遼寧艦的前身是庫茲涅佐夫級航母瓦良格號，這種蘇系航母的設計理念和美系航母不同，蘇系航母準確的稱呼應該叫重型載機巡洋艦，而巡洋艦本身是安裝了大量的自衛和攻擊性武器的，比如遼寧艦原來飛行甲板底部就安裝了12組SS-N-19花崗岩反艦導彈發射裝置，甲板外側平臺還有4組6單元的SA-N-9“克里諾克”防空導彈系統，這些武器都大量佔用了寶貴的甲板面積，也減少了航母艦載機的繫留數量。
▲遼寧艦姐妹艦庫茲涅佐夫號仍然保留了花崗岩反艦導彈發射井
除此之外，遼寧艦的滑躍甲板也是一個硬傷，滑躍甲板部分由於擁有14°的斜角，這部分是無法用來系停艦載機的，而滑躍甲板的面積幾乎佔據了全部甲板面積的1/4。也就是說如果一艘彈射起飛航母和一艘滑躍甲板航母的噸位相同，甲板面積也一樣，那麼甲板上能夠系停的艦載機也要少1/4左右。
▲遼寧艦
除了甲板面積之外，更重要的是機庫面積，因為艦載機在不作戰訓練的大部分時間，為了減少老化和非人工損傷，都要被藏在機庫中好生看管，所以機庫對艦載機搭載數量多的影響實際上比甲板更大。遼寧艦雖然已經拆除了佔用機庫的花崗岩導彈發射裝置，但是由於武器眾多，仍然在航母的首尾中設置了多達25個彈藥艙。除此之外，遼寧艦作為一艘常規動力航母，還安裝了一個可以容納8000噸燃油的大型油箱，加上附屬的鍋爐燒開水裝置，相比於美國尼米茲級和福特級的小型核動力裝置而言，佔據的空間顯然大得多。
▲遼寧艦剖面圖
▲出雲級機庫確實大，就是留著改裝成航母的
甲板和機庫面積小是硬傷，殲15的體積大也是不能不說的因素，殲15是當今世界體型最大的主流艦載機，無論是和法國陣風還是美國的F18以及F35B/C相比，它都要大上一圈，雖說大有大的好處，可以攜帶更多油料和彈藥，但是滑躍起飛實際並不能發揮殲15的全部戰鬥力，因此遼寧艦實際上更適合裝備信息化程度更高的中型艦載機。目前俄羅斯已經打算用米格29K換下臃腫的蘇33，也是處於這方面的考慮，我國未來是朝著大型核動力電磁彈射航母發展的，因此現在殲15還可以將就著用一用，中型艦載機並沒有多大需求，五代重型隱身戰鬥機和無人戰鬥機才是星辰大海。
▲殲15、F18、陣風M體型對比
正是因為這兩個因素的影響，六萬噸排水量的遼寧艦的機庫面積壓縮到只有3978平方米，而排水量3萬噸出頭的出雲級兩棲艦，機庫面積居然有4088平方米，4萬噸左右的法國戴高樂號航母的機庫面積則達到了4600平方米，排水量約9萬噸的尼米茲級機庫面積高達6919平方米，10萬噸的福特級更是直接超過了7000平方米。也正是因為這樣，遼寧艦一般選擇搭載24架殲15飛鯊戰鬥機和12架各類反潛預警搜救直升機，而尼米茲級和福特級則可以搭載60架F18大黃蜂戰鬥機和另外20多架直升機，戰鬥力差距真的很大。
▲數一數尼米茲級上面有多少艦載機？
