古裝劇一直以來是觀眾特別愛看的，無論是歷史還是演義，或者戲說，都散發著無窮的藝術魅力。觀眾雖然喜歡古裝劇，但拍攝古裝劇對編導們的要求是很高的，沒有深厚的藝術修養和文史積累是拍不出優秀古裝劇的，因為從劇本成稿、人物造型、服裝設計、道具還原、場景定位等方面的要求是極為嚴格的，這就需要編導們要有嚴謹的工作作風和踏實的創作精神，否則，不是穿幫就是穿越。
在中國電視劇史上，有三位拍攝古裝劇的大咖，被影視界稱為“三林”，即王扶林、陳家林、張紹林，如今他們的許多作品已成為我國電視劇發展史上不可磨滅的經典，為中國電視劇事業的繁榮做出了重大貢獻，這些優秀作品影響了一代又一代電視觀眾，伴隨著成長的歲月，歷久彌新。今天我們暫不提王扶林和陳家林，單說張紹林導演的古裝歷史劇《楊家將》。
《楊家將》的故事在中國家喻戶曉，千百年來以小說、戲曲、評書的形式傳播甚廣，楊家兒郎捨身報國的忠肝義膽感人至深。1983年山西電視臺拍攝了3集電視劇《楊家將》，由於年代久遠，看過的觀眾不多，也沒有什麼影響；1985年香港TVB臺拍攝了6集電視劇《楊家將》，全明星陣容，這部劇給人的印象就是數星星，劇情及演繹較為粗糙。直到1991年張紹林版的《楊家將》出現，才算有了一部真正意義上，比較全面、客觀地展現楊家將血灑疆場忠君報國的電視連續劇。
90年代初，是中國電視劇進入快車道飛速發展的開始，各類題材的優秀電視劇逐漸增多，電視機的普及率也在迅猛發展。1991年，中央電視臺播出了32集大型古裝歷史劇《楊家將》，劇中全景式地為觀眾展現了北宋年間的風雲變幻和歷史風貌，再現了古戰場的金戈鐵馬以及楊家滿門忠烈為國捐軀的悲壯。這部劇之所以引起巨大轟動，主要原因就是高度還原了北宋時期的政治、軍事、風土民情及社會面貌，也塑造了一個個鮮活生動可歌可泣的英雄形象，該劇還獲得中央電視臺電視劇“飛天獎”的三等獎。筆者現從幾個方面對這部電視劇逐一作一評論，希望大家共同參與討論，不當之處在所難免，懇求批評指正。
1.場景宏大，歷史感厚重。
縱觀整個宋朝歷史，從北宋時期，遼國和西夏就不斷侵犯中原，再到南宋時期金國南下，擄走“二帝”等等，戰爭連年不斷，百姓生靈塗炭。《楊家將》的故事發生在北宋初年，在趙匡胤黃袍加身之後，大宋江山還沒有完全統一的情況下，遼國太后蕭銀宗就指揮千軍萬馬虎狼之師殺向中原，電視劇的開篇就是在這樣的歷史背景下展開的。展現古裝戰爭劇，首先就需要宏大的場景和戰爭的規模，這是吸引觀眾的重點。《楊家將》攝製組在還原古戰場方面做的很好，沙場的混戰，屍橫遍野的大地，刀槍、盾牌、旌旗隨處可見，苟延殘喘的戰馬在狼煙滾滾的映襯下都給人以真實的震撼。導演張紹林是攝影出身，即使做了導演，他也要親自掌鏡，將冷兵器時代戰場的殺戮、血腥、殘忍呈現給觀眾。戰爭戲很多，但劇組不吝嗇人員、車馬，無論是戰場廝殺攻城奪隘還是部隊行軍，宏大的場景都能襯托戰爭的殘酷和震撼，浩浩蕩蕩的壯觀場景意義非凡，也確實體現了編導們的獨具匠心，這在之前的古裝劇裡很難體現。
2.道化服的精良設計與傳統相結合。
拍攝古裝劇的最大難點就在於服裝的設計和道具的還原，因為古裝劇留給觀眾的第一印象就是通過服裝看歷史。我們在看這部電視劇的時候會發現，人物的服飾穿戴與印象中的形象十分吻合，尤其是盔甲戰袍或者兵器盾牌，無論宋朝將士還是遼國將士，似乎都與我們小時候看的連環畫或書裡的繡像很相像，這就是與傳統的有機結合。比如宋朝皇帝與文武百官的服飾和不同顏色；北方遼國將帥的民族服飾；楊家將七郎八虎的服裝象徵著人物的性格命運；佘太君與兒媳們不同的裝束和顏色等都是經過精心考究的。所以說，在服裝設計上就很貼近觀眾的審美觀，既鮮豔又淳樸，既貼近史實又符合傳統。
