许多科学家公认，人体是一具精妙的组合，全身有200多种细胞，从头到脚有70多兆个细胞，其中有30多兆是我们自己的，另外40兆是存在我们身体里的维生素。人体中又以大脑运作最为神奇，大脑有860亿个神经元，彼此之间形成了100兆个接点，相当于每个人都有一台超级电脑，而这也是宇宙间最精密的一台仪器。
大脑是一个可塑性最高的器官，教养孩子没有一套人人适用的秘籍，唯有了解脑部回路运作，才能对亲子教养更有帮助
大脑的可塑性有多厉害？
虽然人脑这部超级电脑没有使用说明书，但拜不同领域的科学家研究所得，「开发脑力」、「塑造大脑回路」已非难事。人类大脑从出生开始就启动学习，每学会一个本事，大脑就形成一个回路，这项本事越熟练，这个回路就会越粗壮。
而所谓的「粗壮」，是真的会占据脑部空间及能源的，当有限的空间及资源被占据时，少用的回路就会被修剪掉。比如一个不会游泳的人，掉到水里通常都会大喊救命，不论几次大概都是这个反应，这是原先的回路。若他开始认真学游泳，练习50次、100次、1000次之后，这个游泳的回路就会越来越强壮，原先那个「喊救命」的回路，因为少用就会被修剪掉。
这是一个好消息：如果你原来的回路是忧郁、焦虑、恐慌，是负向思考，甚至是一些坏习惯，经过学习锻炼新的回路，健康正向的回路就会越来越强壮，原来负向的回路，因为少用就会被修剪掉。我们都拥有一颗「用进废退」的大脑，更可藉此塑造大脑的正向回路。
运用大脑可塑性，建立正向信念与行为
了解大脑可塑性的奥妙，要如何正向引导、避免踩雷呢？这里提出两个要点。首先，「有益的」不该当作「处罚」，「无益的」不该当做「奖励」
生活经验中，常见孩子被处罚跑步或抄写课文，然而，跑步运动与写字，明明是益事，却被拿来当作惩罚，如此，就与被处罚的负面感受连结在一起，这样对孩子会是好事吗？又或者有些家庭规定，写完功课才可以打电动。孩子的心理就形成了「写功课是件苦差事，打电动才是最高享受」的想法。这样的思维若每天强化一次，日复一日，对孩子又会产生什么影响
了解塑造行为与信念的「可行」与「不可行」之后，「时机」的掌握更是关键。正确的做法是在孩子出现好的行为与正向情绪的时候，去塑造他的信念。例如孩子提前将功课写完，可以赞扬孩子说，「完成一件事情是不是感觉很好？这就叫做『负责任』」，那么，孩子可能一辈子都会对「负责任」有一个正向的感受
身为青少年身心问题专家，特别提醒家长，如果常体罚、常大声斥责孩子，他们容易受到惊吓和压力，当压力荷尔蒙上升、脑神经滋养物质下降，脑细胞就会萎缩，甚至死亡。孩子后续的表现势必越来越差。家长必须小心控制自己的负面情绪，以免成为孩子的脑细胞杀手！
怎么称赞孩子才对？
史丹佛大学心理学家卡罗德薇克教授有一个知名研究，是让孩子去做超出能力范围的事情。像是让三年级的孩子去做五年级的数学。研究中有两组孩子会被测量脑波。实验发现：一群孩子心里想著「好难哦，如果付出努力却没有成功，一定会失望，算了，我连试都不要试」。测量显示这群孩子的脑波马上冷却下来，心理学家将之称为「固定型心态」。另一群孩子遇到同样状况，则是想「这么难的东西，我一定要挑战看看，成功了会超开心，如果不成功也没关係，我再赶快请教人，这样就学会很多」。测量显示，这样孩子的脑细胞是活化的，心理学家称其为「成长型心态」
后续追踪发现，成长型心态的孩子不论在课业表现、人际互动，甚至身心健康方面，都比固定型心态的孩子有更大进步。研究成果显示，大脑经过努力是会进步的。「知难而退」的孩子透过正向引导，也能成为「知难而进」的积极型人格，从「固定型心态」转变成「成长型心态」
有一个更简单的方法，可以帮助孩子塑造成长型心态，那就是「正确的赞美」。建议家长，尽量不要赞美孩子天生的特质，像是你好漂亮、你好聪明，也不要赞美结果，比如考100分好棒。如果只赞美结果，孩子会慢慢形成一个信念，觉得结果最重要，过程如何没关係，这样就有可能会不计一切代价去形成这个结果，甚至可能作弊或是投机取巧
我们可以赞美孩子在过程中的参与、贡献、努力，甚至是失败时的付出，这样比较能鼓励孩子，在遇到困难时提起勇气去挑战。不管孩子考得如何，请称赞他们準备认真，或孩子考得不好时，也可以称赞他很细心订正考卷。赞美孩子的付出与努力，最简单的方法是问他们：「你是如何办到的」。大家可以试试看，当孩子有好的表现时，问他「你是怎么办到的」，孩子眼睛会马上放出光芒，有高度自信跑出来，然后兴奋地诉说他是怎样做到的，这就是马斯洛所讲的「高峰体验」，这样的「高峰体验」会更坚固孩子的努力态度，形成善的循环。
符合大脑运作就是最棒的亲子教养
家庭教育是孩子人生的基础，孩子的成长过程中，是藉由观察父母的行为去塑造出潜意识，心理学家称作「优质世界」。藉由日常生活事物，让孩子的大脑产生正向回路，进而发生实质行为改变，以后他的人生就会朝向著这个优质世界而前进。这就是家长能提供给孩子最美好的起跑点。
