吳稚暉是中國近現代史上一位頗具特色而有過較大影響的人物。他學貫中西，愛國堅定，生活淡泊，臻力教育，贏得了當時人們的崇敬並受到其深刻的影響。
吳稚暉（1865年3月23日—1953年10月30日），名敬恆，字稚暉，江蘇武進人。中國近代資產階級思想家、政治家、教育家、書法家，曾任上海國語師範學院校長、法國里昂中法大學校長、中央研究院院長等職，聯合國“世界百年文化學術偉人”榮譽稱號獲得者。
吳稚暉
吳稚暉與張靜江、蔡元培、李石曾並稱“國民黨四大元老”。吳稚暉一直都活躍在國民政府權力樞紐的中心，常年在國民黨中央監察委員會擔任重要職務。
上世紀50年代，位於臺北市敦化北路跟南京東路交叉口的吳稚暉銅像，為臺北市的地標之一。
（一）吳稚暉生平
吳稚暉，名眺，幼名紀靈，後名敬恆，稚暉為其字。清同治四年二月廿八（1865年3月25 日）出生在常州府陽湖縣雪堰橋（今屬常州市武進區）雪堰橋鎮的一個耕讀之家。由於他出生在農曆二月底，古書上將農曆月底月亮出現在西方稱為“眺”，故取名吳眺。後來他才改名敬恆，字稚暉，晚年自稱老人，筆名燃、燃料、夷。
吳稚暉，1890年入江陰南菁書院，1894年入蘇州紫陽書院，曾為清朝舉人。1898年6月，吳稚暉到上海南洋公學（今上海交通大學、西安交通大學）任教，1901年留學日本。1902年10月，吳稚暉、蔡元培等人發起成立愛國學社，吳稚暉任學監兼國文教員。1903年夏，吳稚暉被迫轉道香港，留學英國。
1905年春，經過孫鴻哲先生的介紹在倫敦與孫中山先生會面，逐步接受了三民主義的主張，並在孫鴻哲的勸說下，於是年冬加入同盟會。1906年在法國與張靜江、李石曾等創建世界社，發刊《新世紀》週刊。
1911年後，吳稚暉多從事新文化運動，提倡國語注音與國語運動。1915年參與組織留法勤工儉學會。1916年在上海任《中華新報》主筆。1918年11月，教育部正式公佈注音字母。發表《補救中國文字之方法》一文。
1918年起，吳稚暉擔任唐山路礦學校（即唐山交通大學，今西南交通大學）國文教員。
1919年，吳稚暉和李石曾發起組織勤工儉學會，創辦里昂中法大學併發起留法勤工儉學運動。呼籲中國青年到海外以半工半讀方式留學。
1922年任里昂中法大學校長。早年學習世界語，並在國內外刊物上竭力宣傳推廣。1923~1925年曾與蔡元培共同創建北京世界語專門學校，並積極倡導注音識字運動。
1927年，任國民黨中央監察委員。他認為中共與蘇俄的密切聯繫危害中國未來發展，並有破壞中華文化之嫌，因此力倡清黨。此後，在1937~1949年的漫長國共之爭中，扮演積極反共的角色。
1949年2月24日 ，吳稚暉被蔣介石的專機接到臺灣。1953年10月30日吳稚暉病逝於臺北，終年88歲。
吳稚暉
吳稚暉一生十分簡樸，敝衣敗絮，安之若素，外出總是以步當車，經常罷車。他視金錢如身外之物，通通用來接濟別人。他身邊唯一珍貴的東西，就是他2 萬多冊的藏書，還有從21歲開始日積月累而成的二三十箱文稿、信件、剪報。其中重要著作有《客座談話》、《上下古今談》、《荒古原人史》、《二百兆平民大問題》、《注音符號作用之辨證》、《稚暉文存》等，在臺灣出版的有《吳稚暉先生選集》（上、下冊）、《吳敬恆選集》（共13冊，分為哲學、文化教育、國音文字學、科學、政論、書信、序跋遊記雜文、上下古今談，各為1冊或2冊）。
