上几回把五胡十六国的历史背景简单的交待了一下，从这回开始就要正式开始介绍一下十六国的基本情况了，我所介绍的十六国不是按照时间而来的，而是以“五凉、四燕、三秦、二赵、一成一夏”这样的顺序而来。
五胡十六国上下延续近百年的历史，其中的历史关系错综复杂，我只是简单额概述一下其中的重大事件。
五凉包括前凉、后凉、南凉、北凉、西凉五个政权。
公元301年，凉州望族张轨出任凉州刺史兼护羌校尉，这是前凉的发迹，张轨出任凉州刺史后割据凉州，张轨在凉州多有建树，课农桑、立学校、保境安民、抚定地方，对中央晋朝也是忠心耿耿。为躲避中原混战，关东和关中地区有很多世家大族、宗室子弟、豪门望族流入凉州。
在八王之乱中张轨曾派部下率军东奔京师保卫天子，受到了晋惠帝的奖赏，305年张轨大规模修建姑臧城、休屠城，在此二城基础上增设四城。至此时，张轨便成为西北霸主，割据凉州。
308年张轨因患中风而不能说话，命儿子张茂代管凉州。张轨患病期间有很多人都想取代他的位置，中央王朝也有这方面的想法，但是张轨在凉州颇有威望，在众人的反对下更换凉州刺史之事便不了了之。
313年晋怀帝被害，同年司马邺在长安荣登帝位，314年司马邺拜张轨为侍中、太尉、凉州牧、西平公，张轨坚决辞谢。同年五月张轨去世，终年六十，葬于姑臧建陵，朝廷追赠侍中、太尉，谥号为武公，之后又追谥为武王，庙号太祖。
张轨死后它的亲信部下及后拥立张轨之子张寔继任了凉州牧之职。同时司马邺下诏授任张寔为持节、都督凉州诸军事、西中郎将、凉州刺史、领护羌校尉、西平公。316年刘曜进逼长安，张寔派军救援京城。318年在司马邺被害后张寔全军穿孝服举哀，聚哭三天。
318三月，司马睿在建邺称帝，年号大兴，但张寔不用司马睿的大兴年号，还称建兴六年，这标志着张寔已完全脱离司马家的管控正式独立，史称前凉。
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