冬至
Winter Solstice/'sɒlstɪs/
牛津词典里的解释：
Solstice/'sɒlstɪs/
either of the two times of the year at which the sun reaches its highest or lowest point in the sky at midday, marked by the longest and shortest days
一年中太阳在正午达到最高点或最低点的时间，以白天的长短为标志，也叫作至（点）。
所以，冬至是the winter solstice，夏至是the summer solstice
冬至为二十四节气之一，并且是最重要的节气之一。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至。冬至这天，太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，相应的，南半球在冬至日时白昼全年最长。
冬至一般在公历十二月二十二日或二十三日。在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。
汉朝以冬至为“冬节”，官府举行的祝贺仪式称为“贺冬”。这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个安身静体的节日。
维基百科里的冬至
The winter solstice (or hibernal solstice), also known as midwinter, occurs when one of the Earth's poles has its maximum tilt away from the Sun. It happens twice yearly, once in each hemisphere (Northern and Southern). For that hemisphere, the winter solstice is the day with the shortest period of daylight and longest night of the year, when the sun is at its lowest daily maximum elevation in the sky. At the pole, there is continuous darkness or twilight around the winter solstice. Its opposite is the summer solstice.
The winter solstice occurs during the hemisphere's winter. In the Northern Hemisphere this is the December solstice (21 or 22 December) and in the Southern Hemisphere this is the June solstice (20 or 21 June). Although the winter solstice itself lasts only a moment, the term sometimes refers to the day on which it occurs. Other names are "midwinter", the "extreme of winter" (Dongzhi), or the "shortest day". Traditionally, in many temperate regions, the winter solstice is seen as the middle of winter, but today in some countries and calendars it is seen as the beginning of winter. In meteorology, winter is reckoned as beginning about three weeks before the winter solstice.
Since prehistory, the winter solstice has been seen as a significant time of year in many cultures, and has been marked by festivals and rituals.It marked the symbolic death and rebirth of the sun.The seasonal significance of the winter solstice is in the reversal of the gradual lengthening of nights and shortening of days.
节气中蕴藏的中国古代哲学-阴阳五行
阴阳五行-yin-yang and five elements
《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为冬至一阳生。
易曰：先王以至日闭关，商旅不行。
西方国家这样介绍中国的冬至：
The origins of this festival can be traced back to the yin and yang philosophy of balance and harmony in the cosmos.
这个节日的起源可以追溯到阴阳哲学的平衡和和谐的宇宙。
看来外国人要想真正理解中国的节气，还要更多的去了解中国的传统哲学，为难他们了。
冬至吃什么
其一：过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
其二：冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
其三：在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
其四 ，在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节 祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。
唐诗里的冬至
冬至
唐 杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处望三秦？
小至
唐 杜甫
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
邯郸冬至夜
唐 白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说著远行人。
