黃河是中國的母親河，上游兩岸有大量沖積平原，中游穿過黃圖高原攜帶了大量泥沙，下游塑造了華北平原的地貌，孕育了中國傳統的糧食主產地。
很多時候，黃河帶來的卻是一部苦難的歷史，歷史上中國人對治理黃河一直矢志不渝。但要命的是，除了尋常的水災，黃河還經常決口、改道，每次都可以說是一出悲劇。
東周定王五年，黃河發生決口，這是自傳說大禹治水以來，有證可考的黃河第一次大改道。
宋朝初期，有個叫李垂的人，寫了一篇《導河形勝書》。他認為，若讓黃河自由發展，就會改道向北流入遼國。那麼遼軍便可以順河而下，直取東京汴梁。
“稍東注易水，合百濟，會朝河而至於海。大伾而下，黃、御混流，薄山障堤，勢不能遠。如是則載之高地而北行，百姓獲利，而契丹不能南侵矣。”——《導河形勝書》
當時宋朝正對遼國一籌莫展，對於他這一番言論，皇帝頗為讚賞。於是，便開啟了一場轟轟烈烈又盡顯荒誕的史詩級任務——治理黃河，史稱“三易回河”。
宋仁宗年間，六塔河決堤
1056年，工會執事文彥博向宋仁宗提議，引黃河水改道六塔河東流。但是歐陽修堅決反對，《宋史》記載：“今欲逆水之性，障而塞之，奪洪河之正流，此大禹之所不能。”
與此同時，河北、河東轉運使周沆也發現此舉不妥，他提醒宋仁宗“濱、棣、德、博與齊州，素號豐饒，河北一路財用所仰”。如果真要這麼做，大宋河北糧倉就要不保了。
但是宋仁宗還是一意孤行。公元1056年，大宋嘉佑元年四月，朝廷引黃河水路，流向只有黃河五分之一寬的六塔河。
果不其然，六塔河決堤，河北千里良田，轉眼間化為沼澤。仁宗時，軍事重鎮定州路還有精兵十萬。等到水災過後，神宗重新登記，只剩下不到三萬人了。
宋神宗年間，曹村決堤
六塔河決堤的慘痛教訓並沒有驚醒宋朝統治者。宋仁宗死後，宋神宗繼續改道黃河的艱難工程。
公元1077年，王安石主持黃河改道。這次，他還發明瞭“浚川耙”來疏浚泥沙。但是很多人認為木頭製作的浚川耙在黃河根本排不上用場，只有王安石自己相信有用，他還說服了皇帝。
為此，王安石專門設立了一個叫做“浚河司”的機構，向全國推廣浚川耙，這一次，最終引發了曹村大決堤。
洶湧的黃河水一路衝向淮河，總共沖毀四五十個郡縣，淹沒良田三千萬畝，曾經繁榮一時的淮河流域瞬間變為荒土。
這次黃河改道，可以稱為近千年來規模最大的一次洪水。從此，黃河下游水系徹底混亂。此後將近七百年，淮河都失去了入海口。後世因此感慨：黃河奪淮自宋始。
差點因水災死在徐州的蘇軾上書朝廷，大罵王安石說，“汝以有限之材，興必不可成之役”。簡單說就是，沒本事別瞎折騰。
更誇張的是，宋神宗前後四次改道黃河，居然全都以失敗告終。
宋哲宗年間，內黃口決堤
經過宋神宗毫無結果的治理，黃泛區遍佈華北，黃河更是想流到哪裡就流到哪裡，毫無規律可言。
公元1099年，宋哲宗元符二年，三朝元老文彥博上書朝廷，要求徹底堵死北流的黃河，繼續引黃東流。
此時的黃河已非仁宗時的黃河。由於泥沙堆積，黃河古道的河床已經非常高了，而朝廷只開了一道小河來引水，終於再一次引發決堤。
這次內黃口決堤嚴重到什麼程度呢？宋哲宗得知水災的情況後，忍不住哀嘆道：
元符二年之水，三門開元所建“聖德頌”並大曆年重修“禹廟”皆在山頂，悉遭漂沒。蓋自開元、大曆以來，水未有如此之大，非堤之過也。
“三易回河”，耗費掉的不僅是大量真金白銀，到宋真宗即位後，曾經富饒的河北已經是千里蕭條毫無人煙。曾經，河北是宋朝邊防最重要的基地。而現在，卻成為金兵任意馳騁的跑馬場。
治理黃河絕不是頭腦一熱。宋朝的失敗，不但使自己失去了立國之基，更使無數百姓流離失所。歷史再一次證明，統治階級的肆意妄為，是造成封建社會民眾苦難生活的最大根源。
