朱佑樘的童年，可謂經歷了種種磨難 。他的母親紀氏本是流放的官奴，被挑選進宮做事，後因為人善良，惹人喜愛又調去做了內藏庫的管理員。這個內藏庫相當於皇帝私人管錢的庫房，不同於國庫，有一次朱見深心血來潮到庫房轉悠的時候，正好碰見紀姑娘一時被她的氣質打動便臨了幸。雖然只有一次，但是不久後的紀姑娘竟然懷了孕。
當時後宮正是萬妃一手遮天的時候， 懷了龍種這種事情對於當時的紀姑娘非但不是福，更像是引火燒身。果然，很快這個事情就被萬妃知道了，她立馬派身邊親近的一個宮女過去逼其打掉孩子，說來也奇怪，這位宮女看過之後便回去了，上報說是根本就沒有懷上。於是紀姑娘戰戰兢兢躲過一劫。但是紙終究是包不住火的，孩子出生了，後宮多了一個孩子這種事情很快又傳到了萬妃那裡，萬妃大怒，再次派了一個屬下的宦官張敏，要求他必須親手殺死這個孩子。
這下還在襁褓中的朱佑樘又一次面臨生存危機，但是命運再一次發生了逆轉：宦官張敏並沒有殺掉這個孩子，為了向萬妃交差，同時也為了皇子的安全，張敏偷偷把孩子安置到自己在宮裡的另一處地方，和其他幾位宦官和宮女共同保護撫養，後來為了安全又被曾經廢除的吳皇后接入宮裡撫養。
不管如何，經歷兩次大的生命危機的朱佑樘總算是活了下來，並且被身邊的人 好好的保護著長大，雖然沒有錦衣玉食，但是卻是在愛的包圍下，一會兒我們再講，這樣的童年給朱佑樘未來的影響。
後人很多分析當時的朱佑樘為什麼沒有被殺，命運的天平之所以向朱佑樘除了天意之外，我想最主要還有幾點：一是朱佑樘的皇子身份，儘管萬貴妃在後宮隻手遮天，但殺死皇帝親兒子的罪過卻更大，一旦東窗事發那可是要滅九族的大罪。二是紀姑娘的德行深入人心，在後宮這個是非之地，紀姑娘有學位，但不驕傲，做事踏實，不怨天尤人，所以跟很多宮女宦官的關係都很好，這也是別人願意共患難的原因。第三也是最主要的一點，就是萬妃與皇帝儘管共患難，但因身份和年齡差距過大，在當時並不被人認可，再加上萬貴妃借皇上的寵愛橫行霸道，應該是深為人詬病的，所以最後不管是宮女也好，宦官也罷，大家都默默地站在正義的這一面。他們當時一定沒有想過，當初自己冒死維護的那個孩子，長大後竟成為明朝的天子，並且既不殘暴，也不昏庸！
朱佑樘的身份曝光，是在他5歲的時候。一次憲宗朱見深在梳頭的時候，嘆息自己在位多年，卻始終沒有剩下一個可以繼承皇位的孩子，說者無心，聽者有意，幫他梳頭的宦官張敏戰戰兢兢，還是決定將這個守護了5年的秘密告訴聖上，並一再請求有什麼事情請皇上處罰自己，但一定不要傷害皇子性命。
得知真相的聖上又驚又喜，命令他立馬將孩子帶過來，同時將此事報告太后 。皇上有了皇子，宮裡一時傳個不停，本來沉悶的後宮一時間到處是慶祝的氣氛。除了兩個人，一個是萬妃，而一個，就是朱佑樘的親生母親紀姑娘。萬妃想必氣到發狂，這件事情那麼多人知道，卻把她一人矇在鼓裡，而自己幾次想要除去的那個孩子竟然還活著。而紀姑娘的擔憂，則是看到自己已經走到了生命的盡頭。
果然，紀姑娘在冊封一個多月後便不明不白死去，而年少的朱佑樘因為身份曝光生命再次面臨威脅，被萬妃多次誘拐欲除之而後快，太后為了保護這個唯一的龍脈免遭毒手，就把他接到了自己的宮裡親自撫養。後來據說發生了一件事情，就是在朱佑樘五歲的時候，有次萬妃又盛情邀請朱佑樘去她宮裡吃糖，當然說是吃糖其實就是找機會下手殺了他，推辭不過只得上路，臨走前太后再三叮囑：孩子，萬阿姨給的糖果千萬不要吃，一個也不要吃！想吃也不能吃。朱佑樘雖然不明白為什麼，但卻牢記祖母叮囑，到了那兒以後，果然不論萬妃怎麼說，這孩子就是不吃，堅持自己不餓，後來萬妃連哄帶騙，朱佑樘實在沒有辦法，小臉通紅憋出幾個字：我怕有毒！一個孩子如此耿直又膽怯的直言，竟然讓橫行霸道的萬貴妃接不上話，後來朱佑樘平安回到了皇祖母那裡。但是這萬妃竟像忽然沒了力氣一樣，從此一蹶不振，再也沒有之前的威風，也很少再插手其他妃子生孩子的事情，皇帝朱見深也趁機先後生了十幾個皇子。
後來朱佑樘順利登基，卻並沒有向曾經向他伸手罪惡雙手的人報仇，很多人以為他一定會殺了萬妃替母親報仇，但他卻說由他去吧，過去的就過去了。反而對那些曾經有恩於他的人，他一一報答。親自到城門口將流放宮外的張敏迎回宮授以官職，對曾經撫養過他的吳皇后也以養母待，吳皇后大受感動，其實當時撫養他絕非是為了愛或者同情，而是為了對付萬貴妃，但朱佑樘卻心懷感恩，只記得別人對他的好，他的表現也被認為是受儒家思想薰陶的結果之一。
所以，我們經常會說一個人的成長環境有多重要，朱見深與朱佑樘同樣經歷了風雨飄搖生命危機，但一個是擔驚受怕，一個卻坦然自若，所以性格迥然不同，一個懦弱，一個剛強，一個置身事外，一個敢做先鋒。一個圍繞萬妃但同時到處留情，一個一生只有一位皇后陪伴左右。
在朱佑樘的帶領下，曾經以迷信鬼神，頹敗破散的朝政煥然一新，那些為憲宗尋鬼求神的人，在朝堂上打醬油混日子的人，統統被趕出朝政之外，權利最終被賦予那些德行與之匹配的人，於是朝堂開啟了由劉建，李東陽，謝遷組成的三人團內閣新時代，明朝在經歷了黯然之後終於再次閃閃發光。
