赐死制度，是中国古代君主专制社会特有的一种，对身份特殊的人采用赐毒酒、赐剑、赐绫、赐绳等物，由其自毙，对其实施死刑的制度。赐死制度最早产生于商代，贯穿于中国古代直至晚清。赐死制度是君主专制、专权的体现，君主把赐死作为树立自己绝对权威、至高无上地位和巩固自己权力的工具。
赐死往往是要被赐死者自己死，人如果要自己结束自己的性命，一般来说并不会太费劲。可是，偏偏赵舒翘却非常费劲，从开始执行自杀到最后死去，整整花了五个多小时。赵舒翘是清朝的军机大臣，最终，被朝廷赐死了，而这五个小时的过程，可把负责办理此事的大臣岑春煊给累坏了。
其实，赵舒翘算得上是一个清官。
在他担任凤阳知府的时候，正是凤阳这个地方最乱的时候。当地连年灾害不断，把老百姓的生活都整垮了，而赵舒翘正好在这个时候接过了重担。
赵舒翘面对这般凄惨的景象，并没有消极下来。他积极组织当地百姓抗旱救灾，将灾情的影响降到了最小。接下来，需要改善百姓的生活，他将官府的府银发出来赈灾，甚至，还自掏腰包，将自己的家产用到了赈灾上。他这种爱民的作风一直贯彻，即使后来进了军机处成为高级官员，他还是一如既往地关心百姓，将钱财拿出来救济百姓。
这样难得的好官，对朝廷是忠心耿耿，所以，大家都认为他肯定能够得到善终。但可惜的是，外强的干预却改变了这种状况，慈禧太后得罪了列强，将他们的军队引了进来。
八国联军不服清政府的挑衅，直接来到中国，打进了北京城。
此时，慈禧太后被吓跑了，她不管国家和百姓，独自跑到西安避难去了。但是，这次的罪责却需要有人承担，列强们让慈禧太后自己选，要么，她独自承担下来，要么，让一群大臣代替她承担，慈禧太后自然愿意选择后者。所以，这群代替慈禧太后承担责任的大臣里，就有赵舒翘。
赵舒翘其实挺安分的，在义和团与八国联军开战时，他很少掺和，只是按照上面的意思做事。最开始，赵舒翘觉得慈禧太后肯定不会动他，毕竟他没有什么过错，还有，他在朝廷的人缘不错，其他大臣不会跟太后提议将其加入名单。而且，即使他在名单中，大臣们也会为他求情，请求慈禧太后高抬贵手。
赵舒翘虽然身在狱中，但是，经过自己的一番分析，觉得自己肯定不会有事，于是，便跟前来监督的大臣岑春煊聊了起来。在聊天过程中，赵舒翘向岑春煊夸下海口，说自己肯定不会被杀，还给他说明了不用受刑的理由。
两个人聊了半天，时间已近正午。这时，去慈禧太后求情的人回来了，他们告诉赵舒翘：“这个事情没有成功，让他做好自尽的准备，赵舒翘突然懵了！”“这怎么可能？为何带来的不是太后的特赦令？”赵舒翘大喊起来。之后，岑春煊开始动手，在众人的帮助下，他强行给赵舒翘灌下了一包金子。
赵舒翘吃了这些东西，没有立即噎气，反而非常兴奋，站起来活蹦乱跳。而且，他还跟别人说起了自己的往事，自己是如何忠心事主、如何劳苦功高。他说的这些，无非是要别人觉得他是多么的无辜。这段时间，他的很多亲戚都过来探望他，也算是送他最后一程。
而赵舒翘却更加兴奋，这种状态持续了三个多小时，丝毫没有要断气的意思。这些金子就像是给了他能量，让他更加生龙活虎。这时，岑春煊着急了，赵舒翘没有要死的迹象，他该如何向太后交代呀！而且，太后给出了时间限制，他的死亡过程不能拖太久。
没办法，岑春煊又给赵舒翘灌下了一大包鸦片，这些东西都是强行塞进去的，也是为了能够让他尽快断气。只是，赵舒翘却非常坚挺，一包鸦片还是没办法索他的命。
吃完鸦片，赵舒翘只觉得浑身燥热，于是，喝了很多凉水，直至喝饱。之后，岑春煊害怕了，这样子既然无法处死赵舒翘，那就给他来个痛快的，直接灌毒药。他们弄了一包砒霜，让赵舒翘吞了下去。吃了这个毒药，赵舒翘跳不动了，他开始倒地打滚，折腾了两个小时，硬是撑过去了。
就在这个时候，慈禧太后身边的红人李莲英来了，他看到赵舒翘还没有死，就开始催促。岑春煊着急了，赶紧让手下想办法弄死赵舒翘。之后，他手下出主意，说用马粪纸沾水后，堵住赵舒翘的呼吸部位，再用重物压其胸口，让他无法呼吸。岑春煊按照这个方案实施，但赵舒翘还在挣扎。
他真的很顽强，无论怎么折腾都死不了。岑春煊继续努力，将这个方案一直执行下去。终于，在第二天凌晨，赵舒翘死了。赵舒翘死后，民间爱戴他的百姓为其申冤，都为他打抱不平。甚至，在他曾经任职过的地方，百姓们自发筹集银两，用来为他办理后事。
因为，赵舒翘的名声还在，朝廷也奈何不了。
但是，赵舒翘临死前交代过，不可以收受百姓赠送的银两。于是，百姓自发筹集的那些钱，他的家人没有收一分一毫。后来，慈禧太后有些后悔，他开始对身边亲近的人说：“只有赵舒翘跟那些玩弄权势的大臣不是一派的，他的死着实可惜。”慈禧太后说到这里，都有些掉眼泪的意思。
早知如此，何必当初呢？
本来这些罪过都是慈禧太后和那些权臣弄出来的，现在却要百姓爱戴的赵舒翘承担罪责，这实在不公平呀！
参考资料：
【《清史稿·列传一·后妃》、《中国近代史上的关键人物》、《赵舒翘的冤死案》】
