第二次战役时，志愿军第9兵团的任务是在东线负责阻击敌人北进。第9兵团即以第二十七军为先头部队，第二十军为侧翼，第二十六军总预备队展开阵型，向南突击前进。北朝鲜荒凉寒冷的大山中，几万人冒着呼啸而来的北风艰难前行，被风卷起来的雪粉粘在人脸上，眼睛都无法睁开。身着单薄棉衣的志愿军战士在零下三十几度的盖马高原中，时不时的要躲避美军的侦查飞机而俯卧在雪地里，部分战士被严重冻伤，但大部队依旧没有丝毫停止下来的迹象，努力的踏过齐膝深的雪，向目标地奔跑。
第9兵团是支具有优良传统的解放军部队，是中国人民解放军第三野战军的主力部队，拥有着一流的实力，在抗日战争和解放战争中，部队作战英勇，屡屡在战斗中取得硕硕战果。此次第9兵团入朝作战，独立承担着志愿军司令部的东线作战重任。
而此时对面的美军却丝毫没有察觉志愿军的行踪，在第十军军长阿尔蒙德的催促下，陆战一师的官兵在师长史密斯的指挥下，向北挺进。陆战一师，美军的三大王牌部队之一，在二战中可谓功勋累累，也是一支劲旅。两支军队的先头部队一个向南一个向北行进，在一个名叫柳潭里的地方不期而遇。
柳潭里有美军陆战一师的两个团，陆战一师不愧是美军王牌部队，师长史密斯也是久经战场，不管对面是何对手，始终保持着高度的战场警惕，没有像西线美军那样大摇大摆的大踏步前行，而是要求稳扎稳打，蓄势前行。柳潭里的两个美军团占领柳潭里后，在这里布置了强大的防御工事，作为先头部队前行攻击的跳板，也是美军先头部队指挥部的大本营。
战斗随即在黑夜里打响，志愿军首先向美军柳潭里防御阵地附近的向北布置的触角阵地，发起了猛烈的攻击，很快美军的前沿触角一四零三高地和一二四零高地相继失手。志愿军继续向美军一二八二高地攻击，这是个重要的制高点，如果占领了这里，柳潭里就完全暴露在志愿军的兵锋之下了。防守一二八二高地的美军，在布置在这个阵地附近的美军四十门榴弹炮彻夜的火力支持下，艰难防守，志愿军一波接一波向美军阵地发起正面冲锋，最终席卷了一二八二高地。
柳潭里的战斗持续到天明，志愿军正面的攻击在美军强大的火力网下伤亡惨重，就攻击一二八二高地的志愿军第二十七军七十九师二三五团一营伤亡一半以上。天亮后，志愿军从柳潭里阵地退去。而此时，志愿军大部队已到达下碣隅里，切断了柳潭里美军的退路，换言之，柳潭里的美军被包围了。
柳潭里的这次遭遇战，志愿军的打法莫名其妙，令人十分不解。一向善于穿插迂回、分割敌人战术的志愿军，没有等美军远离柳潭里坚固的防守阵地，就发起了正面强攻；进攻美军前沿阵地时，更没有任何穿插的小部队对突出部的美军高地阵地进行切割，只是一味的强攻美军阵地正面战线。战斗到最后，虽然拔掉了美军阵地的前沿触角，却无法扩大战果，一个夜里的时间就消耗在阵地战强攻中，天明后又自行退去。
而在战斗中，美军的榴弹炮一直在为阵地防守的美军提供火力支持，志愿军也没有分兵攻击防守力量薄弱的美炮兵阵地，美军火炮炮口的火光在黑夜里闪现了一夜，多少的志愿军战士就是倒在其炮弹弹片之下。如果说事前没有侦查到美军炮兵阵地的位置，那么美军火炮开火的火光以为志愿军指明了其所在位置。
种种原因分析，志愿军此次遭遇战的战术有漏洞，或者说没有打出应有的技战术水平。这次冒进的志愿军遭遇战战术，没有给美军造成致命的一击，仅伤及其皮毛，而志愿军却付出了大量的生命和鲜血。或许国内解放战争的越打越顺，在解放军的强力冲击下，国民党军队阵地形同虚设，很快便会土崩瓦解，给志愿军造成了错觉，现在攻击的对象也是不堪一击的。但是，在异国他乡的战场，对面的这支军队是经过二战洗礼的，拥有世界上数一数二的军事实力和先进的军事装备，把这样的部队当二流子打？这可是只真老虎。