（二）投身反清，鼓吹革命
如果說甲午中日戰爭中國戰敗，使吳稚暉開始覺悟“中國不能不學西方工藝”，那麼戊戌變法的失敗和八國聯軍侵華，進一步刺激他去尋找救國救民的真理。1901年3月， 吳稚暉離開財洋公學，東渡日本，進入東京高等師範學校讀書。不久，清政府開始實施“新政”，其中重要的一項內容就是辦新學堂。
1905年冬，吳稚暉加入了同盟會。1907年，他與張靜江、李石曾在巴黎組織世界社，發行《新世紀》，並組織中華印字局，廣印書報，鼓吹革命。巴黎《新世紀》成為革命黨的一大喉舌，與在東京出版的《民報》東西相呼應。
吳稚暉在主持《新世紀》其間，以雄健犀利的筆鋒論述了許多重大問題。他屢屢著論培擊清室，稱：“排滿革命，非種族上之問題，乃革命條件上之事類也。”他又屢屢著論痛斥滿清之所謂，立憲“決不能真”。因為真立憲就意味著清政府自割頭，喪失統治權。而由於清政府只會搞假立憲，革命也就必不能免。
巴黎《新世紀》創刊於1907年6月26日，停刊於1910年5月21日，每週1期，共出121號，吳稚暉始終主持其間。
（三）致力教育事業，倡導勤工儉學
吳稚暉十分關心教育。民國建立後，他就中國傳統教育的缺點，以及今後的教育目的、方針、作用和學校教育、社會教育等問題，發表了一系列文章。他還發起儉學會，設立北京留法預備學校，倡導組織青少年赴法勤工儉學，將其新教育思想付諸實踐。
吳稚暉走遍中國南北，到過英、德、法、日，深知漢語同文不同音，各地方言常令外地人無法聽懂，而其文則因無注意，讓人難以學習。吳稚暉認為，“無音可讀”是漢字的一大缺點，如若能為漢字“娶一注音老婆”，並把所注國音併入漢文內，在全國推廣，不僅可彌補漢字的缺陷，且可便利平民。
吳稚暉的書法作品
1913年1月13日，吳稚暉應中華民國首任教育總長蔡元培的邀請，到北京出任國語統一會會長，推進全國國語讀音統一工作。
1917年在他主持下，編定《國音字典》，1918年出版。同年11月，教育部正式公佈注音字母（後改為注音符號）。吳稚暉發表《補救文字之方法》，指出以注音字母注在每個中國字之旁，可以幫助文盲逐漸識字。自1919年起，他主持國語統一籌備會（後改為國語推行委會），提出在國內推行注音符號的任務、方案、辦法，力圖國語推行的通俗化、簡易化、普及化。他以自己畢生精力推行國音統一工作，奠定了民國時期推“語同音”的基礎。
如今，漢語和國音（普通話）不僅在大陸和臺灣使用，而且成為世界最大語種之一和聯合國的工作語言之一。
吳稚暉致力國音統一和倡導勤工儉學，在中國現代史上有重要的意義，前者有利於提高全國平民的識字能力和文化水平，後者培養了科學技術和政法人才，中國現代史上許多重要人物都接受了他的教育和影響。
（四）堅持抗戰，反對投降
1926年，北伐戰爭開始，在北伐誓師大會上，年過花甲的國民黨元老吳稚暉將孫中山的遺像和黨旗國旗授給時任北伐軍總司令蔣介石，並臻詞激勵全體將士。
