玉扳指，又叫玉谍，本意是拉弓射箭时扣弦用的一种工具，套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物。
后来引申为能够决断事务，具有身份和能力的象征。
基本信息
玉扳指又叫玉谍(音同射)，本意是拉弓射箭时扣弦用的一种工具，套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物。后来引申为能够决断事务，具有身份和能力的象征。 据介绍，故宫现存包括玉质、木质、金质等各个种类的扳指多达几百个，单是玉扳指就有上百件。早在新石器时代晚期、商周时期就发现有扳指的存在了，最初可能有皮质等一些较软材料制成的扳指，好一点的才会使用材质更为坚硬的。
随着年代的变更以及逐渐演化，玉扳指的材料和形制在各个朝代有所不同，譬如商代的玉扳指还有拉弓护指的功能，不仅较后来的扳指更长，而且其上有槽痕；到了战国就开始变短；汉代的扳指出现玉片形状，类似于玉佩，带有用来拉弦的小钩，但这个时候的扳指已经不能承受拉弓那么大的力量了；宋代出现了一些仿汉代的扳指，其样式更是多种多样，有片状的，也有矮筒状的；时至清代，扳指呈圆筒状，一端边缘往里凹，一端边沿向前凸，因为其材质更加圆润、光滑，所以更加难以用来射箭，而成为一种装饰、身份以及流行趋势的象征。
扳指渊源
原属于满族特有的首饰——扳指与戒指，虽非九鼎大吕，但就其渊源与文化微妙论，则颇值得涵泳玩味。
扳指亦指“板指”，又称“班指” 或“梆指”。为满族男子套于右手大拇指上之短管状饰物。考其源，出于实用而始制此物。满族八旗子弟于弱冠前，照例要到本旗弓房锻炼拉弓 由“一个劲儿”(二十市斤拉力)循序渐进为“二十个劲儿” 甚至“三十个劲儿”。拉弓时佩带扳指，藉以保护手指并可减少手指运动量，故昔年之八旗子弟对此物甚为重视，人手一枚，因而成习。初时因重实用，大小扳指皆选韧涩材质制作。其宽窄肥瘦不一，因人而异，以便套带。
本是辅助习武的扳指，由于满汉两族广大男士的欣羡与效颦，竟使之成为一种极为时髦的佩饰品，上自皇帝与王公大臣，下至满汉各旗子弟及富商巨贾，虽尊卑不同而皆喜佩戴。
其质地亦由原来的犀角、驼骨发展为象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者为最多，然就其质量而言，优者与劣者相较，骤观之并不相上下，而骨子里竟判若霄壤。贵族扳指以翡翠质者为上选，其色浑澄不一且花斑各异，满绿而清澈如水者价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带。以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。
戒指又名“约指”，俗称“镏子”。清朝兴盛时期，旗家男女皆喜戴上此物。其式祥甚多，以光面戒指(即无花者)为最普通，或作扁圈式，或作圆筒式，或作面部(即指盖部)之凸起式者不等。上有铸字者，如“福寿绵长” 或单个的“福”字或“寿”字。
八旗子弟有其友朋之投契者，于戒指一物，多有用其表示团结精神，彼此各戴一枚，皆铸有“二人平心”之字样，夫妻间亦有借用此种戒指以表示心地无二者。
按戒指之意义，戴于指上，含有警戒之告示，其上镌有“戒烟”、“戒酒”、“戒色”之字样。及后，汉族人士亦多效此风。凡劝人戒烟戒酒戒色者，聚资为之镌一戒指赠之。八旗子弟最普通之戒指，多镌有自己的姓名，此风历久不混。
玉扳指形状
古代玉扳指是由“韘”演变而来的。《说文解字》云：“韘，射决也，所以拘弦。”可知韘是一种专供射箭拘弦时以保护手指的器具。商代殷墟妇好墓中出土了一件玉韘，圆筒状，一端平齐，一端为斜口，一侧面有一凹槽。汉代时玉韘已变成了韘形的鸡心佩，到了清代玉韘又演变成圆筒状、无凹槽的扳指。
玉扳指的一般种类
- 白玉
- 青白玉
- 青玉
- 碧玉
- 金镶玉
