寫在前面：休賽期波普與湖人簽訂了一份新的球員合同，他作為本賽季球隊最為依仗的射手之一，在戰術體系中扮演著比上賽季更為重要的角色，出色的投射能力是球隊營造空間環境的保障，同時本賽季我們還看到他在防守端的改變與提升，賽季初期“波普定律”的熱門話題，更是讓波普一度成為決定比賽的“勝負手”，現如今湖人能夠穩坐西部王座，波普的高效發揮是因素之一。
從首發到替補，用“下坡路”方式找到自身價值
波普效力湖人已經長達3年時間，在2017-18賽季波普以首發身份出戰比賽，74場比賽場均能夠得到13.4分5.2籃板2.2助攻，其中38.3%的三分命中率更是創造了職業生涯新高。憑藉著優異的表現，波普與湖人又簽訂了一年合同，這個休賽期詹姆斯宣佈加盟洛杉磯湖人，這也標誌著湖人重建生涯就此結束，開始圍繞詹姆斯與英格拉姆打造進攻體系，從而向闊別已久的季後賽發起衝擊。
在賽季初期波普仍然是首發陣容的一員，沃頓最初的設想是：本身鮑爾、英格拉姆和詹姆斯的投射能力不算出色，內線麥基更不具備拉開空間的能力，使得整體進攻環境過於擁擠，波普成為首發陣容中僅存的空間建立點。
但是當他真正與超級巨星同時上場的時候，他感受到了很大的壓力，在首發的23場比賽中，波普場均得到15.3分3.8籃板2.0助攻，外線命中率直接跌到33.1%（生涯第二低的命中率）。雖然得分方面要略高於上賽季，但是在場正負值卻達到-5.2，波普與首發陣容並不兼容，這讓沃頓賽季初的設想化為了泡影。
退而求次進入替補陣容，可以說徹底解放了波普在進攻端的壓力。在出場時間和出手次數都下降的情況下，反而波普的效率有了空前的提升，出手次數從13.0下降到7.7次，但是各方面的命中率均有不同程度提升，其中43.3%的投籃命中率和56.8%創造了職業生涯新高，這一次的改變，開啟了波普的替補生涯。
球隊進攻端：承擔外線投射重擔，營造空間環境
在聖誕大戰對陣勇士之前，湖人慢慢步入正軌，並且在西部一度佔據第四位的排名。然而詹姆斯的意外受傷，給湖人通向季後賽的道路蒙上了一層陰影，等到詹姆斯傷愈復出的時候，球隊已經排在西部第12位，衝擊季後賽已經遙遙無望。但是波普的表現，再一次博得了管理層續約的想法，最終波普簽了一份2年1600萬美元合同。
休賽期湖人經歷了人員大變動，這是湖人能穩坐西部第一位置的先決條件。戴維斯和霍華德的加盟極大補充了球隊內線防守實力，外線引入格林和布拉德利後，結合波普組成了湖人最依靠的三個投射選擇點，優點在於既能提供空間環境，還能保證防守質量。所以說球隊能打出如此出色表現，原因還是在於球隊攻防兩端達到了均衡。
本賽季到現在為止，湖人百回合進攻效率112.6排在聯盟第四位，百回合防守為效率105.5，排在聯盟第三位。當一支球隊在攻防兩端都能達到聯盟前五的水平，很難找出輸球的理由。尤其是詹姆斯改打控衛後，更加解放了射手的出手難題，通過自身進攻威脅吸引包夾，從而創造外線的空位出手機會。
頂替布拉德利首發，波普帶動場上進攻
布拉德利和格林為首發陣容提供空間進攻環境，波普則是在銜接段搭配隆多，助推替補陣容的得分浪潮。然而布拉德利的階段性受傷，使得波普重新回到首發陣容。
這一次他沒有辜負教練的信任，相比較上賽季的首發表現，本賽季波普顯得更加從容，也打出了自己的場上價值。在首發的20場比賽中，波普場均貢獻11.1分2.3籃板2.0助攻，其中投籃命中率高達51.3%，三分命中率達到43.4%。作為對比來看，本賽季波普作為替補角色出場時，場均得到8.8分2.0籃板1.5助攻，投籃命中率為45.1%，三分命中率37.2%，可以說各方面都沒有首發出色。