在化妝上也給人一種返璞歸真的美感。浴血奮戰在疆場的將士們滿臉的灰暗、血紅的眼睛、乾裂的嘴唇，透著滄桑和悲涼；女角色們個個漂亮，但她們的妝容既美麗又淳樸，不像如今一些古裝劇那樣，妖豔多姿扭扭捏捏，看不到一點古人的影子。
道具也是編導們以歷史史實為依據，從戰場上的刀槍劍戟馬車號角到皇宮相府的傢什陳設都突出了對歷史的尊重。劇中女性角色較多，她們的妝容頭飾鮮豔奪目各有不同，宋朝和遼國女性在頭飾的佩戴上體現出了民族特色，這需要編導們精雕細琢。對於室內復古的各種道具陳設，最能突出人物的身份和地位。
3.選角準確，人物造型逼真。
該劇篇幅宏大，人物眾多，在選角上也體現了編導們的獨具慧眼。楊繼業的飾演者李志毅曾在86版《西遊記》裡飾演被冤枉的和尚，後來又在央視版《水滸傳》裡飾演宿太尉，他的古裝造型十分符合歷史人物，當然，演技是最重要的。李志毅飾演的楊繼業，尤其是兵敗被困的最後一幕，滿頭的白髮和鬍鬚，當時就覺得這是從連環畫裡走下來的人物。
楊家七郎八虎個個形象飽滿個性鮮明，尤其是戲份較多的楊六郎和楊七郎給人印象深刻，雖然經歷了換演員，但是沒有影響人物的塑造和觀眾的印象，感覺就應該是這樣的。
《楊家將》裡佘太君這個重要角色的戲份貫穿始終，一共用了三個演員，分別飾演青年、中年和老年。她們三人的更換絲毫沒有違和感，甚至很多觀眾沒有看出來，很自然地從青年過度到老年。三個人對佘太君的塑造都極為成功：美麗、剛毅、沉穩，不得不佩服導演選角的準確。
穆桂英、柴郡主、杜金娥、楊排風、八姐九妹等角色給觀眾展現了巾幗英雄的風采，美貌而不失端莊和英氣，她們的顏值和演技是今天一些女演員無法逾越的。給人印象深刻的是杜金娥哭楊七郎的一場戲，真可謂是聲淚俱下。當看到婆婆佘太君在院子裡站著的時候，哭著跑過去撲向佘太君，快到近前時跪著滑了過去，既沒有替身也沒有切換鏡頭，完全一個人完成，那場景看了使人潸然淚下。
另外還有宋太宗、寇準、潘仁美、呼延贊、蕭銀宗、王強等角色的塑造和演繹也十分到位，換了今天全都是老戲骨，可惜整部劇沒有一個如雷貫耳的大明星，全部是一群默默無聞的實力派，把精湛的藝術留給了角色，成就了經典的《楊家將》。
4.故事緊湊，敘事結構嚴謹。
該劇長達32集，屬於大型長篇電視連續劇，儘管每集的時間壓縮在了30多分鐘，但每一集的故事既獨立又前後照應。從楊繼業的歸順大宋到七郎八虎勇闖幽州的金沙灘血戰；從楊繼業在李陵碑的殉國到潘楊案的審判；從大破天門陣再到十二寡婦徵西等，故事的發展在敘事結構上絲絲入扣，沒有多餘的鏡頭拖泥帶水。整個的劇情發展在時間上跨度是非常大的，直到劇終，楊家經歷了4代人，但故事在敘述上環環相扣跌宕起伏，展現了楊家將幾代人波瀾壯闊的英雄史詩。
《楊家將》的故事不單單是戰場上的金戈鐵馬刀光劍影，還有宋朝皇室的政治鬥爭權利更替，也有忠奸兩派的明爭暗鬥，有楊家滿門的悲歡離合，也有敵我之間的兒女情長，正是有了這些內容，使故事更加豐富，人物形象更加豐滿，敘事結構更加充實。
電視劇《楊家將》是導演張紹林第一次執導古裝劇，當時由於資金問題，整個實景拍攝全部在山西省完成。當時還沒有影視城，取景地全靠山西省境內的一些古建築，劇中的幽州城牆很明顯使用的是一座年代久遠破敗不堪的舊城牆，但這樣恰好符合劇情因為連年征戰導致部分城牆損毀的景象，給人一種蒼涼、蕭瑟的悲壯感。這部劇是張紹林的古裝處女作，也是當年意氣風發時的嘔心之作，說實話，這部劇從人物塑造、服裝道具、攝影剪輯、戰爭場景、武打設計等方面都超越了4年後的《三國演義》，儘管張紹林靠此劇走進了中央電視臺，並擔任了《三國演義》第4部的拍攝任務，但總體來看不如《楊家將》更能發揮他的長處和風格，畢竟《三國演義》由6個導演組成，整體的藝術風格還是要求一脈相承的。不過98版的《水滸傳》成就了張紹林的藝術巔峰，也因此躋身於國家一級導演行列。
