“亂港禍首”、香港壹傳媒創辦人黎智英被揭發其親信馬克·西蒙動用黎私人賬戶資金，委託炮製一份攻擊美國總統候選人拜登兒子亨特的所謂“報告”。這則假新聞也被香港輿論批評為“破天荒的大丑聞”。
黎智英（資料圖）
臨近美國總統選舉，一份署名為“颱風調查”公司所寫的“情報調查報告”，一個多月前在網站廣為流傳，是針對拜登之子亨特以及他在中國的生意而精心製作的，目的是為了打擊拜登的選情。這份64頁的“情報報告”日期為10月2日，作者是身份不明的瑞士安全分析師阿斯彭。不過美國全國廣播公司（NBC）在追查之下，發現該報告所謂的來源情報公司和作者身份皆為虛構。據香港《星島日報》11月1日報道，NBC稱，報告“作者”阿斯彭是人工智能生成的假人，其他數據也都是盜圖、編造而成。而報告撰寫人之一、學者鮑爾丁最初否認自己是作者，後來承認撰寫了報告的一小部分內容，且是受《蘋果日報》委託撰寫的。報道稱，西蒙動用黎智英公司的資金，委託反華學者鮑爾丁發表攻擊拜登的“情報報告”，鮑爾丁參與虛構了阿斯彭這個身份，並以這個身份8月在推特上傳了這份“報告”。《蘋果日報》隨後引用該“報告”，在報紙及網站刊出多篇報道。
拜登（資料圖）
香港及臺灣《蘋果日報》其後發表聲明，否認曾做出任何委託。黎智英承認西蒙參與，稱他使用黎的私人公司的資金進行研究，只涉及1萬美元，因此無須找他批准，他毫不知情。西蒙則向壹傳媒發信致歉，表示會請辭。
前香港特首梁振英質疑黎智英的解釋，稱黎若是清白，西蒙則涉嫌挪用公款，黎必須報警處理。民建聯立法會議員葛佩帆質疑有人存心安排製作假報告，為總統特朗普助選，認為黎智英聲稱不涉其中的說法“匪夷所思”，西蒙是為了與黎智英割席、將事件攬上身才宣佈辭職的。“23萬監察”發言人王國興稱，事件本質是黎智英及其集團的政治操控，濫用第四權炮製假新聞，企圖影響美國大選，事件嚴重影響香港傳媒在國際上地位，而《蘋果日報》可謂“新聞界的敗類”，質疑黎智英不可能不知道西蒙的行動。本身是大律師的議員梁美芬表示，雖然黎智英聲稱西蒙不需要得他的容許便可以動用資金，但法律上以該公司名義所進行的事務，其最高負責人有連帶責任，黎智英難以完全甩鍋。
《蘋果日報》在炮製假新聞方面可謂前科累累。1998年10月中旬，香港一居民林文芳不堪丈夫陳健康在深圳包二奶，先將兩個兒子從住所拋下後再跳樓自殺。事件引發傳媒爭相追訪陳健康，《蘋果日報》更圖文並茂報道他在妻子死後仍然北上召妓，但數天後被對方揭發記者向他支付5000港元報酬，以拍下“獨家照片”。《蘋果日報》先是否認與陳健康有金錢交易，後不得不承認，黎智英更以頭版整版公開道歉。
時事評論員馮煒光分析稱，黎智英和西蒙操弄假新聞是因為他們認為若特朗普贏了，他們的“反中亂港”行徑會繼續得到庇護和支持。香港“01”網稱，譁眾取寵之風已非《蘋果日報》獨有，而是蔓延成為全行通病，且在網絡盛行、媒體轉型及“民粹”之下，造成複雜影響。