值得注意的是，沃格爾為布拉德利設計的肘區繞掩護戰術，依然能夠用在波普身上。尤其是三分球方面，12月份出任首發期間，通過繞掩護接球投籃的三分命中率高達51.5%，場均能夠命中2.1記三分，其產量和效率都要勝於布拉德利，同時也間接提升了詹眉兩人的進攻效率。
在波普作為首發角色的戰術分析中可以發現，詹姆斯與他搭檔的這20場比賽中，投籃命中率和三分命中率都有不同程度的上漲，同時戴維斯在籃下的進攻頻率也相應增加，這得益於波普的外線威脅。我們通過具體的進攻回合來分析：
在對陣雷霆的比賽中，詹姆斯與戴維斯在強側進行擋拆配合，剩餘三人拉開到弱側清空內線的防守障礙，這樣在一側進攻空間完全拉開的情況下，戴維斯單擋掩護直接下順，詹姆斯可以通過閱讀亞當斯的防守選擇，找到最合理的進攻方式。一旦亞當斯選擇包夾，下順的戴維斯接到詹姆斯，利用高度優勢直接完成終結，否則詹姆斯可以選擇自行上籃。這樣的配合在本賽季經常上演，同時這也是球隊關鍵時刻的進攻硬解法。
相比較布拉德利36.4%的三分命中率來說，波普39.4%的外線手感更為出色。當場上有丹尼-格林和波普的時候，對手只能將防線擴大到三分線附近，並且不會選擇輕易包夾持球人，這就給了詹姆斯衝擊籃下的進攻空間。
數據顯示當波普在場時，詹姆斯攻框的終結率高達69.7%，而波普不在場時詹姆斯的攻框效率僅有64.3%。此外詹姆斯的外線手感也進一步得到提升，本賽季詹姆斯在25-29英尺範圍內出手310次，命中率為35.5%。然而波普在場時佔據了其中的152次出手，命中率為37.1%。
當詹姆斯與波普同時在場時，球隊百回合進攻效率高達114.5，百回合防守效率為104.2，真實命中率為59.3%，然而詹姆斯與布拉德利搭配在場時，球隊百回合進攻效率為112.0，百回合防守效率為103.1，真實命中率為58.6%。可以說兩人搭配詹姆斯對於球隊都有不同的優勢，波普更能提升進攻端的表現，防守端布拉德利更出色一些。
個人進攻端：專注轉換進攻，提升外線回應能力
本賽季初期波普的發揮並不算出色，尤其是前10場比賽，他場均得分只有5.3分，空位出手把握不住，防守端成為場上漏洞，命中率更是跌倒了36.7%。種種跡象表明，湖人這一次的續約大概率會成為垃圾合同，然而在詹姆斯和沃格爾的鼓勵下，波普的場上表現開始回暖。在首發的前6場比賽中，波普通過外線投射帶動進攻，保持連續得分上雙的勢頭，這期間三分命中率高達61.5%，成為外線最可靠的投籃點。
狀態回升的波普，在哪些方面展現自身優勢呢？
1，出色的攻防轉換
詹姆斯改打控衛之後，本賽季湖人增添了許多4分位長傳的反擊機會，戴維斯和波普是詹姆斯的主要接球人。波普的進攻機會一方面來自於詹姆斯的長傳，另一方面來自於自身通過施加防守強度，逼迫對手失誤從而達成防守反擊。波普的進攻方式中，有超過26.7%的比例來自於轉換進攻，每回合得到1.19分能超越聯盟67.0%的球員 ，極大保證了球隊在防守反擊的成功率。同時也是波普最主要的得分來源。
頂級的外線回應能力，減輕詹姆斯的包夾困擾
波普本賽季的投籃分佈圖
波普獲得沃格爾信任的原因，在於他能夠成為球隊最可靠的外線回應點。通過外線命中率的提升，帶動場上進攻空間的擴大化，同時與詹姆斯的攻框相得益彰。
