朱子通的主將奉命剿滅叛亂的流民，卻被權臣潘太師設計陷害，死於陣前營帳裡。他帶著十幾名結拜兄弟，護著少主韓俊傑，一路往西南逃逸。
這一天，連著走了十天，除了高山峻嶺，沒有看見人煙。到了第十一天的時候，終於看見炊煙裊裊。待到他們走近，卻是一個小鎮，巨大的木頭拱門上，寫著斗大的三個字，“安寧鎮”。
進了安寧鎮，鎮上店鋪林立，人來人往，一派祥和的景象，鎮外良田千頃，不乏勞作的身影。朱子通問了一位老者，才知道已經到了邊境地帶，翻過小鎮背後的高山，就是蠻族的地盤了。但是這座山太高，從來沒有人翻越過去，那邊也沒有人翻越過來。也就是說，這是一條死路。
朱子通大喜過望，這個地方正好適合藏身，只要在上一個小鎮設立暗哨，飛鴿傳書，朝廷如果派遣軍隊追剿他們，十天的路程，足以讓他們有時間逃遁深山。當務之急，就是在安寧鎮上，尋找安身之所。他們行伍出身，個個身手了得，卻從來沒有從事過農桑之活，最適合的職業就是看家護院。
可奇怪的是，當他們找到藥鋪、米店、染坊時，那些掌櫃的都擺手說，不要看家護院的保鏢。朱子通拉住染坊的掌櫃，想問個究竟。染坊的掌櫃笑著說：“安寧鎮之所以叫做安寧鎮，就是因為地處偏僻，鎮上的人們自給自足，安居樂業，上百年沒有鬧過匪患，就連官府也嫌路途遙遠，不來徵稅。這是一片安寧的樂土，你說說，保鏢不是多餘的嗎？莫說保鏢，就連飯館旅店也沒有。”
朱子通說道：“目前官軍正在剿滅叛民，聞說有一些流寇正在向這一帶逃竄，恐怕過不了多久，安寧鎮不會安寧了，掌櫃的不妨趁早防範。”
染坊的掌櫃連說不可能。朱子通一行，只得無奈地離去。
過了兩天，正是中午飯後昏昏欲睡的時候，街上忽然傳來陣陣馬蹄聲。人們驚訝地看過去，只見三騎快馬飛奔而來。馬上的人蒙著臉，揹著大刀，直奔染坊而去。進了染坊，掌櫃的早就帶著夥計們嚴陣以待。三位蒙面豪客也不答話，只是稍微施展了一下拳腳，就將夥計們打得東倒西歪，躺在地上呻吟。
染坊掌櫃急忙打躬作揖走上前，滿臉賠笑地說道：“三位大俠，多有得罪，不知光臨染坊，有何見教？”其中一人說道：“給我拿二十匹染布，三百兩銀子來。”掌櫃苦著臉說：“染坊生意不好，還望高抬貴手，饒了小的。”那人將背上的大刀拔出，寒光一閃，指著掌櫃的鼻尖說：“少廢話，要是等到大刀見血，就不止這麼一點銀子了。”掌櫃只得吩咐夥計們照辦。
臨走時，那人指著老鷹峰，對染坊掌櫃說：“我們從前線退下來，打算在老鷹峰安身立命，每月每個店鋪徵收三百兩保護費，麻煩掌櫃的代為通知一下各個店鋪。”說完，三人拍馬而去。染坊掌櫃心裡一驚，看來朱子通說的果然沒有錯，流寇們真的來了。
老鷹峰就在安寧鎮對面，鎮上的人們聽說老鷹峰上駐紮著土匪，紛紛站在街上觀看，果然看見老鷹峰上插著幾桿旗子。
染坊被搶，老鷹峰上駐紮著土匪，像一陣風一樣，瞬間傳遍整個鎮，加上目擊者的渲染，一時間，整個鎮子都不淡定了。各個店鋪的掌櫃急忙聚集在一起，商量對策。有人提議報官，立即招來反對，官府猛如虎，官兵比土匪還要狠，如果官府插手，以後不是要順理成章地交稅？說不定還得補交以前的稅賦。有人說乾脆出點錢請保鏢，但是在出銀的細節上產生糾紛，達成不了一致，最後決定留待明晚繼續商討。
