《宋書•樂志》引王僧虔《論三調歌表》寫道：
"魏氏三祖，風流可懷"。文句中"魏氏三祖"是指魏武帝曹操，魏文帝曹丕，魏明帝曹睿。魏氏三祖對曹魏王朝建立有很大的貢獻，曹操是曹魏政權的奠基人，曹丕是魏朝的創建者，曹睿是魏朝的發展者。
作為封建皇朝的統治者，繼位後立後是一個很嚴肅重大的問題，後位人選要不就是原配妻子，要不就是門當戶對、實力相當的人家女兒。
然而，在歷史長河上，也有例外發生，那就是魏氏三祖。他們所立的皇后既不是原配又不是門當戶外的女子。
丁氏，是曹操的結髮室，正室夫人，由於曹操的濫情及無情無義，離開了曹操，回了孃家。最後，以曹操的一紙休書，結束了兩人的婚姻。
原配的休離，曹操需要重新尋覓新的夫人。此時，卞氏為曹操的妾室。待丁氏休離後，曹操將卞氏扶上，成為繼室，後來曹操冊封其為王后。
卞氏家裡從事卑賤職業，為聲色謀生的歌舞者，也就是以賣藝為生。卞氏一家因賣藝需四處飄泊，來到譙地。由於卞氏才色藝過人，被時為東郡太守的曹操相中，納為妾。
曹丕的原配為任氏，由於任氏性格古怪，與曹丕不和，被廢黜。後來，曹丕在戰爭中遇見了袁熙的妻子甄氏，戰爭勝利後，他將甄氏佔為己有，成為了他的妻子。
甄氏按封建等級制度標準，其家族可算是豪強望族，世代襲二千石俸祿的郡守級官職。甄氏從小喜歡讀書，博聞強識，為人賢德，再嫁曹丕後，孝順公婆。但這樣的女子，也因丈夫寵愛其他女子，對其有所忽略，引起不滿，流露出一些怨恨的話語，終被曹丕賜死。
甄氏死後，曹丕把寵愛的妃子郭氏立為皇后。郭皇后孃家世代為縣郡官史，但很早失去父母，在戰亂中流離飄泊，寄身在銅堤侯家為奴，後被選入東宮。
上不正，下參差。作為孫子曹睿也在重複著上兩輩人的路。曹睿的原配為虞氏，是其做平原王時所娶，為平原王妃。
然而，隨著不斷有美女充盈後宮，虞氏失寵，待曹睿登基後，直接越過虞氏，冊封當時受寵的嬪妃毛氏為皇后。
曹睿的行為激怒了虞氏，在卞太皇太后安慰她時，虞氏直接說：
"曹氏好自立賤，未能有以義舉者也。然後職內事，君聽外政，其道相由而成，苟不能以善終，未有能令終者也。殆必由此亡國喪祀矣！"虞氏此言一出，得罪了曹家三代人，並詛咒曹家會滅亡。這惹怒了曹睿，被罷黜並遣送到其他地居住。
曹睿冊立為皇后的毛氏，出身低微，其父親為宮中製造車輛的工匠。曹睿為了提高毛氏家人的地位，曾要求朝臣到毛家赴宴，但不懂禮法的毛家卻鬧出一個笑話，為時人譏笑。
魏氏三祖對原配或休離，或賜死、或廢黜，只為立出身卑微的女子為皇后，難道三人都有這種喜好？都是為了自己心愛的人？或是他們三人思想較為前衛？
答案當然不可能那麼簡單，也許情愛有一些，也許思想也有些開放，但結合當時的社會環境以及他們的性格特點，主要有兩方面原因：
1.出身卑微女子，家世單薄，無外戚勢力干擾
後漢中期，漢皇朝的天子變成了傀儡，皇家政權時常被宦官、外戚爭奪、掌控，造成政治惡鬥不止，朝迋上紛爭不斷。
曹操是以"挾天子而令諸候"起家，故能清楚地知道，天子成為傀儡對政權的影響，也看透了漢王朝時宦官與外戚的爭鬥削弱皇家權力。於是，曹操及其兒孫在政權建立上，吸取前朝的教訓，禁絕宦官、外戚的干擾。
而卞氏、郭氏、毛氏都是出身低下，無強大娘家勢力可依靠，故可以隔絕外戚勢力對曹魏王朝的干政。
2.所立女子才能出眾，賢惠持家，有利用鞏固曹魏政權
卞氏、郭氏在未成為皇后前，為自己的丈夫出謀劃策，鞏固丈夫手中的政權。
公元189年，董卓廢漢少帝立獻帝時，曹操出逃，袁術放出謠言說曹操已遇害。謠言傳得滿天飛，曹操部下人心渙散，打算出逃。這時，卞氏站出來穩定了軍心，維繫了曹操的權力小集團，使曹操的權力基礎不至於支離破碎。
郭氏在曹丕爭奪儲位時更是時常出點子、出主意，幫助曹丕獲得太子之位，為曹丕後來稱帝奠定了基礎。
卞氏、郭氏在曹氏政權建立曾出了一份力，作為丈夫當然對其高看一眼，對其看重。
當然，卞氏、郭氏為後後，也能盡本分，賢惠理家，嚴於自律，孝順長輩，關愛後輩，與各妃嬪之間也能和平相處。最重要的是，卞氏和郭氏為後後能抑制外家，不允許外家做違法的事。
而毛氏也是一名端正嚴肅，為人正派的女子，經常規勸丈夫不要沉迷美色，把注意力集中在富國強兵、一統天下上。
因此，可看到卞氏、郭氏、毛氏雖出身低微，在才能、品性上符合皇后條件的。
魏氏三祖在立後上，不按常理處置，在當時起到了積極作用，特別是改變了中漢以來外戚干政的弊端。但是，後來隨著曹氏宗族人才的凋零，又不得不轉向與世族聯姻，以確保政權的延續，如曹睿處死毛氏後立世家女子郭氏為後。
因此，魏氏三祖在立後的做法，在一定歷史條件下是可行的，但隨著封建社會的發展，必然無法適應。在朝廷政權的鞏固上，朝廷的統治者婚姻都是受到當時社會環境、自身權利發展而影響的。
