“我第一次到廣州的時候，還是個小夥子，那時只有少量的鴉片。那些留著長辮子的小個子是很頑固的。我告訴您，讓他們對鴉片上癮也不是那麼容易的。真的，不容易，先生——平心而論，您得說，要不是英國、美國商人的堅持不懈，這股抽大煙之風依然只侷限於貴族呢！”
這些鴉片最後流入中國，給近代中國人帶來了深重苦難。而為了能夠將之輸入到中國市場，英國人發動了鴉片戰爭。圍繞著這場戰爭，衍生出了無數話題，不過很多人沒有注意到這場戰爭中的一個不可或缺的第三者：印度，它是英國人得以實現其在中國軍事冒險的重要後方基地，也是提供給英國人鴉片這種特殊商品的生產基地。
本文開頭引言摘自印度作家阿米塔夫.高希的小說《罌粟海》（該書中文版已由人民文學出版社出版）。這雖然是部小說，但這個在印度享有盛譽的作家寫作風格嚴謹，為了寫作該書，他參閱了大批學者和歷史學家的相關文獻。下面附圖就是他沿用相關文獻資料時所涉及到的學者和歷史學家的部分名錄。
值得一提的是，作者仔細研究了1865年在加爾各答出版的、由曾任加茲布爾鴉片工廠主管的J.W.S-麥克阿瑟所著的《鴉片片工廠札記》。因此可以說，《罌粟海》雖然是一部文學作品，但它折射出的歷史風貌清晰可顯。
當時，英國人藉助其領先的技術，用劍與火摧毀了有著自己獨特文明發展軌道的印度人的社會基礎，驅使當地人為不列顛的利益而奔命。許多印度王公貴族則與英國商人同流合汙，調用自己手上的資金、人力、種植園等資源，參與到英國商人主導的鴉片產業鏈中。
圖注：英國東印度公司鴉片倉庫
本文開頭部分就是英國商人向一個其父親曾與之長期合作的、 年輕的印度王公，介紹英美商人在中國販賣鴉片的“成績”。這個年輕的印度精英受過良好的西方教育，對英國哲學家休謨、洛克及霍布斯非常仰慕，研究過他們的著作。
休謨著有《人性論》；
洛克著有《人類理解論》、《論寬容》，其理論激勵了後來的美國革命與法國大革命，推動了自由主義思潮的發展；
霍布斯著有《論公民》、《利維坦》、《論物質》、《論政體》、《論人》、《論社會》，他提出了社會契約的思想，其中提到如果主權者侵犯了個人經濟權利，個人可以拒絕服從。
受英國這些哲學家美好的理念影響，這個年輕的印度王公對英國充滿了具有玫瑰色彩的幻想，認為這麼一個“文明”的國度怎麼能靠販賣鴉片來積累財富呢？
對於這位仰慕英式文化的印度王公充滿了輕蔑之情的英國鴉片販子說：如果英國停止了鴉片貿易，將會給自己的公司，乃至印度的貴族帶去毀滅性的影響。
“毀滅性的？”年輕的印度王公溫聲地問道，“可是除了鴉片，我們難道不能賣給中國有用的東西嗎？”
鴉片販子回應：起初，中國人不需要英國的任何商品（顯然含有用印度原材料製成的英國商品），可是英國人卻離不開中國的茶葉和絲綢。這樣，英國人就得拿出真金白銀去買中國的這些產品。可是，英國人沒有這些足夠的硬通貨，蒐羅其所有殖民地的白銀也不夠用。於是，像本文開頭所言，這些英美商人先是誘導滿清的貴族官僚吸食鴉片，隨後，使之逐漸推廣到民間。
在遙遠的東方，清朝文人龔自珍在《己亥雜詩》第八十五首裡，曾記錄了當時的貴族官僚們聚吸鴉片的怪現象：“津樑條約遍南東，誰遣藏春深塢蓬？不枉人呼蓮幕客，碧紗櫥護阿芙蓉。”
英國將鴉片大量銷往中國，使得後者每年白銀外流達600萬兩，財政枯竭，國庫空虛。鴉片氾濫，敗壞了當時中國的社會風尚，摧殘了大眾的身心健康，與此同時，它也破壞了社會的生產力，導致中國東南沿海地區的工商業蕭條和衰落。
受英國哲學家美好理想啟蒙的這個年輕的印度王公，發現他的父親很早就參與到英國商人向中國販賣鴉片的勾當中，並把用從中獲取的利潤積累下的產業傳到了他的手上，他似乎有些良心不安。但他用這項貿易已得到了當時的清廷的許可來自我安慰。但英國商人告訴他清廷準備禁止鴉片銷售了。
這個印度王公吃了一驚，但鴉片販子下面的話更讓他心驚：英國政府準備為此向清廷開戰！他不禁大聲說：“你的意思是大英帝國要與中國開戰，將鴉片強銷中國？”
印度王公的震驚可能讓英國商人覺得有些失言，就趕緊掩飾：“就是開了戰，這仗並不是為了鴉片打的呀！而是為了維護原則，為了自由——貿易自由、中國人民的自由。自由貿易是神賦予了人類的權利，所以自由貿易不但適用於鴉片，還適用於其他各類交易物品。”
圖注：1864年卡通畫中描述英國鴉片商人和中國人形象
聽到對方提到了神，年輕的印度王公不由地、虔誠地反駁：“您祈求上帝為鴉片開道，難道你就不忐忑不安嗎？”
對方面不改色地說一點也不，“我的一位同胞說得很精闢：‘耶穌基督即自由貿易，自由貿易即耶穌基督。’我認為還有比這更實在的話呢。如果上帝想用鴉片打開中國的大門，讓中國接受他的教誨，那就誠如所願。”
當時，一個美國人是這個英國鴉片販子的跟班，那個鴉片販子曾告訴這個美國人：“幾年之內，我們東印度公司鴉片的年收益已經趕上你們國家，全美國的收入了吧？”
小說作者高希顯然在暗示美國人也參與了罪惡的鴉片交易。
有媒體報道：根據紹溪所著的《十九世紀美國對華鴉片侵略》一書中的附表統計：在1805至1837年，美國向中國輸入鴉片14169箱。通過鴉片貿易，美國資本家積累了發展工業的資金。
圖注：香港，當年吸食鴉片的國人
作者為鄔眉，刊發於2015年5月8日騰訊文化頻道的《美國總統羅斯福家族在華賣鴉片發大財》一文稱：“富蘭克林·德拉諾·羅斯福的外祖父沃倫·德拉諾24歲時第一次來到中國。他在珠江地區做了10年鴉片生意後，帶著大筆財富回到美國，從而成為紐約精英分子中的‘鑽石王老五’。 在家書中，德拉諾承認鴉片會產生‘不好的作用’，他遇見了很多面色蒼白、骨瘦如柴的癮君子，但在談及鴉片生意時，他說：‘作為一名商人，我堅持認為它是公平、體面而且合理的’，就像烈酒對美國人的重要性一樣。”
“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍。”語出魏源所著的《海國圖志》。
