正山小種紅茶也稱為“小種紅
茶”。它的採製所在地只有星村鎮桐木村一處，所以又稱為“桐木關正山小種”。此茶首創於明代中葉，由武夷山土民採用揉曬、發酵與焙烤相結合的工藝創制而成，產量不高，歷史上曾運銷英國，成為英國皇家的御前珍飲。運銷前集中在星村加工出口，故又稱為“星村小種紅茶”。茶稱“正山小種”，是區別於武夷山區之外(如福安縣坦洋、閩侯縣東北嶺以及政和屏南、古田等地)所產的外山小種紅茶。桐木地處武夷山脈的北段，地勢高峻，海拔1000多米，所產茶葉的品質極佳，製成的正山小種紅茶，外形條索粗壯，色澤烏潤，泡水湯色紅豔，氣味芳香濃烈，並帶有松香、棗糖氣味。採製工藝大致如下：
萎凋
分為室內加溫萎凋和室外日光萎凋兩種。萎凋程度，要求鮮葉尖失去光澤，葉質柔軟梗折不斷，葉脈呈透明狀態即可。
揉捻
中華人民共和國成立初期使用雙腳揉茶。50年代採用鐵木結構雙桷水力揉捻茶機。至60年代，揉捻這一工序又加以改進，採用了鐵製55型電動揉捻機，提高製茶效率。揉捻時要使茶汁外流，葉捲成條即可。
發酵
將揉捻好的茶胚裝在籃子裡，稍加壓緊後，蓋上溫水浸過的發酵布，以增加發酵葉的溫度和溼度，促進酵素活動，縮短髮酵時間，一般在5～6小時後，葉脈呈紅褐色，即可上焙烘乾。
烘焙
把發酵適度的茶葉均勻蒐集放在水篩上，每篩大約攤放2～2.5公斤左右，然後把水篩放置吊架上，下用純松柴(溼的較好)燃燒，故小種紅茶具有獨特的純松煙香味。剛上焙時，要求火溫高些，一般在80度左右，溫高主要是停止酵素作用，防止酵素活動而造成發酵過度，葉底暗而不開展。烘焙一般採用一次乾燥法，不宜翻動以免影響到幹度不均勻，造成外幹內溼，一般在6小時即可下焙，主要看火力大小而定。一般是焙到觸手有刺感，研製成粉，幹度達到，而後攤涼。
復焙
茶葉是一種易吸收水分的物質，在出售前必須進行復火，才能留其內質，含水量不超過8%。
正山小種紅茶由於茶味濃郁、獨特，並帶松香、棗糖氣味,在國際市場上備受歡迎，遠銷英國、荷蘭、法國等地。老茶師、英國人諾頓誇獎說：“喝這種茶勝過飲人參湯。”英國17世紀著名詩人拜倫在他的名著《唐璜》(長詩)裡寫道：“我覺得我的心兒變得那麼富於同情，/我一定要去求助於武夷的紅茶;/真可惜酒卻是那麼地有害，/因為茶和咖啡使我們更為嚴肅。”他稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學浪漫色彩的贊評。
桐木正山小種紅茶是福建省的傳統出口商品，但外銷市場少，外銷量受到限制,產量因而不高。中華人民共和國成立前的最高年產量曾達10萬公斤。中華人民共和國成立後由於外縣盲目擴大外山小種紅茶的生產，以致口岸公司庫存量大，產品積壓，給國家帶來損失。隨後，為了積極配合福建省茶葉進出口公司做好小種紅茶的外銷市場安排，崇安縣每年都適當控制正山小種的生產量，1980年產量為8.63萬公斤，是中華人民共和國成立後最高水平。
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