據日本產經新聞4月18日消息，日本政府已經決定建立一個由日本和美國公司聯合組成的開發團隊，來開發日本的下一代戰鬥機項目，以接替日本航空自衛隊現役的F-2A/B戰機。
此前，美國與英國都被認為是日本下一代戰機的可能合作伙伴國家，並且英國還在一段時間內被認為是最有可能的合作候選國家。但這次最終的名單也表明，日本最終還是倒向了美國，將英國淘汰了。並且產經新聞還猜測稱，美國這次被選中也可能表明，美國方面最終做出了讓步，選擇在日本主導下進行下一代戰機的研發計劃。
日本下一代戰機將被開發為日本國產的第一款難以被雷達捕獲的隱形戰機，預計會在2035年開始交付航空自衛隊服役。屆時大約有90架F-2A/B戰機將會退役。日本方面預計在第二財政年度為該項目撥款約280億日元預算，目前，下一代戰機系統的初始設計已經啟動。
按計劃，美日企業的聯合開發小組成立後，雙方將會就任務分攤、美國提供的技術項目類型，以及哪種項目技術將因保密需要而不進行完整公開等事項，進行進一步的討論。
日本政府在2018年制定的中期防禦計劃是促進下一代戰鬥機發展的基本政策。
最早，英國曾計劃與日本聯合開發下一代戰機。當時的日本政府也傾向於與英國共同發展，因為日本認為英國比日本更容易將下一代戰機完全實現。因為英國對技術保密的態度相對寬容，且自身正研發新一代戰機“暴風雨“（Tempest）項目。但是，英國政府也強調在新戰機合作項目中將為自己國家的公司帶來利潤。
而日本選擇美國作為合作伙伴，則是考慮到下一架戰鬥機必須具有與美軍同樣的互操作性，以使自衛隊和美軍能夠有效地進行合作。
並且為了回應日本對下一代戰機開發項目無法自主的擔憂，美國最終放棄了其F-22與F-35混合項目的發展建議，並轉向最大限度地以日本為研發計劃的主導。以像維護日本防務自主戰略。
