甘羅十二為秦相，姜太公八十遇文王。中國古代任人唯賢，挑選官員時，彷彿是不受年齡拘束的。但是一個人的精力與體力畢竟有限，隨著官員們年齡的增長，終有一日眼花耳聾，不能任事。於是，朝廷就有了“致仕”的制度。
我們都知道，中國古代是“家天下”。官員效忠君父，為國傾盡心力，奉獻一生，到了他們老病之時，會不會像現代人退休一樣，得到優厚的待遇呢？下面就來看看中國古代官員“致仕”制度的起源，歷朝對於“致仕”待遇的規定，以及官員們退休的各種情況。
一、“致仕”出現於西周，叫法各不相同
1、“致仕”是怎麼來的
“致仕”，就是今天我們說的退休。意思是：官員達到一定的年齡後，就“致其所掌之事，交還給君王。自己告老回鄉”。相傳，這種制度萌芽於商朝，伊尹輔助商湯建立了商朝，後來商湯的兒子太甲當政時，行為不合乎規範，伊尹就把太甲關在桐宮三年。太甲改過自新後，伊尹才還政於太甲，自己告老歸鄉。
“致仕”二字，最早出現在西周。《禮記》中說：“大夫七十而致仕。”不過，這個時候雖然就有了“致仕”的提法，但是並沒有形成完備的制度。因為商朝以前，中國還是奴隸制社會，官員們都由君主的親屬充任，大家全都是靠著血緣來世襲當官的，貴族們都是終身享受優待的，所以就沒有“致仕”的必要了。
先秦時期，部分卿大夫以上的官員，年齡到達七十歲的時候，可以“致仕”，當時叫“歸老”。比如《史記》中記載：“王翦言不用，因謝病，歸老於頻陽。”直到秦始皇統一中國之後，因為許多官員都是通過戰功提拔上來的，不是終身制，“致仕”才有形成制度的土壤。不過由於秦朝存在的時間特別短暫，且長時間處於紛飛的戰火之中，很多史料都不可考了。“致仕”的具體操作，還要往漢以後的朝代去追尋。
2、 “致仕”各種有趣的“別稱”
致仕又叫致事、乞骸骨、懸車、告老、移病、乞休、掛冠等等，其中致事和致仕是一個意思。乞骸骨是請求皇帝讓“老骨頭”還鄉，去享晚年。移病就是“病退”，“告老”和“乞骸骨”一個意思。
“懸車”的提法則比較特別。據說，《漢書·薛廣德傳》說，薛廣德準備退休的時候，皇帝賞賜了他大量的黃金和馬匹，他就把這些賞賜懸掛在馬車前面，一路風風光光地回到了自己的家鄉。所以，後來就有人把“致仕”叫作“懸車”，意思就是衣錦還鄉，“光榮退休”啦！
“乞休”沒有特別理由，就是想辭官不幹了，這個在明代中後期十分流行。因為明朝官俸十分微薄，黨爭又多，在朝廷裡面當官，動不動就要被政敵彈劾，成天勾心鬥角，不知道什麼時候就會惹禍上身，因此很多官員，當官當煩了，就想自己回家賣紅薯去了。
“掛冠”本來就是辭官的意思。在明朝以後，有了一種“掛冠自去”的風氣。品階稍低一些的官員，反正退休也沒有好的待遇，自己說不幹就不幹，把官印一封，烏紗帽一掛，連向皇帝“面辭”都不肯去，自己腳底抹油走掉了。
二、“致仕”的年齡與官階限制以及經濟待遇
1、明代以前，只有高官才能“致仕”
在中國古代，並不是所有的官員都能“致仕”的，因為朝廷是會給待遇的。所以在先秦時期，要卿大夫以上的官員才有“致仕”的資格。西漢平帝元年（公元1年），朝廷規定，二千石以上的官員“致仕”才會有退休待遇。而在唐朝，最初要三品以上的官員才能“致仕”，後來改為五品。宋朝的時候，逐漸擴大了“致仕”的範圍。
明朝時期，朱元璋最初規定七十歲”致士”，結果後來因為朝中冗員太多，最後規定文官七十，武官六十“致仕”，而對於“致仕”的官品則沒有限制。到了弘治年間，朝廷進一步規定，年滿五十五歲以上的官員，都可以主動請求“致仕”了。那麼，明朝為什麼不規定退休的官員官品呢？那是因為，反正他們基本不給退休金！
2、退休金的發放
古代官員退休之後，最初朝廷並不是按月發給養老金的，朝廷一般會賞賜給退休官員一些金銀玉帛和車馬良田。西漢平帝時期，二千石以上的官員退休，按照原薪俸的三分之一給予退休金，直至終身。《隋書》中說，煬帝曾經下令：對於七十歲以上的官員，因年老不能勝任的，賞賜帛，送他們還鄉。如果原來是七品以上的官員，還要按月發糧，直到去世。
“致仕待遇”最好的要數宋朝了，宋朝一般是給工資的一半當退休金，到了宋真宗的時候，還給過全薪。也就是說，退休金和在職時一模一樣。除此之外，唐宋時期國家經濟實力比較強大，“致仕”的官員，還可以得到“升品”。原來是五品官的，退下來了，可以按四品享受退休待遇。當然，前提是要你在任時沒有作奸犯科，或者有別的過失。
