拉脫維亞位於波羅的海沿岸，北部是愛沙尼亞，南部是立陶宛，三個國家並稱波羅的海三國。和外高加索三國、中亞五國一樣，波羅的海三國的叫法，也是因為三國所處的地域相同。
這些國家原本都是蘇聯的加盟共和國，不過自從蘇聯解體後，波羅的海三國的發展可以說是眾多蘇聯加盟國中最好的。比如外高加索地區，現在還是動盪不安，而波羅的海三國則比較平靜富庶，而且已經成為歐盟和北約的成員國。這一點也讓土耳其羨慕不已，土耳其早已成為北約成員國，一心想著加入歐盟，但歐盟就是不要，而波羅的海三國，1991年才脫離蘇聯，現在已經基本融入了西方。
其實波羅的海三國之所以能快速融入西方，只是因為三國緊鄰俄羅斯的特殊地理位置，正是西方所需。三個國家自從獨立開始，就把俄羅斯當成了“假想敵”，各項策略都是為了防範俄羅斯。
它們之所以如此擔憂俄羅斯，主要有兩個原因，第一歷史原因，波羅的海國家由於實力弱小，歷史上經常遭到周邊大國的佔領，比如俄羅斯，德國，瑞典，都曾佔據這一地區，不過三個小國歸屬俄羅斯的時間可謂最長。
早在18世紀，三個小國就被沙俄納入了版圖，一戰後，沙俄土崩瓦解，三國暫時獲得獨立地位，但到了1940年6月，蘇聯出兵進駐波羅的海三國，三國便以加盟共和國的名義正式併入蘇聯版圖。
第二個原因則是現實原因，波羅的海三國位於俄羅斯和飛地加里寧格勒之間，如果擁有三國，俄羅斯就可以和飛地連為一體，並且擁有漫長的波羅的海海岸線。而現在的俄羅斯，只在波羅的海有很短的一段海岸線。所以波羅的海三國的戰略價值是非常重要的，無論是對俄羅斯，還是對西方，都是如此。這也是當年蘇聯佔領三國的原因之一。
二戰結束後，為了在波羅的海三國建立穩固的統治，蘇聯也採取了很多策略，其中最重要的一點，就是向這些地區大舉移入俄羅斯人，提高俄羅斯人在當地的比例，以降低當地人的話語權。不過移入人口，也有側重點，當時俄羅斯人進入波羅的海地區，首選的地區就是當地最大的港口裡加。
里加是波羅的海里加灣的最大海港，漁港，現在是拉脫維亞首都，基於對里加的重視，移入拉脫維亞的俄羅斯人相對來講也是最多的。所以蘇聯解體後，拉脫維亞境內的俄羅斯人比例最高。而拉脫維亞人佔總人口的比例還不足50%，是波羅的海三國中，當地人比例最低的國家。
所以拉脫維亞獨立後，馬上把降低境內俄羅斯人的比例，當成了首要工作。經過大約30年的時間，現在拉脫維亞境內，拉脫維亞人大約佔到了61%，俄羅斯人已經下降至27%。那麼拉脫維亞用了什麼辦法呢？
主要有兩個，第一制定相應的優惠策略，吸引生活在其他國家的拉脫維亞人回國，主要是西歐地區的拉脫維亞人。通過這種辦法，有部分原本生活在海外的拉脫維亞人選擇了回國定居，提高了拉脫維亞人的比例。
第二辦法，暫時不給境內俄羅斯人公民身份。拉脫維亞獨立後，很快宣佈，只有在蘇聯大舉向拉脫維亞移入人口前，在拉脫維亞出生的人，及其後代，才能自動成為拉脫維亞公民。此舉的目的就是針對後來移入拉脫維亞的俄羅斯人及其後代。
當然對於這些境內俄羅斯人，也不是一直不給拉脫維亞的國籍，而是必須通過拉脫維亞語言和歷史的相關考試，才給予拉脫維亞國籍。所以有一部分拉脫維亞境內的俄羅斯族人，便通過考試取得了拉脫維亞國籍，但也有很大一部分俄羅斯族人，只會說俄語，他們難以取得拉脫維亞國籍，只有非公民身份，在工作和生活中都會受到一些排擠，很多人便因此離開了拉脫維亞。
通過這種方式，拉脫維亞境內的俄羅斯人大大減少，即使是取得拉脫維亞國籍的俄羅斯人，也放棄了俄語，改用拉脫維亞語。就這樣，很多拉脫維亞境內的俄羅斯族人被拉脫維亞同化，拉脫維亞人的比例也得到了大大提高。
