陸地森林主要分佈於雷州半島的臺地，主要是人工林，其中以校樹、相思、木麻黃、加筋比松等樹種為主，亦有大面積的芒果、龍眼、荔枝等果園和小面積的次生雨林（如廉江石城鎮的野生荔枝林）。海岸線沿潮間帶間斷分佈有紅樹林，紅樹林及其附近灘塗面積共2027hm2。森林鬱閉面積從1997年的3380hm2（鬱閉率為27．1％）減少到2000年的2601hm（鬱閉率為23．7％）。
相反，活立木蓄積量卻從1997年的9．06×10°m增長到2000年的9．60×10°m3（增長了6％）（湛江市林業局2000年全球已知紅樹林植物有24科，30屬和86種。據國外紅樹林專家20世紀80年代的統計（1982年聯合國第28屆會議的紅樹林憲章公佈），全球紅樹林約1700萬hm2，分佈最多的巴西有250萬hm2，其次印度尼西亞有217萬hm2。
我國紅樹林群落現有59種，植物種類達21科，25屬，37種，科數為全球的87．5％，屬數為全球的83．3％，種數為全球的43．0％，可見我國紅樹林植物種類是豐富的，且其中大多數是天然資源，具有較高的保護價值（國家林業局森林資源管理司，2002）。1993年湛江市林業局為在高橋省級紅樹林鳥類自然保護區基礎上申報全雷州半島範圍的紅樹林國家級自然保護區，開展了整個雷州半島的紅樹林資源清査（二類清査）， 調查結果見《廣東湛江建立紅樹林鳥類國家級自然保護區的綜合報告》（洪江市林業局，1995）。
根據2001年清查結果，雷州半島有7242．0hm2紅樹林、25．6hm2未成林造林地、509．4hm3天然更新林地，其他宜林地面積96886hm2（廣東省林業局，2002），現有紅樹林主要分佈於：廉江的高橋、營仔、車板、新華和河堤等鎮；雷州的海田、調風、雷高、附城等鎮；遂溪的北潭、黃略、樂民等鎮；徐聞的邁陳、和安、新寮等鎮；麻章的太平、湖光兩鎮；東海島東簡東山、民安、硇洲等鎮；坡頭的官渡、南山、坡頭等；霞山的特呈島等等。
從2001年和2007年我們當地林業部門調查統計的紅樹林面積分析表明，雷州半島現有9284．3hm2紅樹林，過去8年其面積增長了2．08％。 湛江紅樹林分佈在跨5縣（市）3個區共31個鄉鎮近300km的岸線上，主要見於河口、內灣和島嶼的背風一側，雷州半島有紅樹林分佈點百餘處，各處沿潮間帶分佈面積大小不一，均包括在湛江紅樹林國家級自然保護區保護範固之內。
門的林地區劃；麻章的湖光和太平兩鎮保護面積3259．4hm2，有紅樹林1986．8hm可劃分為53個小班；雷州保護面積3407．5hm2，有紅樹林1064．6hm2，可劃分為48個小班；遂溪保護面積1762．4hm2，有紅樹林354．2hm3，可劃分為50個小班：坡頭和霞山保護面積77．9hm2，有紅樹林260．8hm2，可劃分為41個小班；東海島保護面積3304．7hm2，有紅樹林1475．3hm2，可劃分為39個小班。在2001年的清查中還發現吳川有75．6hm2紅樹林新分佈。根據湛江市林業局記載，雷州半島的紅樹林在1956年約有14027hmn2，由於過量砍伐紅樹植物作燃料和綠肥，以及紅樹林溼地的圍墾和建蝦池等原因，到1985年減少為5800hm2。
1985年以來，通過地方財政按款、當地群眾出力的方式，發展紅樹林1867hm2（其中大部分面積屬於秋茄和白骨壤的造林面積）。到1993年紅樹林面積增加到124229hm3。1993年以來，由於大面積圍墾養蝦，紅樹林林地銳減，至2001年雷州半島的紅樹林面積減少了41．19％，其中包括1991～2000年雷州半島各地累計紅樹林造林作業面積2378．3hm3中的成林部分；另外，也包括1985～1990年期間，累計造林面積達1200hm3（廖寶文等，1996）中的成林部分。在1993～2001年期間減少的紅樹林面積中，以最靠近城區的坡頭區的紅樹林面積減少速度最快，減少面積達70％，減少的主要原因之一是紅樹林林地轉化為城市建設用地；
其次是雷州和東海島兩地，紅樹林面積分別消失達50％，其主要原因是紅樹林林地轉化為建蝦池等水產養殖用地。這期間升級為省級和國家級保護區重點區域的廉江市也未能扼制住蝦池建設對紅樹林的破壞，面積消失也達40％其中有專門措施保護的15hm3紅樹林科研試驗林也因當地居民的"趕小海"活動而受到一定程度的破壞。上科研和國債公益林造林投入，至2007年底統計雷州半島紅樹林面積達9284．3hm2，增加了27．08％。但是，霞山和東海島兩地仍然呈負增長，這主要是受港口開發的影響。由於紅樹林生長於熱帶、亞熱帶海岸潮間帶，大型藻類種類豐富。據作者和謝恩義等野外調査和統計的資料表明，雷州半島紅樹林區至今記錄有大型藻類69種。其中礁膜、細基江蘺、扁滸苔、條滸苔等常在初春季節大量繁殖，使紅樹林海灘變成綠色景觀。