明清的時候比較奇葩，前期基本不發退休工資，只是在官員“致仕”時，憑皇帝心情給一些賞賜完事。對於有功之臣，會賜給一些良田和僕役。比如李善長告老還鄉的時候，朱元璋對他“賜臨濠地若干頃”再加上一些佃戶。普通的官員“致仕”，明清朝廷給的只是一些名義上的優待，錢是萬萬不給的。只有那種“眾所周知”的，沒有後代，沒有經濟來源的，才每月發二石（後來改為四石）米。
3、強制“致仕”
在中國古代，對於“致仕”，朝廷一般採取的是官員主動上奏，皇帝批准的方式進行。唐宋時期，朝廷太平的時候，官員很大歲數了也不願意退休。甚至出現了有一些早就“致仕”的人，還回到朝中任職的現象，這叫做“落致仕”。官員退休後，不光能進爵加官，還可以“反聘”。大家誰也不想“致仕”，因為即使退休金再豐厚，也比不過在任上，又有權又有錢。
唐朝時期曾經有過強制致仕的個案，那也是針對有違法亂紀的個人官員。但是在明清之後，因為有了嚴格的官員考察辦法，就有了強制致仕的規定。明太祖洪武初年，因為國朝廷急需人才，所以提拔了大量的官員。到了洪武末年的時候，朝中人越來越多。於是不得不出臺以年齡為限制，強制“致仕”的辦法。後來明朝出臺了專門的官員政績考核法，對於那些老年不能任事，有貪墨行為的，辦事不力的人，也會強制他們回老家去。
三、“退而不休”與“掛冠自去”
1、“退而不休”
從隋唐時期起，朝廷規定四品以下的官員“致仕”，一般情況下都會得到“升品”的待遇。到了宋朝，朝廷還專門弄出來一個叫“祠祿官”的官位，給退休的朝臣們吃俸祿用。當官員們退下來，就給他們一個這樣的官銜，但是不用他們去上班，照常領薪水。
並且在唐宋時期，三品以上的大員，還可以繼續當朝廷的顧問，協助皇帝處理家國大事。於是皇帝一高興，又可以給這些已經“致仕”的官員，加官進爵了。明朝起，又有一種叫“冠帶致仕”的退休規則。意思是說，當你退休之後，你在鄉間依然是官員的身份：“見庶民無官者，不必見禮”。
在“冠帶致仕”制度下，由於部分優秀的官員退休後仍然受到禮遇，事實上逐漸就成為了地方上的“鄉紳”，一定程度上還要承擔地方上的管理職責。這造成了達官們“四處活動”，實際“退而不休”的現象。
2、“掛冠自去”
掛冠就是辭官的意思。《後漢書·逸民傳》中說，逢萌在王莽當政時，感覺綱常被破壞，如果不及時離開，將會遭到牽連，於是解冠掛到東都的城門上，自己瀟灑地走掉。唐朝岑參也有一首詩叫《與高適薛據登慈恩寺浮圖》，最末一句為：“誓將掛冠去，覺道資無窮。”
感覺為政者不仁了，或者覺得不想當官了，於是官員們也不想要朝廷的退休金了，自己就把烏紗帽一掛，來一個漂亮的轉身，跑到鄉下去當野老漁翁，這種風氣從西晉到唐宋都有。不過要論“掛冠”規模之大，人數之眾多，還要數明朝的時候。明朝中後期政治腐敗，宦官與文臣爭權，皇帝不上朝，鬧得烏煙瘴氣。再加上明朝的官員待遇十分差，一個閣老的正式薪水，差不多隻有漢朝的縣官水平。
官員退休有月俸的事，成化十五年才開了一個先例。到了成化二十年之後，又變成五品以上的官員“貧廉不能自給”，還有眾所周知的，才按月發四石米糧。更低級一點的官員，看來是沒有錢的。於是幹得不稱心了，索性把“冠”一掛，自己溜之大吉。
結語
中國古代官員“致仕”制度，萌芽於商朝，起源於西周時期，到了隋唐之後才逐漸成形。因為朝廷規定不嚴格，多數時間“致仕”都是自願的。唐宋時期，已經“致仕”的大官，還可以參與朝庭議事。明朝以後“冠帶致仕”興起，官員回到地方實際就成了“鄉紳”，繼續參與地方政務，“退而不休”。
關於“致仕”的品級規定，在先秦時期，只有卿大夫以上級別的人可以“致仕”，唐朝改為五品以上的高官可以“致仕”，大約到了宋朝以後，七品以上的都可以“致仕”了。
明朝表面上看，似乎所有官員都能“致仕”，但是朝廷基本不給低級官員發退休金。除非你是一個既老且窮的清官，還要窮得人盡皆知，朝廷才會勉強發幾石糧給你吃。於是，明朝萬曆以後，產生了大規模的棄官現象，許多官員跟皇帝連招呼都不打，就“掛冠自去”了。
