“萬般皆下品惟有讀書高，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”是古人對於讀書求學的一種自我激勵，但實際上也是對讀書結果的一種客觀事實判斷。
都說“百無一用是書生”，為何還有那麼多的人為此廢寢忘食，克服重重困難為之不懈努力。因為對於古人來說讀書是最簡單直接可以出人頭地的途徑。
哪怕今我們覺得沒有真正無用的秀才，在古時候，那也是非常讓人羨慕和尊重的存在。因為成了秀才就不再屬於平民百姓，如同修行之人脫離凡俗，可以享有更多特權，如見到官員可以不用下跪，公堂之上不能隨意對秀才使用刑法等。也只有成了秀才，才算具備了參與科舉考試做官的資格。
當然秀才只是讀書修行的第一階段，只能享受一些小的特權，卻還不能做官，所以大多的秀才還是窮苦潦倒的，才有了“窮秀才”的稱呼。對於讀書人而言，完成了院試成了秀才，還有經歷鄉試、會試、殿試多道門檻。
通過鄉試成為舉人可以做一點很小的公職，而只有通過會試才算是真正仕途的開始。每一關的通過率都不會很高，所以要想輝煌騰達真不是件容易的事情。
沒有導航科技，古人自有智慧
因此古人讀書，當真是要歷經千年萬阻，十年寒窗不是簡單說說的。除了讀書之外，還有一道險阻需要克服。那就進京趕考，因為參加會試的舉人，無論你身在何方，都要前往京城參加科考。
在古代沒有地圖導航，又離家千里，人生地不熟，如何防止自己迷路，按時到達京城參加科考就是一個大困難。而古時候也沒有發達的交通工具可用，往往一走就是大半年。
甚至還會遇到豺狼虎豹和匪徒的威脅，那這些趕考書生們如何保證自己能順利到達目的地呢？其實朝廷也想過這個事情，為這些學子提供了很多幫助，儘可能保證他們能按時參考，迷路這種事情還是難不倒古人的。
首先，對於參加會試的必須是舉人，他們的身份已經不同於普通人，一路上會受到各地官府的適當照顧，當地官府還會發放一些路費補助。清朝的時候偏遠地區有十兩左右的補助，離京城比較近的地區也有五兩左右，雖然不是很多，但對於貧窮家的書生來說，無疑是雪中送炭。
而對於認路的問題，通常都是沿著官道而行，或坐船走水路，一般情況下都不會迷路。在官道是設有大量的大小驛站，從小到大分為郵、亭、驛、傳，五里設郵，十里有亭，三十里進驛。據《漢書·百官公卿表》記載，西漢時期，共設有亭29635個，龐大的全國公路網，本身就相當於自帶導航了。
同時朝廷還會給到考生們發一枚“火旗”可以憑此兌換公車使用，而且這種公車都不敢隨便打其注意，是朝廷對考生的保護。
萬難的趕考之路，是一種勇氣
雖然如此，但是那些進京趕考的學子們還是要經歷不少的苦難，有錢的自然沒什麼，離京城比較近的地方還好，而對於偏遠的南方地區的考生們，辛苦很多。
而且南方多山，他們要翻山越嶺才能走上官道，往往在這期間就會遇各種各樣的不測。加上飲食習慣的不同，水土不服等原因導致病倒而不得治，就此客死他鄉，不僅前途不在，更是丟了性命。
相比於現在的讀書人，古時的書生承受了我們無法想象的沉重痛苦，十年苦讀，千里跋涉，只為一朝中磅，飛黃騰達。而一旦落榜還有面臨輾轉折騰，那才是真的太難了。
但不管如何，為了自己的未來而不斷努力付出，迎難而上，才是該有的勇氣和精神。
