1856年夏，太平天國達到軍事上極盛時期，但並沒取得壓倒性優勢；雙方誰勝誰負，還不能就此斷定。因為，此時雙方還在湖北、江西、鎮江等多個戰場進行爭奪；武昌還被湘軍團團包圍，而石達開救援並不順利。
從軍事上來說，太平天國依舊是強敵環伺，戰場在內線。既然如此，為何洪秀全、韋昌輝、石達開還策劃“天京事變”呢？難道，他們就不怕事情鬧大，被清朝一鍋端嗎？
從李秀成《自述書》以及《江南春夢庵筆記》、《金陵省難記事略》中，我們可以看出，韋昌輝、石達開在策劃事變，以及事變爆發時，確實想過阻止事態進一步擴大，且採取了相應行動。然而，結果並沒啥用。
李秀成在《自述書》中說：“威逼太甚，北王、翼王密謀誅殺東王，及其兄弟仨，原清、輔清，其餘皆不得多殺。”也就是說，他們只是想誅殺東王一家三兄弟而已，其餘人等不能牽扯進來。
那麼，洪秀全是否參與行動呢？李秀成在《自述書》中沒明確說，但可以看出端倪，他參與或者說是默認。首先，韋昌輝、石達開策劃行動，是在楊秀清威逼冊封“萬歲”之後，算是替洪秀全出氣。再則，誅殺楊秀清，必須得有詔書，否則就是亂臣賊子，韋昌輝、石達開可擔當不起。
可以這麼說，為除掉楊秀清，洪秀全、韋昌輝、石達開組成戰略同盟，且想過不要把事情鬧大，僅限於誅殺楊家三兄弟。結果大家都知道，此次事變並不能停留在“只殺三人”，而是殃及數萬，乃至數十萬人員。1859年初，和州兵變爆發，韋俊被迫降清，天京事變才算落下帷幕。
那麼，為何事情會鬧大呢？許多人都認為是韋昌輝太過分，這位地主階級出身的王爺，是隱藏在革命陣營的破壞者，這是階級屬性使然。然而，在《江南春夢庵筆記》中，韋昌輝殺掉楊秀清及其王娘後，並未牽連東王府他人；雖說沒有“只殺三人”，但已經非常剋制了。
為何接下來就擴大事態，違反當初之協議呢？就筆者看來，有兩點原因：權力以及穩定。
大夥為什麼要誅殺楊秀清？東王囂張跋扈，一言不合就杖責其他諸侯王，甚至還威脅在大庭廣眾之下打洪秀全屁股，這怎麼了得。表面看，殺楊秀清，是因為他得罪太多人；本質則不是，他們在爭權奪利。
道理很簡單，太平天國實行“軍師負責制”以及“諸王分治制”，東王楊秀清掌握政權、軍權、教權，是實際掌舵者。韋昌輝、石達開、秦日綱等諸侯也是手握重兵，理論上可以劃地為王，是名副其實的土皇帝。
如此，天王洪秀全就成了“虛位”元首，臨朝不理政。軍師楊秀清掌管大權，韋昌輝、石達開、秦日綱等諸侯手握重兵，彼此之間自然會有矛盾。為牢牢控制大權，楊秀清自然要欺壓其他諸侯，讓他們絕對服從，否則將政令不出天京。
東王楊秀清權力太大，洪秀全、韋昌輝、石達開等自然想將其奪過來。尤其是洪秀全，他一直都奉行“軍師是朕，主亦是朕”之理念，想成為明清加強版的專制君主，掌握生殺大權。
既然如此，為何楊秀清死後，他們不能好好坐下來談話，重新分配權力呢？當然不能，洪秀全、石達開都是雄心勃勃，都想“獨吞”勝利果實。所以，洪秀全不在第一時間出來公佈詔書，承認事變合法性；石達開則乾脆待在武昌，坐觀事態發展。
如此，衝殺在第一線的，就只能是韋昌輝了？換句話說，他成了槍手，為洪秀全與石達開火中取栗，變成了亂臣賊子。為了自保，也為了洩憤，韋昌輝只能是殺到底了。
洪秀全、石達開想“獨吞”勝利成果，韋昌輝還不至於要擴大事態，但東王餘黨要捍衛權力，則誰都無法阻止。道理很簡單，楊秀清時代，太平天國中樞就在東王府。張德堅《賊情彙纂》對此有記載：“每天處理政務，川流不息，一天多達三百餘件。”
東王掌權，其黨羽、親信自然混得不差。例如，東殿尚書侯謙裕、傅學賢、吉成子等人，甚至連北王、翼王都不放在眼裡。在他們看來，北王、翼王都要聽從東殿命令，也就是聽從自己安排。
大權在握，平日裡作威作福，東殿成員自然不會放棄既得利益。因為，權力洗牌之後，他們將一無所有，淪為邊緣“小人物”；前後反差如此巨大，相信很多人都無法接受。
所以，楊秀清死後，傅學賢召集六千餘東王士兵在峨眉嶺至虎賁倉連營，與韋昌輝北王軍展開大戰。此時，北王韋昌輝手中只有3000兵馬，且裝備遜於東王士兵，若不是秦日綱投入戰鬥，結局很難預料。
為了權力，洪秀全、石達開坐觀事變發展，傅學賢、吉成子等東王府尚書則聚集重兵與“勤王”軍開戰，天京事變必然擴大化。那麼，如何才能不擴大呢？洪秀全公佈詔書，斥責楊秀清罪行，承認事變合法性就可以了。
但是，大夥就算不為了權力，天王也不敢這麼做。原因很簡單，楊秀清享有“天父傳言”之資格，掌握著教權，是維繫民眾信仰之紐帶；東王在，則局勢穩定。
