與國軍將領不同的是，我軍將領大都是出身於貧寒的農民家庭，不過有一位開國將領的出身不是貧寒，而是悽苦，他就是秦基偉將軍。
1914年秦基偉生於湖北黃安，他也曾有一個幸福的童年，但八歲那年家鄉的一場瘟疫奪去父親的生命，備受打擊的母親也不知所蹤，年幼的秦基偉只好與哥哥相依為命，可惜好景不長，兩年後哥哥也撒手而去，只留下孤獨的秦基偉守護著僅能遮風擋雨的破草屋。
為了活下去，什麼苦活、重活、累活他都幹過，經歷如此艱難的磨難，讓他養成堅韌不屈、不向命運低頭的性格，他也一直在尋找改變命運的機會，後來家鄉建立起了農民協會以及兒童團，他知道改變命運的機遇到了。
1927年，擔任兒童團長的秦基偉參加了黃麻起義，兩年後報名參軍，成為一位真正的紅軍戰士，雖說此時他只有15歲，但悽慘的人生境遇讓他比同齡人成熟的多，為人機智，作戰勇敢，很快秦基偉因戰功升為排長，1931年調任警衛團的2連連長。
警衛團是紅四方面軍總部首長的貼身部隊，作為總部的警衛部隊，配備要比其他部隊好，每名戰士一長一短兩支槍，後背插一把大刀，短槍掛紅穗子，大刀掛紅飄帶，跑起來很扎眼，外出執行任務一隊人馬非常威風，但是有一個缺點，就是很少有上陣殺敵的機會，畢竟警衛團工作重任是守衛首長的安全。
看到前方將士與敵人浴血奮戰，而他不能赴前線奮勇殺敵一展身手，心裡癢癢的，急得火燒火燎，1931年11月，紅軍發起攻打黃安的戰鬥，總指揮部靠前指揮，每天都能聽到前方的槍炮聲，但他只能每天守在總部，沒有用武之地，實在憋不住了，秦基偉來到營長住所，一腳踢開房門，衝著營長喊：“老子不站崗了，老子要領兵上前線打仗”
正在床前縫補衣物的營長不慍不火，過了良久才慢慢的說：“好啊，你秦基偉是個大英雄，你要打仗好，把連隊留下，自己去前線，對了把槍也留下吧，自己拿著大刀殺敵，我再封你個雅號‘秦大刀’”，聽完連長的話，秦基偉有些懵了，槍和人都留下，我還打什麼仗啊，最後退出房門，雖然他的事沒有了下文，卻有了“秦大刀”的雅號。
繼續留在警衛團的秦基偉後來升為團長，總指揮徐帥也知道他的本領，川陝蘇區成立後，就把他調任總參謀部補充師師長，秦基偉也終於有了前線領兵打仗的機會，而徐帥沒有看錯，秦基偉確實是位將才，經歷長征、抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝，身經百戰的秦基偉已是解放軍高級將領，1955年授予中將銜。到了80年代，他不但成為國防部長，還晉升為上將，晚年還成為副委員長，成為副國級領導幹部，非常了不起。