1937年七七盧溝橋事變，抗日戰爭全面爆發。為了支援前線抗戰，吳稚暉聲明不再領取任何薪水，只靠賣字為生。要知道，吳稚暉可是民國四大書法家之一，他的書法一字千金，所以生活也完全不用愁。
抗日戰爭最艱難的時期，汪精衛投降日本。吳稚暉最痛恨賣國求榮的漢奸，立即進行口誅筆伐，稱汪精衛為“汪精怪”；陳璧君為“陳屁裙”；褚民誼為“鼠狒黑”，使人一提到這些名字，就對這“臭了自己，臭了國家，還臭祖宗，更臭子孫，真是畜類”的漢奸深惡痛絕。
抗戰勝利後，他以81歲高齡當門而坐，歡慶勝利，其歡樂之情，無異於一般青少年。
（五）拒絕擔任國民政府主席
吳稚暉抱著革命不是為做官，但仍十分關心國事。他的名言是：官是一定不做的，國事是一定不可不問的。所以，他以民國元勳致力國音統一和倡導勤工儉學，他以普通公民積極參與政治。
1943年，中華民國國民政府主席林森病逝於陪都重慶，蔣介石力邀吳稚暉為新主席，但被其推辭，按其原話，吳稚暉的推辭理由是這麼“三不”：
1、我平常的衣服穿得很隨便簡單，做元首要穿燕尾服、打領帶打領結，我覺得不自在；
2、我臉長得很醜，不像一個大人物；
3、我這個人愛笑，看到什麼會不自主地笑起來，不要哪天外國使節來遞國書，會不由得笑起來，不雅。
從此以後，吳稚暉也基於此三點，不任任何官職。
擔任制憲代表主席的吳稚暉
1946年，國民政府宣佈結束訓政，推行所謂“憲政”。在南京確立了《中華民國憲法》，隨後蔣介石當選中華民國第一任總統。吳稚暉擔任制憲代表主席，將《中華民國憲法》遞交給蔣介石。這個歷史時候所拍攝下的照片，至今仍然是臺灣歷史教科書裡的重要圖片。因此，很多臺灣人對他的印象是“制憲大佬”。
（六）海葬金門
1949年2月24日 ，吳稚暉被蔣介石的專機接到臺灣。1953年10月30日吳稚暉病逝於臺北，享年88歲。
蔣介石親自為其題詞“痛失師表”，蔣經國更是稱他為“一生最敬佩的人”。12月1日，蔣經國遵從其遺願，將骨灰灑向金門南海。翌年，連基座高達4米以上的銅像於臺北市敦化北路跟南京東路交叉口圓環豎立，成為當時臺北市的地標之一。上世紀90年代，該銅像因政治風波與整頓交通等因素被拆除，銅像今放於士林至善公園。
另在金門縣金城鎮水頭附近，還有一座吳稚暉公園，於海葬當年建成。與水頭碼頭比鄰而座，由於公園地勢較高，水頭碼頭景緻盡收眼底。除此之外，還可瞭望金門太湖、小金門、大陸及金烈水道等。園內有一于右任題字的稚暉亭，亭中央是蔣介石親書的碑文“吳稚暉先生水葬紀念亭”。公園盡頭則是敬恆先生半身銅像。
（七）獲得聯合國“世界百年文化學術偉人”的榮譽稱號
由於吳稚暉在教育上的突出貢獻，1962年聯合國科教文組織授予他“世界百年文化學術偉人”的稱號，這是迄今為止唯一獲得這一殊榮的中國人。
吳稚暉是中國近現代史上一位頗具特色而有過較大影響的人物。他學貫中西，愛國堅定，生活淡泊，臻力教育，贏得了當時人們的崇敬並受到其深刻的影響。蔣夢麟稱讚他是中國學術界一顆光芒四照的彗星；胡適譽之為中國近三百年來四大反理學的思想家之一；1963年聯合國科教文組織第13屆大會上舉薦他為“世紀偉人”。無論是吳稚暉的生平，還是其中豐富的思想，都是十分值得研究的。
吳稚暉，是迄今唯一獲得聯合國“世界百年文化學術偉人”榮譽稱號的中國人。
