在二十世紀美國文學中，最突出的主題是“美國夢”。所謂的“美國夢”指的是，人們不受身份貴賤、社會階級高低的限制，只要通過努力和奮鬥就能獲得成功。菲茲傑拉德在他的著名長篇小說《了不起的蓋茨比》裡描寫到，當荷蘭水手眺望著“那新世界一片清新碧綠的地方”時，也就是充滿生機和希望的地方，“美國夢”便誕生了。
美國小說家舍伍德·安德森（Sherwood Anderson）卻是“美國夢”的叛逆者，他認為在快速變化的工業化社會里，美國夢是遙不可及的。人們不滿現狀，想通過努力來改變，但在奮鬥過程中總是受盡挫折。所以他在1912年創作了短篇小說《雞蛋》，刻畫了普通平民滿懷憧憬地追求美國夢以及夢景破碎的主題，以表達他的思考。
父親是快樂的農場工人
《雞蛋》主要講述了“我”的父親，原本是農場工人，生活簡單快樂，結婚生子後，為了實現發財致富的美國夢，讓生活更美好，先後開設養雞場和飯店，但最終走向失敗。
在小說裡，“父親”這個人物不是一成不變的平板形象，他的性格隨著走向實現美國夢而產生變化。
父親：從快樂的農場工人到沮喪的飯店老闆
故事一開始，就描寫父親是“生性快樂和善的人”，他隨遇而安，與世無爭，每個週末都夾著馬車去鎮上的酒吧喝幾杯。他與“我”母親結婚後，很快生下“我”。在美國夢的吸引下，他開始創業，先是開辦養雞場。在經營養雞場的十年裡，他與小雞們長時間接觸，他變得習慣性沉默和沮喪，往日的笑容已盡失。
父親的飯店
父親繼而進行第二項事業，開飯店。這時，“一個向上爬的念頭闖進了他的頭腦裡”，美國精神佔據了他，他也變得雄心勃勃起來。他本身不善言談交際，卻為了招攬客人，違背自己天生，用雞蛋表演把戲，企圖取悅客人。表演失敗了，他被客人取笑，挫敗感深深揪住他。他在母親面前崩潰得嚎啕大哭。
從一個無憂無慮的農場工人，到沉默寡言的養雞場場主，再到絕望崩潰的飯店老闆，可以說，父親被不顧一切追求財富的美國夢扭曲了性格。
畸形的小雞象徵畸形的美國夢
小說以“雞蛋”為名。雞蛋表面光滑，與父親的腦袋很像，父親頭頂的紋路“好似一條寬闊的大路”。這句描述，指出父親對雞蛋和養雞場滿懷期待，希望雞蛋能給他帶來財富。
在小說裡，小雞這個物象先後出現很多次，它暗指父親的美國夢。父親精心經營的養雞場，每天用辛勤勞動換來穀物餵養小雞，但它們不是死於雞瘟就是被汽車碾死，沒有幾隻能夠存活下來。死亡陰影總是籠罩著小雞，象徵著父親的美國夢不容易實現，努力奮鬥，卻還是失敗告終。
父親的美國夢
養雞場裡有各種各樣畸形的小雞，他們是父親心中扭曲變形的美國夢。父親為了賺取更多錢財，把這些畸形小雞用酒精泡著，展示給顧客觀看，然而他自己才是被人看的畸形物，在人前展示，被人嘲笑。
《雞蛋》的現實意義
心理學有一個“倖存者偏差”理論，指的是看到經過某種篩選而產生的結果，沒有看到篩選過程。在篩選信息的過程中，和抽取數據統計結果的時候，忽略了其中的關鍵信息，或者說，忽略失敗的數據。這種統計結果存在邏輯謬誤。
而美國夢是工業社會製造的神話，把“平等、自由、奮鬥、進取”捧上神壇，使得人人都樂觀相信成功就在眼前，卻忽略自身條件的侷限。
美國作家：舍伍德·安德森
美國的確有許多人通過努力獲取成功。比如林肯，出身於一個貧困的移民家庭，最後成為美國第十六屆總統；鋼鐵大王安德魯·卡內基，小時候穿破爛衣衫，到後來與洛克菲勒、摩根一起，成美國經濟界三大巨頭；本傑明·富蘭克林也是在貧寒家庭長大，全憑自己的奮鬥，成為物理學家、發明家，更是美國開國元勳之一。
這些成功者，向世人證明美國夢的輝煌燦爛，然而，正如“倖存者偏差”所指出的，人們看不到佔大多數的失敗者，只看到站在高處的成功者，彷彿每個人都可以仿效他們，財富、地位觸手可得。
作家福克納曾談論美國夢和美國人的關係時說：“我們甚至沒有選擇餘地來決定接受還是拒絕這一夢想，因為從我們出生起，這種夢想就牢牢控制著我們。我們是靠這種夢想活著，我們不僅依賴空氣而活，而且還依賴夢想。”
然而，對大多數人來說，美國夢註定只是一個夢。在他們追夢過程中，拋下了傳統價值觀，為了所謂的成功，付出血淚，一無所獲，但心已被美國夢所誘惑，還是前仆後繼地去圓夢。
而曾經淳樸、快樂的人們，在追夢中已失去了精神家園。
