現在大家去寺廟，很多人是為了觀光旅遊，為了散散心，或者參觀一下文物什麼的，對佛教並不瞭解。但是既然到了寺廟，還是應該多瞭解一點佛教常識，免得鬧出笑話。
比如對出家師父的稱呼就有很多，和尚、法師、方丈、住持、大師、禪師、長老等等非常多，很多人就有點暈頭轉向，一見到出家人，都不知道怎麼開口了。
這些稱呼，都是不是隨便亂稱的，都有它的特定含義。比如“和尚”一詞，大家就很容易誤會，認為只要是剃了光頭的出家人，都可以稱為和尚的。其實不是，一個寺廟裡，一般只有一個和尚，一般的出家人，是稱不上和尚的，只能叫比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼。
一般見到不熟悉的出家人，不知道怎麼稱呼，那就直接稱呼“師父”或者“法師”就好了，這兩個比較通用。
下面專門為大家分享一下“住持”和“方丈”的含義。
我們看電視劇或者電影，就會發現，每個寺廟裡都會有一個“住持”，什麼叫“住持”呢？
《楞嚴經》上說，住到如來藏性上，這叫“住”；持究竟堅固的定，而不散失，這叫“持”。所以說“住持”的意思，就是心住到佛法上，能夠堅定地依照佛法去修行，令佛法延續不斷，長期弘揚下去。
那寺廟裡的當家和尚為什麼叫“住持”呢？一個住持和尚，相當於一個寺廟的最高領導，俗話說的“一把手”，全寺的修持、寺務、弘法、戒律清規、財政等等事務，都歸他一個人掌管。他的責任就是“住持佛法，續佛慧命”。
那為什麼有的寺院也叫“住持方丈”呢？“方丈”，就相當於“住持”的升級版了，無論大小寺廟，都會有一個住持，但未必有住持方丈。必須是上規模的寺廟群，才可以擁有一個方丈，一個“住持”只能管理一個寺院，而“方丈”可以管理多個寺院。並且方丈不是一般住持就可以當上的，還必須有一定的影響力，經過省佛教協會批准才可以。
“方丈”一詞，出自《維摩詰經》：“維摩詰居士，其臥室一丈見方，但能廣容大眾”，形容維摩詰住的房間雖小，可設座無限，他的修養很高，接引的人很多，不管多少人到他的小房間都坐得下。後來就以室名代替名稱，把寺院的“住持”或“師父”尊稱為方丈了。
打個比方說，方丈好比是一個集團公司的董事長，一般不管什麼具體事務；而住持相當於分公司的總經理，是分公司的一把手，這樣就比較容易理解了。
