打造一份高質量的選校名單或許是申請過程中最重要的環節之一。如果選校過於理想化，那麼你可能很難收到錄取信。但如果選校過於平淡無奇，你也許會覺得自己並沒有充分發揮自己的潛力。不同的學生在選校時有不同的方法。有的學生早在上高中之前就確定了自己要申請哪些學校，而有的學生則不知所措。但大部分學生都是介於這兩種情況之間。
何時開始選校？
選校從來不存在“為時過早”的說法。但話說回來，選校比較合適的時間是十一年級。早些擬定名單可以給你充分的時間去了解這些學校，留出足夠的時間來研究可選的學校，這對你的申請會有很多幫助。
一份好的選校名單究竟長什麼樣？
好的選校名單首先是變化的。從你開始選校到你決定接受哪封錄取通知的這段時間裡，你應該會對名單上的學校進行很多刪減增添。
首先應該擬定一份初稿，上面列出多少所學校都可以。利用名單初稿來了解不同的學校，記錄情況，對學校進行分類，最終決定你是否對申請這所學校感興趣。
名單終稿
上的學校就是你決定要申請的所有學校。通常來說，名單的長度在7至20所學校之間。一份好的最終名單裡應該包括至少30%的保底學校和至少40%的匹配學校，同時目標學校的類型也應該和你將來的理想目標契合。如何對學校進行分類？
衝刺學校
當你的學術資歷低於某所學校新生的平均水平時，這所學校就屬於衝刺學校。衝刺學校申請難度大，但並非遙不可及。
合適學校
如果你的學術資歷與某所學校新生的平均水平大致相當，那麼這所學校就屬於你的合適學校。合適學校不是萬無一失，但一般來說被好幾所合適學校錄取是很正常的。
保底學校
如果你的學術資歷超出一所學校新生的平均水平，那麼你基本可以確定自己能收到這所保底學校的錄取信了。
選多少所學校？
哪些因素會影響我們申請學校的數量？因素很多，比如：
- 你真正感興趣的學校數量
- 你被某一所學校錄取的概率
- 申請的多樣性，以及你需要準備的不同文章和其他申請材料的數量
- 申請時的時間和精力限制
- 你承擔（或是獲得減免）申請費的能力
- 你能否承受多封拒信的打擊，以及你是否特別想同時被多所學校錄取
歸根結底，申請學校的數量取決於學生自己。但通常來說，我們建議學生申請10所左右的學校。
如何擬定名單？
擬定名單要從你自身著手，說到底，你才是要申請學校的那個人，你要在你最終選擇的學校裡生活四年。要弄清楚你究竟該申請哪些學校，首先要對自己進行切實的評估。你可以從以下這些問題入手：
- 你的興趣是什麼？
- 你的學習方式是什麼？
- 你對不同地域有什麼偏好？
- 你的職業理想是什麼？
- 你的學術興趣、優勢和弱點分別是什麼？
- 你有哪些課餘愛好？
- 你的經濟狀況如何？
- 你適合在什麼樣的學校裡發展？大學校還是小學校？公立學校還是私立學校？位於城市的學校還是地處鄉村的學校？舉辦很多派對的學校還是聚集了很多學霸的學校？
- 什麼樣的學校能滿足你的需要，或者換句話說，能滿足你真正的需求？
- 你能在什麼樣的學校裡取得學術、社交、個人、以及職業方面的成功？
- 你能夠被什麼樣的學校錄取？
這種自我評估是一個持續的過程。你可能一開始以為自己喜歡城市裡的學校，但當你真正參觀了校園之後可能又會改變主意。選校的刺激之處就在於這種多變性。
選校工具
在你制定選校標準的同時，可以用一些網絡工具來幫你找到符合要求（比如地理位置、規模、類型等）的學校。還有一些網站提供學校的資料，在校學生的評價，以及校園實景視頻。一些網絡資源如下：
- Niche
- College Board
- College Kickstar
- US News
- Unigo
你的人際關係網也是選校的一大利器。你的父母、朋友和老師不僅對學校有所瞭解，他們還很瞭解你本人。不必害怕找他們聊選校的事。
當你接觸的面越來越廣，你也會逐漸清楚自己看重學校的哪些方面，也會明白自己需要什麼樣的信息來更好地評估學校。
尤其需要注意的方面有：
課程項目設置
主修和輔修專業設置
課程要求
出國學習的機會
工作和實習的機會
班級規模
校園文化
課外活動
校友
專業或院系的優勢
求職或申請研究生的優勢
地理位置的缺陷
人文學科
榮譽課程和雙學位課程
專業選擇
大量的信息很容易讓人抓狂。所以在擬定選校名單初稿時，儘量把筆記做得簡潔些。如果你在考慮某所學校， 那麼列出這所學校的利與弊。如果弊大於利，那就刪掉這所學校。
如果條件允許，你應該儘可能多申請一些學校。但你也要考慮其他因素的制約，比如有限的時間、被錄取的幾率以及數目不小的申請費。這大概是最接近所謂“套路”的選校方法了。
選校過程實際上十分難把握，因為大多數情況下，申請人都沒有申請大學的經驗，也不清楚究竟該怎麼做。
說到底，很多人都會低估一份高質量的申請所需要耗費的時間和精力。
