【“沒有工業，便沒有國家富強”——毛澤東的“工業化情結”】青少年時代的毛澤東，目睹並感受了舊中國積貧積弱，落後捱打，滿目瘡痍的慘狀和屈辱。同近代以來無數志士仁人一樣，勵精圖治，救國救民，把中國建設成一個強大的工業化國家，成為毛澤東由來已久的心願。還在抗日戰爭時期，毛澤東就指出：“日本帝國主義為什麼敢於這樣地欺負中國，就是因為中國沒有強大的工業，它欺侮我們的落後。”“要中國的民族獨立有鞏固的保障，就必需工業化。我們共產黨是要努力於中國的工業化的。”又說：“沒有獨立、自由、民主和統一，不可能建設真正大規模的工業。沒有工業，便沒有鞏固的國防，便沒有人民的福利，便沒有國家的富強。”新中國成立後，毛澤東一方面為“國家獲得工業化的基本條件而表示高興，表示慶賀” ，另一方面他也深知，一個落後的農業大國要真正實現工業化，必然任重而道遠。他指出：“中國民族和人民要徹底解放，必須實現國家工業化，而我們已做了的工作，還只是向這個方向剛才開步走。”
1953年，隨著“一五”計劃的實施，國內開始進入大規模的經濟建設。對此，毛澤東提出“準備以20年時間完成中國的工業化” 。同年6月，他對國家工業化作了這樣的表述：“什麼叫國家基本工業化？工業在國民經濟中的比重，至少要達到51%，或者達到60%吧！按照蘇聯的經驗，工業的比重要達到70%才算工業化，我們現在還差42%。我國的工業化，工業比重也要達到70%。”
1956年8月，在具有歷史意義的中共八大召開前夕，毛澤東情緒激動地講了一番話，他說：對新中國來說，趕上世界上最強大的資本主義國家美國，“這是一種責任。你有那麼多人，你有那麼一塊大地方，資源那麼豐富，又聽說搞了社會主義，據說是有優越性，結果你搞了五六十年還不能超過美國，你像個什麼樣子呢？那就要從地球上開除你的球籍！所以，超過美國，不僅有可能，而且完全有必要，完全應該。如果不是這樣，那我們中華民族就對不起全世界各民族，我們對人類的貢獻就不大。”
毛澤東迫切希望改變中國工業落後的現狀，是同他仍然擔心舊中國“落後捱打”歷史重演的憂慮聯繫在一起的。他提出：“如果不在今後幾十年內，爭取徹底改變我國經濟和技術遠遠落後於帝國主義國家的狀態，捱打是不可避免的。”“我們應當以有可能捱打為出發點來部署我們的工作，力求在一個不太長久的時間內改變我國社會經濟、技術方面的落後狀態，否則我們就要犯錯誤。”
20世紀
