《道德经》38章说“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”。那么失礼之后呢？
失礼而后乱！
这个回答其实也是道德经自己说了的，在《道德经》德篇第一章中，老子说到：夫礼，忠信之薄，而乱之首也！
忠信之薄，并不是说礼是浅薄的形式，薄字，与泊字相通，这句话的意思是说注重礼啊，是可以让人暂时得到休养的，好比航行的时间长了，暂时停靠码头，补充给养，类似于由戒而生定，由定而发慧；
乱之首也，乱，在这里不是混乱的意思，而是指对治混乱的意思，也就是说，注重礼，是可以暂时治理混乱，恢复规矩的。
这么解读不是我瞎说，是有证据的，在《论语》中，孔子曾：吾有乱臣十人...意思是说周武五，有十个大臣帮他来解决混乱，治理国家。
我们现在将礼的作用，礼的对象弄明白了，再来回答这个问题也就简单了，在老子看来，礼，是可以用来对治混乱的，社会生活中，一旦礼的作用退步了，那么混乱也就丛生了！
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