昆蟲生活在我們周圍的世界。人類依靠它們為植物授粉，捕食我們無法相處的昆蟲，成為地球生態系統的推動者和推動者。很難想象一個沒有昆蟲的世界。這就是為什麼最近幾個月的新聞報道警告“昆蟲天啟”引發了廣泛的警報。這些文章，這是基於長期的昆蟲收集和對過去研究的回顧，建議今天活著的人將見證昆蟲種類的濫殺。我們研究可以用來控制有害昆蟲的真菌，例如破壞農作物的害蟲和傳播瘧疾的蚊子。在我們的世界裡，關於大量昆蟲死亡的報道是個大新聞。但是很明顯有理由擔心某些昆蟲，例如瀕臨滅絕的鏽跡斑斑的大黃蜂或美國埋葬甲蟲，在我看來，目前還不可能預測昆蟲的天啟。已經發現並命名了100多萬種昆蟲，但仍有數百萬種有待描述。不可否認，地球對某些昆蟲越來越不友好，但其中一個的噩夢環境可能是另一個的天堂。換個說法，沒有適合所有昆蟲的完美環境。人類對環境的影響，比如氣候變化和土地開發，
很可能傷害有益的昆蟲，幫助有害的昆蟲。昆蟲佔地球上已知物種的75%。是什麼讓他們如此成功？昆蟲衰退全世界，昆蟲學家們滿懷希望地看著空網，車主們對他們的原始擋風玻璃越來越不安。不需要幾十年的數據收集和一定程度的注意，在人類的一生中，我們的盛世不多。德國昆蟲學家於2017年發表了第一份引發警報的研究報告，世衛組織報告說，在過去的27年裡，飛蟲在它們的陷阱中的生物量下降了75%。另一項來自波多黎各雨林盧基洛長期生態研究項目的研究重現了20世紀70年代的一項昆蟲調查。研究發現，包括昆蟲在內的一大類生物節肢動物的生物量在那時下降了10到60倍，還有蜥蜴，吃節肢動物的青蛙和鳥類也減少了。強調這個主題，2019年4月，兩位學者發表了一篇綜述，綜合了來自世界各地的70多篇昆蟲衰退報告。並預測了人類一生中的大規模昆蟲滅絕。他們採取了危言聳聽的語氣，並因誇大結論，選擇“下降”一詞進行復習而受到廣泛批評。“儘管如此，這些研究人員很容易找到要包括在他們的綜述中的研究。
許多科學家目前正在分析氣候變化的作用，土地利用，化學殺蟲劑和其他因素在許多昆蟲物種的下降中起到了作用。泰勒格子蝴蝶泰勒的跳棋蝴蝶在太平洋西北部的草原上被發現，在2013年被列為瀕危物種。主要原因是棲息地喪失，樹木入侵和入侵植物的傳播。但這並不意味著昆蟲的天啟正在發生。如果沒有大量的努力和數據，預測昆蟲的衰退是很難做到的。預言天啟，全世界的昆蟲學家需要進行涉及收集的仔細的大規模研究，識別和計數許多不同的昆蟲。很少有昆蟲的科學家現在有足夠的數據來可靠地預測每年會有多少個體，更不用說自信地描繪出每一物種的衰退。這些信息存在的大多數昆蟲都是對農業或人類健康很重要的物種，如管理過的蜜蜂或蚊子。人類的行為正在改變昆蟲物種之間的平衡。作為一個例子，最擅長傳播致病病原體的蚊子在我們附近進化出了繁衍後代。昆蟲學家稱它們為人類學的，也就是說他們愛人。
這種愛延伸到人類對土地的影響。當開發商推平草地，到處撒佈輪胎時，從一朵花飛來飛去的昆蟲不會高興。但是人類叮咬的蚊子會興奮得嗡嗡作響。外面還有什麼？昆蟲學家一致關注昆蟲在當今變化的世界中的命運。但我認為，負責任的做法是將激烈的言辭推回細節，大規模的研究已經完成。在那之前，我們知識上的這些同樣的空白也使得我們很難排除不同昆蟲數量的顯著下降。必須填補這些空白，以闡明昆蟲面臨的挑戰，從不便到天啟。當大多數昆蟲仍有待描述時，很難評價它們。但有一個例子：中國四川省梨樹林中殺蟲劑的使用導致了本地傳粉者的數量如此之少，以至於養蜂人不會把蜜蜂借給這些果園。這些農民被迫用手給他們的樹授粉——如果你不是昆蟲，這是一個昂貴且耗時的過程。同樣地，上世紀90年代美國賓夕法尼亞州引入褐紋栗鼠臭蟲後，本土天敵在減緩這種入侵性臭蟲的傳播方面起到了無形的作用。它們包括在臭蟲蛋裡產卵的黃蜂，捕食性昆蟲和蜘蛛，早餐吃臭蟲蛋。
授粉和捕食只是開始。一些昆蟲可能是新藥或傳統染料的來源，而另一些人則激勵藝術家，或者只是提供一些無與倫比的美麗時刻。有這麼多懸而未決的問題，很明顯，生物多樣性研究需要更多的資金。最近報道的大量昆蟲下降的研究並非偶然，而是來自一個長期的生態研究中心，該研究中心是通過國家科學基金會和由昆蟲學家精心製作和維護的一個精心策劃的研究所公開資助的。這種工作需要錢，大膽的遠見和長期以來對科學的奉獻。但它能讓我們洞察到我們的世界是如何變化的，而這些知識將幫助我們為未來做好準備。