第二天午後，街上忽然又傳來馬蹄聲，只見三名蒙面豪客揹著大刀飛馬而來，好多人嚇得慌慌張張地進屋關門。米店的掌櫃急忙吩咐夥計們關門，可是已經來不及了，一名蒙面豪客大刀一劈，剛剛豎起的門板被劈得粉碎。夥計們嚇得不敢動彈，掌櫃急忙滿臉堆笑地現身，打躬作揖。
蒙面豪客要了十袋大米，三百兩銀子，然後三人拍馬而去。剛走到鎮口，就聽見喊殺聲起，膽大的鎮民急忙跑過去觀看，卻是朱子通率領弟兄們將三名蒙面豪客趕跑了，將十袋大米和三百兩銀子送還給米店。
米店掌櫃驚訝地問道：“多蒙壯士們出手相助，壯士們不是已經離鎮而去了嗎？”
朱子通朗聲回道：“我們半路上與這些流寇相遇，擔心鎮民的安全，故此迴轉，沒想到遇上他們公然搶劫，豈能袖手旁觀？”
米店掌櫃急忙將朱子通一行迎進家裡，大擺宴席款待。全鎮所有的掌櫃們，聽到消息，湧到米店掌櫃的家裡，誇朱子通他們俠肝義膽，和他們攀談起來。朱子通講，他們在半路上遇見過那些流寇，人數不多，也就十來人。雖然都是烏合之眾，卻心狠手辣，白天吃了虧，估計今晚會來報仇。
眾掌櫃心慌意亂起來，雖然土匪是烏合之眾，可是對於他們來說，卻是凶神惡煞啊。他們懇請朱子通他們留下來抵擋土匪，保護鎮民。最後大家達成協議，包吃包住，每人每月十兩銀子。
晚上，安寧鎮的人們家家緊閉窗戶，坐在被窩裡豎著耳朵聽著動靜。半夜裡，果然鎮口傳來喊殺聲，有膽大的推開窗戶觀看，慘淡的月光下，遠遠地看見黑影們混戰在一起。後來，一切歸於平靜。
早上，朱子通向掌櫃們講述了夜戰老鷹峰土匪的經過，說是老鷹峰下來了十幾名土匪，都被他們趕跑了。掌櫃們暗自慶幸，幸虧及時請了保鏢，不然，就要失財失物了。
就這樣，朱子通他們在安寧鎮上落腳了。
時間不緊不慢地過去了五年。五年裡，朱子通他們也不知道和老鷹峰的土匪們夜戰過多少回，每一次，都是將土匪們趕回老鷹峰。
這一天早上，藥鋪開門好久了，不見朱子通的身影，這可是從來沒有過的事情。掌櫃的剛準備讓夥計們去尋找，卻見其它店鋪的掌櫃結伴而來，說是保鏢都失蹤了，遍尋不見。
大家議論紛紛，各種猜測。有人眼尖，指著老鷹峰喊道：“快看，老鷹峰上的旗幟不見了。”大家放眼望去，果然如此，原先天天飄蕩在老鷹峰的幾面旗幟，不見蹤影。這可是老鷹山土匪的標誌，難道說，土匪走了？
幾名膽大的，相約著畏畏縮縮地上了老鷹峰。到了峰頂，上面雜草叢生，哪有土匪駐紮過的跡象？有人在一塊石頭上發現了一個箱子，打開，裡面躺著一封書信，書信下面是銀子，估摸著有三百多兩。他們急忙帶回鎮上，交給掌櫃們。
掌櫃們湊在一起，展開書信，卻原來是朱子通留下的。朱子通在信上講，近日獲得確切消息，權臣潘太師被朝廷罷免，當初遭受潘太師陷害的韓主將被平反昭雪，他們要帶著少主韓俊傑上京接受封賞，不想動靜過大，故此不辭而別。當初為了圖謀生計，他們迫不得已才冒充土匪作亂，搶來的染布已用，故此折算成銀子，連同染坊的三百兩銀子，一同歸還。平時與土匪夜戰，都是他們自己表演的，目的就是為了施加壓力，不被掌櫃們辭退。
至此，掌櫃們才明白，老鷹峰一直沒有駐紮過土匪。朱子通他們在老鷹峰上插上幾面旗幟，虛晃一槍，以莫須有的匪患，讓他們在安寧鎮上有了立足之地。
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