某一年的天津火車站，在寒冬臘月的天氣裡，一個老人像往常一樣把三輪車停在那裡接客。
他看到了一對父女，女孩拄著柺杖，兩人在那裡站了很久，老人主動上前問他們。
原來他們是從新疆來的，準備去親戚那裡，但身在沒有多少錢，叫不起出租車，又不會其他的，正在那裡一籌莫展。
老人讓他倆做自己的三輪車，免費送他們過去，倆人開始不相信，但老人說話十分誠懇，父女兩就上車了。
老人蹬了一個小時的三輪車才把他們送到目的地，父女兩也過意不去，要給路費，老人認為他們比較困難，堅持不要這個錢，最後兩方爭執之下，老人只拿了兩元。
這個心地善良的老人叫白方禮，是天津一個普普通通的老人，卻在退休後資助學生高達35萬元。
1913年，白方禮出生在河北滄縣，家裡很貧窮，沒有讀過什麼書，13歲就出來做工。
1944年的時候，為了餬口來到了天津，做起來三輪車伕，雖然文化水平不高，卻憑藉著勤勞肯幹的那股勁，留在了天津生兒育女。
因為自己文化低，不想兒女也是這樣，所以不遺餘力地培養家中四個孩子，最後有三個考上大學。
1974年，白方禮從天津河北運輸場退休後，找了份短工養老，後來又做起了蹬三輪車賺錢，正在他準備不做的時候，一件事改變了他的想法。
1987年他回了趟老家，看到了很多適齡孩子在田地裡幹活，白方禮就很疑惑，打聽了一下，很多家裡都沒有錢供孩子讀書。
白方禮又去當地學校問學費要多少，校長卻說，就算有孩子來上課，但他們也沒有老師，因為工資太低，老師都不在這裡教書。
知道這種情況，白方禮心中難過，也付出了行動，他把自己攢的5000元全都捐給了當地做教育基金 。
回到天津後，對著家人說：“我原打算回老家養老享清福，可現在改變了注意，我要重操舊業”，就這樣，74歲的老人依舊在市裡蹬三輪車拉人。
家裡兒女擔心他，也都勸他在家享清福，這麼大歲數何必在酷暑寒冬的時候還在外面蹬三輪車。
但倔強的白方禮不聽，堅持工作，他生活簡樸，一點一點地攢錢，女兒勸他的時候，他曾說：
“想想那些缺錢的孩子,我坐不住啊!別小看我每天掙的這二三十塊錢,可是十來個苦孩子一天的飯錢呢”。1987年到1994年，老人一共捐了3萬元，蹬三輪車掙錢攢錢再捐錢，白方禮很滿足這樣的生活，但是又因為一件事，他重新調整了規劃。
1994年，白方禮向一個學校捐了3000元，校長說他代表300個貧困學生給他道謝。
老人回去之後，因為這句話，想了很多事情，自己每天蹬三輪車賺的錢有限，但貧困的學生還那麼多，最後他又想到了開公司。
跟家人商量後，把老屋子給賣了，在火車站旁邊弄了一個8平米小售貨亭，後來做得好，又發展出十幾個攤位，一個月的利潤也有一萬元，在90年代，算是可觀的收入。
不過白方禮還在蹬三輪車，不想放棄任何賺錢的機會。
賺得多捐的也多，從1995年後的三年裡，給紅光中學捐了五萬，天津大學捐了五萬，1996年開始，給南開大學捐了將近3.4萬元，後來有人統計，白方禮的各個捐款加在一起，大概有35萬元。
後來因為規劃，售貨亭也拆了，白方禮年紀也大了，不能再蹬三輪車，但他還沒閒著，去火車站給人看車，工資不高，但他依舊存錢，2001年，他捐出了最後的500元。
後來因為身體原因，住進了醫院，病好後也因為高齡無法工作，白方禮人生難得清閒幾年，一直到2005年去世。
在他去世後十幾年裡，他兒子白國富說每年的清明節，都會有不少陌生人去祭奠。
