1899年,王懿榮有一次生病了,他兒子給他從達仁堂拿了幾副中藥,他見藥方中有一味叫“龍骨”藥名,於是就十分好奇,於是就叫兒子拿那味中藥給他看。
當他拿到那龍骨一看,發現原來所謂的龍骨是一些刻有文字的龜甲和獸骨。由於王懿榮本來就酷愛收藏古玩,對古文字也有很深的研究,他發現這些所謂龍骨上刻的古老文字他都沒見過,他感覺這必然是一種新發現。
於是他就研究,經過大量的考證,他認為這應該是商朝時期的文字,也就是現在的甲骨文。他頓時喜出望外,於是派他兒子趕緊到達仁堂把他們所有刻有文字的龍骨以每個二兩銀子的價格購買回來。
後來他又讓山東的一個老闆到河南安陽幫他收購了很多龍骨。
王懿榮是收藏甲骨文第一人。