自從T-14阿瑪塔於2015年9月的衛國戰爭勝利70週年閱兵式亮相以來，關於四代主戰坦克的爭論甚囂塵上，雖然T-14上展現出了諸多革命性的設計，但是反對者們仍然認為其無法代表未來主戰坦克的發展方向。
在這方面，一個看似有力的競爭者，波蘭與英國聯合研發的PL-01主戰坦克，經常被拿出來與阿瑪塔相比較。這兩款產品代表了兩種截然不同的技術路線，其中，T-14的無人炮塔是早在20世紀70年代就明確提出的技術方案，而PL-01強調的“雷達與紅外雙隱身”則是2000年後新時代的產物，鑑於這兩者公開的時間相近（2013年與2015年），其所處的客觀技術環境也相似所以可以好好續上一段。
傳統的坦克三要素：火力，機動，防護。這三者環環相扣互相影響又彼此成全，代表了大多數人對坦克默認的一種審美方式，無人炮塔正是這種思想的必然產物。
20世紀70年代，隨著三代主戰坦克相關各項技術基本成熟，三代主戰坦克的技術框架，性能指標的上限也變得清晰可見。在此基礎上如果還要進一步提高坦克的三項基本性能，就必然要在技術上取得重大進步。
如今的坦克性能從噸位上就能看出一些，40噸級的T-90AM好不到哪去
從理論上講，一輛優秀的主戰坦克，必然擁有優美的防彈外形。較小的迎彈面積往上說可以讓裝甲更集中，防護更好。往下說可以讓裝甲防護面積減少，減輕重量。這種思想進一步延伸的產物，必然是迎彈面積小，重量輕的無人炮塔。
從現實上看，對二戰以及之後的歷次局部戰爭中發生的坦克交戰案例統計，實戰中，擊中坦克的炮彈大多來自正面60度夾角的範圍內，比例約45%。進一步細分，這當中坦克炮塔以及車身首上裝甲被命中的概率更高。
中國的96，99兩個系列的裝甲設計就是完全按照這個經驗來的
這就使得“無人炮塔”成為了一種極具實用價值的技術路線。
20世紀70-80年代，英國，瑞典，德國，美國，蘇聯等國都推出過無人炮塔相關的試驗車。
這樣做有很多好處，對於大部分第三代主戰坦克而言，炮塔的重量佔比約為整車的40-50%左右。
像美軍的M1A2，炮塔重量約30噸。而無人炮塔的重量要低的多，一般是有人炮塔的三分之一，相似構型下，換裝無人炮塔意味著整車重量可以降低20-30%，大幅提高坦克的機動性。
如果把這些省下的重量投入到其他地方，比如車身，那麼我們可以獲得一個現階段下近似於無法被正面擊穿的坦克車身。另一方面，可以把坦克炮彈全部放到車體內，在車身正面厚重裝甲的保護之下再也不用考慮彈藥架殉爆的問題了。
類似的優勢還有很多。總之，無人炮塔具有足夠大的技術優勢可以讓我們依託這種新技術研發一款劃時代意義的坦克。
回過頭來我們再來看看PL-01隱身坦克，以及其代表的技術路線。
波蘭的PL-01試驗車並沒有採用紅外隱身技術
PL-01是波蘭，英國，瑞典三國聯合研發的產物。其中英國與瑞典出技術，波蘭出錢。在2005年BAE公司正式關停挑戰者2坦克的生產線後，英國就失去了造坦克的能力。而波蘭作為反俄急先鋒，有造坦克的需求，然後兩國找上瑞典一頓勾兌，三國達成共識，由英國主導，瑞典出一部分技術，波蘭生產的模式共同研發一款坦克，既能外銷賺錢也能為積累技術，所以PL-01有很強的實驗性質。
我們知道，“搜索-發現-攻擊-命中-摧毀”，這是交戰的基本形式。自隱身技術在固定翼航空器上成功應用之後，一些趕時髦玩隱身的產品和概念也如雨後春筍般冒了出來。
但是坦克不同於飛機，雷達隱身對於坦克的價值沒那麼大。
地面雜波太強，所以雷達更擅長對空搜索，即使是“長弓阿帕奇”上專門用於對地搜索的毫米波雷達，也只是輔助傳感器，主要還是依靠紅外成像發現地面目標。
所以PL-01的紅外隱身顯然要更加重要一些，英國的BAE公司為其研發了名為“ADAPTIV”（適應性/變色龍偽裝）的隱身技術。
蜂窩狀排列的變溫模塊根據環境的不同改變表面的溫度，從而改變其產生的輻射特徵。不得不說這項技術確實具有一定的實用價值。
在BAE公司的實驗中，這種瓦片確實實現了偽裝的效果。
BAE公司還在開發能夠在安裝在各種軍用平臺上的偽裝單元。
這一款試驗車位於英國的BAE公司，裝備了ADAPTIV隱身系統
但是該產品目前還遠遠說不上完善，隱身的PL-01披上這套偽裝系統之後，在雷達層面就不隱身了。而且整套系統耗能不低，成本不低，重量不小，維護保養不簡單，距離實用化可能還有很長一段距離。
並且，現在的二三代主戰坦克其實也不是沒有考慮紅外輻射特徵的問題。60%的精確打擊武器都採用了紅外製導原理，減少紅外特徵早就成為一款武器裝備設計時就要重點考慮的問題。正因為此，像美軍的M1艾布拉姆斯坦克，車上都沒有空調，就是為了減少紅外特徵。像99A這種有空調的坦克可真是太奢侈了。
美軍坦克是沒空調的，他們的辦法是讓坦克兵穿水冷背心
通過各種原理的隱身材料，完全可以大幅度減少坦克的紅外特徵，其實完全用不上PL-01那複雜的技術，畢竟坦克不是飛機，如果一輛坦克需要消耗的後勤成本堪比戰鬥機，那也沒有哪個國家玩得起，把造隱身飛機的思路照搬到坦克上，肯定不行。
更重要的是，隱身化，與無人炮塔真的是兩種對立的技術路線嗎？不見得。
T-14的外形也充分考慮了隱身化，只是被無人炮塔的光輝掩蓋了
T-14阿瑪塔之所以被稱為四代主戰坦克，不僅僅是無人炮塔，T-14也是設計階段就考慮隱身化的坦克，而且還有出色的主動防禦系統。
T-14的主動防禦系統可以攔截速度2000米以下的各種炮彈
其裝備的“霞石/阿富汗尼特”綜合主動防禦系統，採用了相控陣雷達與合成孔徑光電系統的雙重預警傳感體制，以及電磁干擾，主動攔截，氣溶膠煙幕，熱煙幕的多重防護手段。
這要比PL-01這種有濃厚“金屬風暴”氣息的概念機實用的多。隱身化肯定是未來坦克的技術方向，但從這個角度講，正面例子也是T-14而非PL-01。
