龙是中华民族的图腾，炎黄子孙是龙的传人，有关龙的形象，“汉唐时多呈兽形，宋以后渐变为蛇形”。归根结底，龙的绘制是古老图腾拼凑出来的产物，并没有人真正见过，画家们在创作中也会加入自己的想象和创造。
三国 曹不兴
在绘画中，相传最早画龙的是三国的曹不兴。据张勃、许嵩《吴录》载，曹不兴在当时以画技名列民间八绝之一。他来受聘于孙权，成了一名宫廷画家。为讨好孙权家族，画了幅《青溪见赤龙出水图》，画上标明送给当时只有三岁的孙权之孙孙皓。
陆探微在府中见到此轴，尝试将它放置水上，顿时“应时蓄水成雾，累日滂霈”，还真像一条真龙呢！故南朝齐谢赫说：“不兴之迹，殆莫复传。唯秘阁之内，一龙而已。观其风骨，名岂虚成。”这段轶事说明龙画技法在当时已日臻完善。曹不兴画过各种各样的龙，他曾描绘过“龙头样四卷四头，清溪侧坐赤龙盘赤龙图二卷”，遗憾的是他所绘作品却无一流传至今。
东晋 顾恺之
东晋大画家顾恺之也擅长画龙，且“多才多艺，尤工丹青，传写形势，莫不绝妙”。今藏于北京故宫博物院的“洛神赋图”，画中洛神端坐于云车之上，回收顾盼，座前立一神女充当驾手，云车之前有六龙并驾驭齐驱拉车奔行云中；另有一龙从水中跃起，奋爪升腾，颇有气势。图中之龙皆头部略短，双角细长微曲，蛇颈兽躯，形态驯良温顺、充满稚气。
洛神赋图 局部
南北朝 张僧繇
南北朝的张僧繇是中国历史上富有传奇色彩的画龙大师，唐人李嗣真称他的画“骨法奇伟，师模宏远，岂惟六法精备，实亦万类皆妙。千变万化，诡状殊形。”可见其画龙技术之高超。据唐朝张彦远的《历代名画记》记载，张僧繇在金陵安乐寺画了四条白龙，形态逼真，画完后，却不给龙点眼睛，说点了眼睛龙就会飞走。众人不信，非让他点。结果，画完眼睛的两条龙飞天而去。从此，张僧繇声名大噪，“画龙点睛”的成语亦流传至今。
唐朝 冯邵正
盛唐画家冯邵正，擅长画龙和水。唐开元中，关辅大旱，京师缺雨尤甚，少府监冯邵正提早在某殿西壁画一素龙，然后再令四壁各画一龙，只见得“奇状蜿蜒，如欲振跃，绘事未半，若风云随笔而生”。皇帝与众官“于壁下观之，麟甲皆湿。设色未终，有白气若帘芜间出，入池中，波涛汹涌，雷电随起……不终日而甘露遍于畿内！”画龙致雨的故事成了统治者津津乐道的惠民神话。
唐代 吴道子
据《宣和画谱》记载，吴道子也是一位擅长画龙的高手，“道子画龙，则麟甲飞动，每天雨则烟雾生。”《酉阳杂俎》续集也记载道：“（长安）西中三门里南门，吴生画龙及刷天王须，笔迹如铁，有执炉天女，窃眸欲语。”可见其画龙的熟练程度，时人还见吴道子“惨淡十堵内，吴生纵狂迹”。风云将逼人，鬼神如脱壁。其中龙最怪，张甲方汗栗。黑夜窸窣时，安之不霹雳。
南宋 陈容
到了宋代，由于“南渡偏安”后人们的思想渐趋自由活跃，一些知识分子乃至士大夫的民族忧患意识日趋强烈，因此人们自然而然地以中华民族的象征—龙之形象来宣泄自己的情感，并以龙之非凡的气势和神行变化无常，来寓示自己远大的理想和精神追求，此时开始出现真正的画龙“专业户”，北宋的董羽、王显道、吴怀和南宋的陈容、艾淑、僧法常等都是画龙名家。其中，尤以南董羽和陈容最为知名。
据说，陈容是中国古代最会画龙的人。在陈荣之前，中国古代画家笔下的龙形态多样，各具风格。后来大家看到了陈荣的龙，不由得惊呼“哇，这才是龙真正的样子啊！”龙好像就应该是这个样子，于是，大家都学他画龙。
这种风格影响深远，可以看一下中国当代画家任重的《九龙闹海》，里面九条龙的形象也有传承陈容的画法。画中龙之形态皆腿爪粗壮，身长尾细，角若坚木槎丫，须如赤火烈焰。这两条龙犹如“团龙”纹饰的活化版，另七龙的虬曲矫健之姿，也更贴近高古龙纹与造型的深化。感觉得出既隐含着数千年前的亘古情愫，又充塞着年轻奔放的冲劲。
《九龙闹海》 任重
宋以后，尤其是明清时期，中国画进入了全面发展的时代，龙的形象标准基本形成定式，并有了一套程式化形式。从传世的龙形象作品看，表现手法和绘画技巧都比以前更加成熟。如明代浙派画家汪肇的写意山水人物画《起蛟图》，描绘了主仆二人于狂风骤雨之中行经山径，主人似闻惊雷驻足回首仰视，恰见天际翻滚乌云之中有一条蛟龙奋爪腾龙而上。
清代 周璕
还有清代的画龙名家周璕（1649——1729），以画龙闻名，他曾把自己画的画张贴于黄鹤楼，标价格为一百两。有臬司衙门里的一个人，登黄鹤楼看到了，欣赏了一番，不置可否，说：确实要一百两。周璕随即将画送给他，说：我并非是一定要得一百两的，只是看看世人怎样看的，您能识画，是我的知己呀，我要赠给知己。因此出名了。他画的龙翻腾在云雾里，几至百转，远处浅近处深，隐隐隆隆，可谓非常好看。周璕有多幅作品传世，他的《墨龙图》藏于南京博物院。
