相信不少美股投資者剛開始接觸美股財報時，都曾為「千奇百怪」的會計年度年結日而頭疼，例如2月28日、5月30日、9月30日等。
又比如，今天公佈的蘋果財報為何屬於第二財季？明明3月份有31日，為什麼這次財報的截止日是28日呢？
圖片來源：蘋果2020財年第二季度報告
什麼是財年？
日曆上年度週期為1月1日-12月31日，我們可以稱之為日曆年（Calender Year）。而財年（Fiscal Year）則是一個公司的財政年或者會計年的簡稱。
我國財年是從每年的1月1日到12月31日（也就是日曆年），而美國政府指導性的會計年度範圍是從上一年度的10月1日起至下一年度的9月30日。
不過，美國的這個範圍也並非是強制性的統一規定，實務中企業可以根據自身行業的特點與經營狀況自由選擇會計年度起始時間，但原則上時間跨度為1年。
美股上市公司選擇不同年結日的原因是什麼？
會計的根本目的是反映企業的經濟活動，最合理的會計週期應當反映企業的實際經營活動週期。一般而言，企業都希望在新財年的第一季度內完成上一個年度的工作，包括財務關賬，年報審計，經營分析，上一財年的決算等，以便及時根據上一財年的經營總結對新財年的經營安排進行指導調整。因此，會計週期的起始點最好是在生產經營的淡季。
具體而言，美股上市公司選擇不同年結日的主要原因有以下這幾點：
與行業特徵相匹配
上市公司選擇財年結束日，通常會考慮讓財務報告週期與行業的收入週期更為一致。
例如阿里巴巴以電商起家，通常電商旺季都始於下半年，尤其是11月份左右，因此，為了充分考慮到公司自身情況，以及美國計算財季和財年的方式，阿里巴巴採取了不同於其他公司的財年計算方式，即從每年的4月1日開始，至第二年的3月31日結束。從阿里的IR網站可以看到，2019年4-6月為2020財年的第一季度。
圖片來源:阿里IR網站
而好未來的業務集中在K12領域，一般學校是3月份春季開學，因此好未來的財年由3月1日開始。那麼以此推算，2019年12月1日-2020年2月29日是其2020財年的第四季度。
圖片來源：好未來2020財年第四季度財報
即使行業相同，由於業務方向不一樣，也會影響到財年截止日。同樣是教育行業，暑假班是新東方一年中業績最好的時候，因此新東方的財年是從6月1日開始。從新東方2020財年第三季度財報可以看到，其時間範圍為2019年12月1日-2020年2月29日。
圖片來源：新東方2020財年第三季度財報
公司內部管理需要
另一個原因則是公司內部管理需要。
以蘋果為例，蘋果公司將它的會計年度截止日期並非設定在具體的某一天，而是設定在每一個公曆年度9月份的最後一個星期六。它們將一個會計年度等分成52周，364天；一個季度為13周，91天。
由於2019年9月最後一個星期六是9月28日，那麼蘋果2020財年就是從2019年的9月29日開始算起。第二季度截止日為9月29日起算上26周182天，即3月28日。
圖片來源：公司財報
這又有一個問題了：平年有365天，閏年則是366天。如果52周364天算一個財年的話，那每年多出來的一天或兩天又怎麼算呢？
根據小編觀察發現，如果新財年截止至九月份最後一個週六多於52周，蘋果公司會在財年第一季度把這些多出來的天數加上。例如蘋果2012財年第一季度是從2011年9月25日-2011年12月31日，這其中共14周98天；2017財年第一季度是從2016年9月25日-2016年12月31日，也是共14周98天。
跨國企業管理需求
對於在全球擁有眾多分支機構和經營實體的跨國企業，為方便公司內部的統一管理，通常會選擇絕大多數經營實體所在國家的會計年度。
