孫權和劉備聯手，前者是被動的，後者才出於主動。被動的人，往往走一步算一步，缺乏長遠的計劃，也沒有周全的盤算。主動的人，才會自動地全心全意投入。不但看長遠，而且很周全。
赤壁之役結束，周瑜收軍點將，正準備熱烈慶功劉備這邊，已經依據早先的計劃。一方面和孫吳的特使魯肅說三道四，拖延時間，並且分散周瑜的注意力。一方面指派趙雲攻取南郡、張飛襲取荊州，關羽也取得了襄陽。氣得周瑜大叫一聲，金淚迸發。誓言必殺孔明，以消心中怨氣。他不檢討自己，為什麼不早做打算？現在只認倒黴，碰到諸葛亮這號人物。卻怎樣也不能認輸，因為關係到東吳的命脈。
大凡戰後的戰利品分配，都會引起某種程度的爭執。周瑜認為東吳用計策、損兵馬、費錢糧，劉備卻圖現成，豈不可恨？於是派魯肅前往荊州，與孔明理論。魯肅開門見山，說曹操百萬雄師南下，目的在攻打劉備。幸得東吳殺退曹兵，救了劉備。所有荊州九郡，理應歸東吳管轄。劉備怎麼可以使用詭計，搶奪荊、襄？
東吳出錢出力，劉備卻安受其利，怎麼也說不過去。孔明則辯稱荊、襄九郡，原本是劉表的基業，與東吳毫無關係。劉備是劉表的弟弟，劉表傳給他的兒子劉琦，由劉備這位叔叔代為輔助，取回荊州，當然合情合理。魯肅責問公子何在？
想不到孔明叫人把劉琦從屏風後面扶出來，向魯肅抱歉生病不方便施禮。魯肅這位老實人，一時想不出辦法。過了一會兒，才想出“公子若不在，便如何？”這一句話。孔明說：“公子在一日，守一日；若不在，別有商議。”他和魯肅打過好幾次交道，認為魯肅好說話，所以不太在意，打算用“拖”字訣來應付。
想不到魯肅忽然間機靈起來，大概是多次和孔明交手，所累積的經驗，使他有了可貴的靈感：“若公子不在，須將城池還我東吳。”孔明還是順著他的意見：“子敬之言是也！”我們認為魯肅和孔明都是水鏡集團的一份子，便是看出魯肅和孔明一樣，都胸懷北定中原的大志。
魯肅認為曹操雖託名漢相，實在是漢賊。和周瑜兩人，力勸孫權以江東為基地，與曹操爭天下。孔明則心存漢室，扶助劉備先據有荊、益兩州，然後出師北伐。兩人各為其主，目標卻十分一致。周瑜一心要殺孔明，魯肅幾番勸阻。隆中對策的連吳抗曹，三分天下政策，單靠孔明一人，實在非常困難。
要不是有魯肅充分合作，恐怕沒有那麼容易。有“借”才有“還”，魯肅要孔明將還荊州，回東吳後周瑜氣問什麼時候能還？魯肅推說劉琦病重，半年之內必死，到時要向孔明討回荊州，包在他們身上。就這樣造成“借荊州”的事件，以後還有得吵。東吳自孫策以來，一直想要荊州。如今一下子掉到劉備手裡，當然心有不甘。借荊州只是一種外交辭令，孔明用來安撫魯肅，魯肅用以安撫孫權。
但是孫劉的關係，可以說無孫權即無劉備，而無劉備也救不了孫權。雙方都不方便翻臉，這才演變成難解的戲碼。魯肅和孔明配合演出，一直到魯肅去世，這種似借非借的局面，才會改變。而孫劉聯盟，屆時也將出現重大變化。
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