公元1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明，建元洪武，这是汉人建立的最后一个王朝，一共传了12代，经历了16个皇帝，到了明朝末年，天下大乱，群雄并起，崇祯皇帝虽然想要振兴大明，可惜内有李自成叛乱，外有八旗铁骑虎视眈眈，最终还是无力回天，在煤山自尽，公元1644年，李自成攻破北京城，建立大顺政权，可他没做几个月皇帝，明朝将军吴三桂就投降了清军，他打开山海关，让清兵入主中原。
清朝入主关中后，开始了一系列的征战，虽然明朝已经灭亡了，但是南明残余势力还是在南京拥立福王登基为帝，也就是历史上的弘光皇帝，可惜国难当头，南明政权不知道齐心合力，内部还在勾心斗角，宦官，江南士大夫，东林党各有各的小算盘，后来南明几个政权相继覆灭，剩下的只有永历皇帝。
永历皇帝朱由榔，出生于公元1623年，他是明神宗朱翊钧的孙子，1646年11月18号，他在广东登基为帝，当时南明控制的地盘只有广东，广西，云南，贵州等地方，其余国土都被清军占领，明眼人都知道永历皇帝撑不了多长时间，公元1661年，清军攻入云南，永历皇帝只能逃到缅甸，缅甸国王莽达收留了他，按照一般的剧情，永历皇帝只能在异国他乡了此残生了，但莽达的弟弟莽白却发动叛乱，弑兄夺位。
这也是历史上著名的咒水之难，永历皇帝身边的侍卫也都被杀死了，为了讨好清朝统治者，莽白写信给吴三桂，表示愿意交出朱由榔，吴三桂曾经是明朝重臣，但是在满清入关后，他充当清军的刽子手，一路杀死了很多汉人将领，原本顺治皇帝要求吴三桂将永历皇帝带到北京，但吴三桂害怕夜长梦多，决定就地正法，想要将永乐皇帝枭首示众。
当时清朝军队中的很多将领一致反对，认为永历皇帝曾经是一国之君，如今斩首实在太惨了，还是应该让他自尽，也为了保全颜面，当时有几个八旗子弟看到永乐皇帝的容颜后，觉得他有帝王之象，就剪去了自己的辫子，想要营救永历皇帝，但最后没有成功，吴三桂为此杀了几千人，其中有不少是同情南明的士兵，公元1662年6月1号，永乐皇帝朱由榔在昆明被吴三桂用弓弦勒死，终年40岁。
