《山海經》一定是本絕大多數中國人都聽說過，卻極少有中國人看完過的一本書。一方面是由於其文言文的語言會讓一部分人直接望而卻步，另一方面，要是沒有好的插圖譯本，這本書本身也是極為單調乏味的。雖然沒幾個人完整的看過，但是你肯定知道，《山海經》裡面肯定也包含了很多神話故事和奇珍異獸。原本《山海經》僅三萬字，分為13卷，應該也是歷經朝代，不斷更新的結果。我手頭這本《山海經：中國創世史詩，上古奇幻鉅著》是12年出版的增加了很多插圖，地圖，繪畫的一本現代譯本。
下面一段是百科內容的總結：
《山海經》脈絡是是沿著“山”和“海”來進行講述的，這種描寫方式也是古人“靠山吃山、靠水吃水”的思維的重要體現。整體包括《山經》和《海經》兩大部分。《山經》以四方山川為綱，記述內容包括古史、草木、鳥獸、神話、宗教等。《海經》主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》主要記載海內的神奇事物；《大荒經》主要記載了與黃帝、女媧和大禹等有關的許多重要神話資料，第18篇《海內經》是《山海經》地理狀況的總結。《山海經》全書記載了約40個邦國，550座山，300條水道，100多位歷史人物，400多個神怪畏獸。
首先要更正的一點是：《山海經》裡面的內容遠不止於神話和奇珍異獸，除了保存著豐富的神話資料之外，還涉及到多種領域：地理、水文、天文、氣象、海洋、植物、動物、礦物、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族、科技各種方面的歷史知識，可謂汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的一部奇書，也是一部旅遊、地理知識方面的百科全書。這本書所包含的東西實在是太浩瀚了，儘管為了做批註就花費了兩支筆，但全篇讀下來，除了震撼之外，幾乎什麼都沒剩下。這本書實在是值得好好的研究探討，單是涉及的幾百個奇珍異獸，就足以讓人應接不暇。
我們先來聊一下《山海經》描述的的奇珍異獸最後都去哪了？必須要先說明的一點是，裡面涉及的有很多奇珍異獸都是虛幻出來的，但並不是純粹的想象，有很多是當地的人物裝扮也有可能是祭祀裝扮，加上古人誇大化的描述而產生的；還有相當一部分現在已經滅絕，比如之《史記》中記載的趙高指鹿為馬的鹿蜀，《山海經》描述為“狀如馬而白，文如虎而赤尾首”，可能就是古代生活在南方的一種動物；還有一些現在仍然我們可以清晰見到：比如開篇招搖山的狌狌，可能原型就是猩猩。“旋龜”就是鱷龜，“赤鱬”就是儒艮，也就是我們所說的美人魚，只是中國已經滅絕了。更多的原型比較，大家感興趣可以在網上直接搜索。在古人的筆下，很多的動物都被冠上了凶兆吉兆，甚至是藥材治病的名頭。
我們接下來談一下《山海經》的後世影響。首先要說的就是其神話影響，這在很多後世的神話小說中都有體現，比如《莊子》的“鯤鵬”山海經的異獸，《封神演義》中有很多奇珍異獸都來自《山海經》，“九尾狐”就是突出代表。前幾年風靡的《盜墓筆記》裡面的“燭龍”，也是出自《山海經》。甚至有一部大火的外國電影《神奇動物：格林德沃之罪》裡面的騶吾神獸，也是來源於山海經，“林氏國有珍獸，大若虎，五彩畢具，尾長於身，名曰騶吾，乘之日行千里”。除此之外，或許你之前也見到過，華為，阿里巴巴等互聯網公司，甚至於中國航天使用航天器的名字，很多也是來源於《山海經》。比如華為的“鯤鵬”、“麒麟”“晟騰”芯片，中國航天的“嫦娥”，“鴻雁”，“夸父”。甚至於現在有很多的有的中國和外國遊戲，也基於《山海經》創建了很多有趣的形象。
除了奇珍異獸對現在的影響，對於我國古代的建築，工具，祭祀用品，裝飾也是影響頗深，我們可以在古代很多的陶製品，祭祀品，絲綢製品上看到很多《山海經》描述的奇珍異獸，他們有的是為了祈福，有的是為了震懾，有的是為了護佑，有的是為了驅邪，總之，《山海經》的世界，包羅了眾多的民俗文化象徵。除此之外，《山海經》在地理風俗方面對後世也是影響頗深，最著名的就是徐霞客的《徐霞客遊記》的創作出發點就是基於《山海經》進行地理考證。但是，我們對《山海經》的挖掘還遠遠不夠，基於此的漫畫，小說，影視也是相比較少，我們可以參考日本對《百鬼夜行》中精靈鬼怪的不斷創作，不斷開發新的《山海經》的優質故事。
一本《山海經》，包含了多少人對中國古代奇珍異獸的嚮往。我想到了魯迅先生的“阿長與《山海經》”，“小小的書，略略一翻，人面的獸，九頭的蛇，.......果然都在內”。我想不僅對於魯迅先生，對於之前的很多孩子，文人來說，在“四書五經”的正統時代，《山海經》應該是最能讓他們自由想象，不受拘束的“聖書”了。
