攝影：麥可·山下（美國）
這組作品是麥可·山下於2004年受美國《國家地理》派遣前往老撾拍攝的。與他的“重走馬可·波羅之路”等重大攝影活動相比，麥可·山下的這次的老撾之行顯然只能算是一次短暫的“文化淺嘗”，而且其中的幾幅作品甚至是他用“傻瓜”數碼相機拍攝的，但這並不妨礙其作品蘊涵著獨到的“麥可·山下的眼光”。
作為已移居美國第三代的日本人，麥可·山下作為東方人的“殼”已經被西方文化“漂洗”得所剩無幾了，然而，在他的血液裡仍然湧動著難以磨滅的東方情結，這就是他所苦苦追尋的“根”的觀念，在日本四年的“尋根之旅”更強化了他的這種觀念，進而形成了真正屬於他自己的“攝影眼光”。麥可·山下正是透過東方文化的鏡像，確立了真正屬於自己的文化根基和審美取向。在他的這組攝影作品中，這種“眼光”仍然無處不在：滿臉皺紋的婦女親切的微笑，侍奉神靈的僧侶簡樸的生活，俏皮可愛的孩子不飾雕琢的童真，魚躍入水的孩子那帥氣的一跳……正如麥可·山下所言：“世界有多美好，照片就有多美好。” 這些靜謐的漁村晨景、古樸的寺廟，可愛的孩童和辛勤勞作的人們，是山下將自己置身其中，在體驗這些與自己有著同樣文化根基的“東方人”的生活時“偶得”的，而並未用一種迥然的西方文化視角來刻意解讀這些屬於東方人的“生存狀態”。這些作品無不體現著他對“人文故事”的關注，並用麥可·山下式的唯美和細膩收集於鏡間。山下用一種近乎“自戀”的視角，非常“美好”地解讀了古老質樸的老撾文化，抒發了他對東方文化的認同感和親近感。對東方文化之根的深刻認識，使得山下在駕馭東方文化的題材時得心應手，這使得他的攝影作品在滿足《國家地理》“真實、忠實”的職業準則和基本要求的同時，多了一份東方文化的厚重和唯美。這也許正是麥可·山下攝影作品的獨到魅力。
作為一個“半年旅行拍攝，半年蝸居在家”的專職攝影師，攝影和生活在麥可·山下的生命中達到了和諧與統一。他說，攝影就是他的生活方式，在外拍攝是為謀生，業餘時間他喜歡為身邊的義務消防員和志同道合的環保人士拍照，而回家則用鏡頭記錄妻子和孩子，工作與生活的平衡是他最大的享受。其實，對於麥可·山下而言，攝影與生活的界限是模糊的，攝影在滋養他的藝術人生的同時，也滲透到他生命中的每一個瞬間。
回想這次老撾攝影之旅，山下說，他像一位鄉村農民，日出而作，日落而息，攜帶小巧的數碼相機，記錄世間百態。老撾歸來的麥可·山下是滿足的和幸福的，他在將美好的影像展示給世人的同時，也在東方文化的浸潤中不斷地豐富著自己的藝術人生。（ 原載《中國攝影報》，在頭條發表時有所修改，圖片版權歸攝影者所有，在本文中僅作為評論例圖出現。）
攝影師麥可·山下（Michael Yamashita）簡歷 ：
麥可·山下在1971年的日本“尋根之旅“中開始了他的攝影生涯。1979年開始成為國家地理雜誌的固定撰稿人，併成為地理雜誌的簽約攝影師。他的足跡遍及六大洲，其中亞洲和中國一直是他關注的地區。憑藉非凡的洞察力，他選擇了馬可·波羅700多年前記述並編著的《東方見聞錄》，重走了馬可·波羅當年所走過的路程。他歷時三載，跨越十國，拍攝了三千多個膠捲。其作品獲得美國《國家地理》雜誌最佳故事獎和最佳攝影獎。
除此之外，麥可·山下1992年出版的圖書《在日本花園裡》獲得了包括美國花園作家獎和全美書商協會的本傑明·富蘭克林獎在內的多個獎項。1995年出版的《湄公河——母親河之旅》榮獲美國國際新聞攝影家協會(NPPA)最佳攝影作品獎。
