李火德、郭福安選擇上杭作為自己的開基之地，與汀江流域是很大的關係的。汀江是閩西乃至福建的大河，也是省內唯一流入外省入海的河流。在這縱橫千里綿綿不絕的滔滔江水中，到處留下了水流沖刷的河谷盆地，十分適宜人類居住。同時，古代的交通最為方便的應該是水路運輸，速度最快、規模最大，特別是閩西地區全境為丘陵地貌，山路崎嶇，陸路交通極為不便，惟有汀江能行航運，是為坦途。上杭境內河流寬廣，支流眾多，山川秀美，因此從寧化石壁窄小的盆地中走出的客家先民大多選擇了上杭這塊未經梳妝的處女地。從各地搜尋的族譜資料可知，從宋代始有一百多個姓氏的客家先民在這裡居住繁衍過，形成了像奇特的“瓦子街”現象等一些令人不解的歷史之謎。
這些年來，除李氏每年保持了春分日全國各地到李氏大宗祠大規模祭祀的傳統外，許多姓氏的後裔都紛紛前來尋根祭祖。特別是丘氏、張氏二大宗親形成了規模龐大的組織機構，專門負責研究、組織工作。客家丘氏奉在上杭開基的三五郎公為大始祖，他由宋末金兵之亂時由寧化遷入上杭太拔定居，生下十個兒子後分為十房分遷各地，而他終於定居地，墓地就在附近一個叫米子角的地方。後來，他的裔孫在縣城建築了宏大的丘氏總祠，以紀念他的開創之功。在上杭，歷來有“丘半縣”之說，意思為丘氏人口占據了上杭總人口的一半，這當然不準確，但丘氏確為杭邑之旺族。歷經幾百年的繁衍發展，丘三五郎裔孫從上杭祖地遷徙到世界各地的人數十分可觀。在國內，以福建、廣東、江西為最，遍及九省八十五縣市。在國外，還遠遷韓國、馬來西亞、美國等十多個國家。據說，全球共有一百多萬人為丘三五郎裔孫，真可謂枝繁葉茂，遍播五洲。這也是十分典型的客家人口播遷現象，因為播遷範圍之廣、繁衍人口之多，使丘三五郎影響越來越大，前來上杭祭祀憑弔的隊伍也越來越多。
客家張姓也是十分有意思的一個現象。張姓始祖張化孫可是個人物。民族英雄文天祥曾撰《化孫公像贊》，雲：“公之丰采，氣宇軒昂；公之品行，正直端莊。詩書博覽，忠孝名揚；作牧汀州，合郡群黎。”“德澤開基杭邑，一門父子沐恩光。篡修族譜，報本不忘。鍾靈毓秀，桂馨蘭芳，綿綿世澤，長髮其祥。”張化孫自歲貢生至賜進士、誥授中憲大夫，後任汀州太守，可以說是光宗耀祖。但因為戰亂，他在公元1204年的時候，舉家來到上杭白砂的茜洋村開基創業，被其後裔稱為“鄞江始祖”。這位鄞江始祖生18子108孫，棋佈於世界各地，其裔孫多達一千多萬人，被客家研究學者稱為“張化孫現象”。張化孫現象的背後是張化孫本人的魅力所在，也是客家始祖的典型代表。一方面是文天祥詩中所說的，作牧汀州而正直端莊，是南遷客家人的傑出代表；篡修族譜，為子孫向外播遷而不忘先祖開了好頭。另一方面是他良好的學識品行，使他的內外八句千古流傳。“外八句”是他的遺訓，全詩為“清河系出源流長，卜吉移居閩上杭。百忍家風思祖德，千秋金鑑慕宗 。承先孝友垂今古，裕後詩書繼漢唐。二九苗裔能稟訓，支分富盛姓名香。”一首詩，短短的56個字，將源流、遷徙、家風、家訓和要求裔孫效法的上祖典型都概括在裡面。“內八句”為8句40字的字輩詩，從張化孫開始的後輩全部按字輩詩排序，全詩為“化雲騰上昊，承先紹啟宗。仲興山詒遠，永廷應萬崇。日振昌英俊，賢聲繼祖功。文運開世兆，科元定顯隆。”內外八句成為張氏後裔人生旅途中最為重要的家族文化，為張氏的傳播發展作出了不可磨滅的貢獻。類似這樣的族姓文化流傳在客家還有許多，但以張氏最為典型。正是這種嚴格的精神導向作用，張化孫最大限度地保證了後裔的良性發展，而他的裔孫也世世代代記住了這位大始祖。在上杭張化孫的定居地和墓葬地，每年有成千上萬的張氏後裔前來頂禮膜拜。
還有許多姓氏的客家始祖都是在上杭開基繁衍的，像廖、江、範、陳、劉、溫、丁、賴、黃、葉等幾十個姓氏，此外有一些姓氏還未正式得到確認，但每年前來祭祖的隊伍卻越來越龐大。這樣看來，在宋代的幾百年間上杭承接了寧化石壁的遷徙路圖，成為客家播遷中的重要遷徙地。上杭縣於明代以後才有人口數字的記載。兩宋時期以前因客家先民在上杭境內墾居所出現在的人口增長的情況，無法以史料數字去確切反映和論證；但在民間至今仍然保存的許多姓氏族譜，不乏清代以前的木刻本或手抄本，幾乎都記載他們的上祖是從石壁遷來，其中不少姓氏的上杭始祖，又是這個姓氏的入閩始祖或客家始祖，表明這些姓氏的祖先來到石壁後，沒有在石壁或別的地方留住多久的時間，有的只是路過就來到了上杭，並在這裡擇地墾居。有人分析，沒有在石壁停留過長時間，是因為石壁在短時間內湧入了大量人口，已不堪重負，只能繼續往南遷，而且當時動盪不安，從中原南遷的漢人不斷增加，因此這些客家先民選擇了沿汀江而下，最終選擇了開闊平坦、物豐人和的上杭作為定居之所。當然，上杭也不是一塊淨土，自然災害和兵亂的侵入，使這些客家先民的後裔繼續遷移，甚至整體外遷，終於形成了這些姓氏的客家裔孫分佈在世界各地的奇觀。如果我們在世界的某個角落遇上這些客家後裔，問他們的公太是哪裡的，他們準會用客家口音告訴你，他們的公太來自客家歷史中的“香格里拉”——上杭。
