《宋书•乐志》引王僧虔《论三调歌表》写道：
"魏氏三祖，风流可怀"。文句中"魏氏三祖"是指魏武帝曹操，魏文帝曹丕，魏明帝曹睿。魏氏三祖对曹魏王朝建立有很大的贡献，曹操是曹魏政权的奠基人，曹丕是魏朝的创建者，曹睿是魏朝的发展者。
作为封建皇朝的统治者，继位后立后是一个很严肃重大的问题，后位人选要不就是原配妻子，要不就是门当户对、实力相当的人家女儿。
然而，在历史长河上，也有例外发生，那就是魏氏三祖。他们所立的皇后既不是原配又不是门当户外的女子。
丁氏，是曹操的结发室，正室夫人，由于曹操的滥情及无情无义，离开了曹操，回了娘家。最后，以曹操的一纸休书，结束了两人的婚姻。
原配的休离，曹操需要重新寻觅新的夫人。此时，卞氏为曹操的妾室。待丁氏休离后，曹操将卞氏扶上，成为继室，后来曹操册封其为王后。
卞氏家里从事卑贱职业，为声色谋生的歌舞者，也就是以卖艺为生。卞氏一家因卖艺需四处飘泊，来到谯地。由于卞氏才色艺过人，被时为东郡太守的曹操相中，纳为妾。
曹丕的原配为任氏，由于任氏性格古怪，与曹丕不和，被废黜。后来，曹丕在战争中遇见了袁熙的妻子甄氏，战争胜利后，他将甄氏占为己有，成为了他的妻子。
甄氏按封建等级制度标准，其家族可算是豪强望族，世代袭二千石俸禄的郡守级官职。甄氏从小喜欢读书，博闻强识，为人贤德，再嫁曹丕后，孝顺公婆。但这样的女子，也因丈夫宠爱其他女子，对其有所忽略，引起不满，流露出一些怨恨的话语，终被曹丕赐死。
甄氏死后，曹丕把宠爱的妃子郭氏立为皇后。郭皇后娘家世代为县郡官史，但很早失去父母，在战乱中流离飘泊，寄身在铜堤侯家为奴，后被选入东宫。
上不正，下参差。作为孙子曹睿也在重复着上两辈人的路。曹睿的原配为虞氏，是其做平原王时所娶，为平原王妃。
然而，随着不断有美女充盈后宫，虞氏失宠，待曹睿登基后，直接越过虞氏，册封当时受宠的嫔妃毛氏为皇后。
曹睿的行为激怒了虞氏，在卞太皇太后安慰她时，虞氏直接说：
"曹氏好自立贱，未能有以义举者也。然后职内事，君听外政，其道相由而成，苟不能以善终，未有能令终者也。殆必由此亡国丧祀矣！"虞氏此言一出，得罪了曹家三代人，并诅咒曹家会灭亡。这惹怒了曹睿，被罢黜并遣送到其他地居住。
曹睿册立为皇后的毛氏，出身低微，其父亲为宫中制造车辆的工匠。曹睿为了提高毛氏家人的地位，曾要求朝臣到毛家赴宴，但不懂礼法的毛家却闹出一个笑话，为时人讥笑。
魏氏三祖对原配或休离，或赐死、或废黜，只为立出身卑微的女子为皇后，难道三人都有这种喜好？都是为了自己心爱的人？或是他们三人思想较为前卫？
答案当然不可能那么简单，也许情爱有一些，也许思想也有些开放，但结合当时的社会环境以及他们的性格特点，主要有两方面原因：
1.出身卑微女子，家世单薄，无外戚势力干扰
后汉中期，汉皇朝的天子变成了傀儡，皇家政权时常被宦官、外戚争夺、掌控，造成政治恶斗不止，朝迋上纷争不断。
曹操是以"挟天子而令诸候"起家，故能清楚地知道，天子成为傀儡对政权的影响，也看透了汉王朝时宦官与外戚的争斗削弱皇家权力。于是，曹操及其儿孙在政权建立上，吸取前朝的教训，禁绝宦官、外戚的干扰。
而卞氏、郭氏、毛氏都是出身低下，无强大娘家势力可依靠，故可以隔绝外戚势力对曹魏王朝的干政。
2.所立女子才能出众，贤惠持家，有利用巩固曹魏政权
卞氏、郭氏在未成为皇后前，为自己的丈夫出谋划策，巩固丈夫手中的政权。
公元189年，董卓废汉少帝立献帝时，曹操出逃，袁术放出谣言说曹操已遇害。谣言传得满天飞，曹操部下人心涣散，打算出逃。这时，卞氏站出来稳定了军心，维系了曹操的权力小集团，使曹操的权力基础不至于支离破碎。
郭氏在曹丕争夺储位时更是时常出点子、出主意，帮助曹丕获得太子之位，为曹丕后来称帝奠定了基础。
卞氏、郭氏在曹氏政权建立曾出了一份力，作为丈夫当然对其高看一眼，对其看重。
当然，卞氏、郭氏为后后，也能尽本分，贤惠理家，严于自律，孝顺长辈，关爱后辈，与各妃嫔之间也能和平相处。最重要的是，卞氏和郭氏为后后能抑制外家，不允许外家做违法的事。
而毛氏也是一名端正严肃，为人正派的女子，经常规劝丈夫不要沉迷美色，把注意力集中在富国强兵、一统天下上。
因此，可看到卞氏、郭氏、毛氏虽出身低微，在才能、品性上符合皇后条件的。
魏氏三祖在立后上，不按常理处置，在当时起到了积极作用，特别是改变了中汉以来外戚干政的弊端。但是，后来随着曹氏宗族人才的凋零，又不得不转向与世族联姻，以确保政权的延续，如曹睿处死毛氏后立世家女子郭氏为后。
因此，魏氏三祖在立后的做法，在一定历史条件下是可行的，但随着封建社会的发展，必然无法适应。在朝廷政权的巩固上，朝廷的统治者婚姻都是受到当时社会环境、自身权利发展而影响的。
