同治、光緒年間，晚清的形成了“太后垂簾、親王輔政”的政治格局。太后就是慈安、慈禧兩宮皇太后，親王就是恭親王奕訢了。這三人各自掌握了一定的權力，相互制約、相互平衡，形成了“三權分立”的局面。
慈禧在咸豐年間雖然僅是皇帝的貴妃，不顯山不露水。但咸豐死後，慈禧作為同治皇帝的生母，一躍成為兩宮皇太后之一。再加上她權力慾旺盛，政治水平極佳，在短時間內就成功躋身大清權力圈的中心。
年輕的慈禧，咸豐死後成為皇太后
奕訢，因為和咸豐皇帝有間隙，也是一直得不到重用。咸豐臨危之際託孤八大臣，其中並沒有奕訢的位置。他對此安排不滿，聯合慈禧發動政變。政變成功後，奕訢自然得到了一些好處。加之他滿腹才華經略，不久就成長為一代重臣。
慈安，對政治不感興趣，不經常插手政務。但她是咸豐的正宮皇后，同治年間，雖然慈安、慈禧都是皇太后，看似地位平等，但是慈安是比慈禧高出一截的。雖然她政治能力有限，但還是有很大的話語權。兩宮太后意見不合時，慈安說了算。
慈安太后，佛系，對政治不感興趣
三人相互制衡，度過了同治年間以及光緒初期相對平靜的一段時光。光緒六年，這個“三權分立”的國家最高層權力模式發生了微妙的變化——一直鋒芒畢露的慈禧退居二線，而之前的“甩手掌櫃”慈安卻被推到了最前沿，主持國家政務。
這是為何？因為慈禧老佛爺病了。據翁同龢記載，慈禧有以下幾個症狀：食慾不振、失眠、情緒起伏較大、經常心慌等等。有些清史專家猜測，慈禧患上了更年期綜合徵。因為她長期主持政務，實在太過操勞，壓力很大，身心俱疲。
慈禧早早的患上了更年期
慈禧患病，還是長期慢性病，這非常影響她處理政務。所以，這段時期的慈禧退居二線，一切事宜由慈安負責。慈安處理政務水平有限，但她為人謙和，大臣們都很喜歡她。再加上奕訢的鼎力相助，所以國家機器的運轉並沒有受太大影響。
但是，光緒七年三月初十，驚天鉅變發生——慈安駕崩了。這對於當時所有人來說，都是unbelievable的一件事。因為病的是慈禧，為何慈安突然死了。因此，有很多人懷疑是慈禧毒殺了慈安。
慈禧此時自己還病著，沒空毒殺慈安
此說法經有關專家考證，有些站不住腳。因為當時慈禧還病懨懨的，她就算希望慈安早點死，也沒有機會下手。經過查證，慈安應該是死於腦血管疾病。無論如何，慈安的死，幫了慈禧大忙，她走上權力巔峰的障礙現在只剩下一個奕訢了。
慈禧是怎麼打敗的慈安？可以這麼說，慈禧病了，把事都甩給慈安。慈安忙得不可開交，壓力劇增，然後突發疾病，就和世界說拜拜了。可能這一切都是天意吧。
慈安的死，導致局面由三足鼎立轉變為一對一決鬥。可是，此時奕訢作為首席軍機大臣，執掌朝政已經二十年了，根基深厚。沒有特定的機會，慈禧很難撼動奕訢的地位。但是，機會還是被慈禧等到了。
奕訢主和，受到排擠
光緒八年，法國第三次入侵越南。因為越南戰略位置很重要，所以清政府不能坐視不管，因此很多大臣主張出戰。奕訢作為軍機大臣，深知清政府軍事力量薄弱，壓根不是法國的對手，所以奕訢主和。
光緒十年二月，法國發起總攻，清軍節節敗退，戰火已經蔓延至中越邊境。慈禧大怒，把雲南、廣西的巡撫撤職查辦，斬殺前線幾個作戰不利的將領，做出與法國拼命的姿態。
奕訢，被孤立了，即將gg
先前與侵略者的交手中，慈禧一貫主和，為何這次一反常態，態度大變？因為慈禧要利用大家的主戰情緒孤立奕訢。果不其然，慈禧這麼做使得很多大臣憤慨激昂，主和的奕訢遭到輿論的抨擊。
鋪墊工作準備完畢，慈禧要對奕訢動手了。光緒十年清明節前夕，儘管國難當頭，慈禧卻把奕訢派去清東陵為祖宗掃墓。奕訢離京期間，慈禧從容佈置，聯合奕譞，準備與奕訢的“決戰”。
奕訢的離場，基本宣告了大清的結束
光緒十年三月十三日，奕訢剛回到北京，便遭到了慈禧的當頭棒喝。慈禧發了一道懿旨，削去奕訢全部官職，保留親王世襲罔替的待遇，讓奕訢回家了。從此，奕訢退出大清權力場，慈禧一人獨霸。
歷史葉子有言：
慈禧之所以能夠擠走兩人，走上權力巔峰，說實話，慈安的死幫了她很大忙。慈安是慈禧和奕訢之間矛盾的緩衝點，慈安活著，慈禧便不敢造次，自然也不會出現後面慈禧獨掌大權的局面。
天意如此，大清氣數盡了，總得有人為它掘墓。