波普每場有29.7%的進攻比例以定點投射結束，每回合得到1.16分超越了聯盟82.8%的球員。波普提升命中率的背後，最大的受益者詹姆斯，當詹姆斯持球切入的時候，波普外線投射帶來的進攻威脅，對手將會極大減少包夾的幾率，再加上戴維斯吸引防守清空籃下障礙，使得詹姆斯在面對單防的時候，間接增加了每回合的進攻成功率。
2，關鍵時刻能成為大心臟球員
波普是一個為大場面而生的球員，雖然並不能作為核心進攻點參與進攻，但是當詹姆斯創造出投籃機會的時候，波普可以毫不猶豫的出手三分。關鍵時刻的數據證明，場均50.0%的三分命中率是球隊最可靠的三分出手點，同時他還具備出色的空切意識，通過大量的跑位尋找防守破綻，從而獲得終結進攻的機會。
在對手防守神經高度緊張的時候，往往會將防守注意力放在詹姆斯與戴維斯的擋拆配合上面，這時候波普完全可以抓住對手防守漏洞，獲得進攻機會。
小結：通過轉換進攻和定點投射，使他成為詹姆斯身邊最出色的“帶刀侍衛”，騎士奪冠賽季JR-史密斯通過大量的接球投籃，為詹姆斯提供了第二進攻選擇點，這種打法值得波普效仿。兩個最具爭冠希望的賽季，過去JR-史密斯扮演詹姆斯身邊最好的外線發炮手，現在波普助推詹姆斯完成控衛角色的升級。
防守端：展現積極態度，帶動球隊防守激情
本賽季波普在防守端的改變值得稱讚，無論是面對利拉德、威少或者沃克等巨星後衛的時候，他展現的防守態度和活力，是過去兩個賽季不曾見過的。從觀感來看，施加的防守壓迫性讓他在防守端更加具有侵略性，他的身高和臂展決定他能夠成為一個優秀的防守者。
沃格爾注重提升球隊在防守端的執行力，波普用賽場表現證明，他可以承擔防守尖兵的任務。本賽季在波普的防守下，對位人的三分命中率僅有28.1%，遠低於聯盟平均防守水準。防守擋拆持球人方面，通過繞掩護跟蹤，場均出手18.6次僅得到0.816分，這項防守數據能夠排在聯盟前20位。此外在面對轉換進攻中，波普也有不錯的防守表現，每回合讓對手得到1.03分排在聯盟前50位。
他的靜態天賦決定他有能力成長為優質的防守人，本賽季在場防守效率107.0是他加盟湖人以來的新低，雖然還沒有達到活塞時期的防守效率，但是他在防守端展現的態度與防守主動性，贏得了沃格爾的信任。針對防守而言，他非常清楚防守站位，也會通過提前預判傳球路線和利用身高干擾投籃，儘可能限制對手的進攻成功率。
小結 ：過去幾個賽季湖人未能打進季後賽的原因，一方面是沒有一個真正的球隊領袖，在關鍵時刻沒有人能挑起進攻大梁，另一方面就是防守不力。贏球的基礎在於防守，一個人的防守激情可以帶動整支球隊，波普成為帶動防守的踐行者。
布拉德利、格林和波普是球隊外線投射的保障，這三人都有不同的優勢。波普與布拉德利相比而言，通過能夠提升場上攻防節奏，可以豐富球隊進攻體系。同時外線出手的把握性更高，但是防守端布拉德利更有經驗，波普與格林相比，優勢在於具備一定的持球進攻能力，在籃下進攻和中距離投籃方面更加擅長，此外防守後衛的效果，波普做的更出色一些，而格林更注重面對鋒線防守，減輕詹姆斯的防守壓力。
總結
本賽季沃格爾的上任，使湖人在攻防兩端的面貌煥然一新，波普也找到了自己的角色定位。回望波普的職業生涯，從活塞隊的首發後衛到湖人的替補中堅力量，看似波普的發展軌跡正處於“下坡路”，實際上波普正用另一種方式，成為這支湖人不可缺少的爭冠拼圖。
