1979年，美國科羅拉多州，北美防空司令部。
里根總統正在視察該基地，基地的專家詳細地向總統介紹了司令部的基本作戰情況，並著重講解了司令部的作戰任務，那就是確保相互摧毀。也就是當蘇聯發射核武器毀滅美國時，美國有能力進行反擊毀滅蘇聯。通過這種恐怖的同歸於盡的核平衡來維持和平。這是當時非常流行的一種戰略思想，也是人們能夠想到的最好的維持和平的方法
里根總統對防空司令部的工作進行了禮節性的肯定與讚揚，便結束了這次訪問。當時，所有人都沒有看出，里根總統對“相互確保摧毀”的戰略是非常不滿意的。除了總統國家安全顧問丹尼爾·格雷厄姆。
善於揣摩上意的格雷厄姆立刻組織了近30多人的研究團隊，包括科學家，經濟學家，空間技術專家，武器專家等等。僅僅一年之後，他便提出了“高邊疆——新的國家戰略”，該戰略徹底否定了確保相互摧毀戰略，認為應該摧毀敵人保護自己，具體方法就是在太空中設計各種基地，部署空戰武器，在敵人的彈道導彈進攻時摧毀對方的導彈。
這是一份比較簡陋的防禦計劃，經過里根總統的不斷修改，1983年，終於公開提出了《戰略防禦倡議》。對於這個名詞，可能現在的很多年輕人沒有聽說過，他還有另外一個大名鼎鼎的別名“星球大戰計劃”！
這是一份龐大無比到了極點的戰略計劃。光是基本預算就達到了一萬億美元，這可是在1983年！這個計劃的基本構想是建立多個龐大的太空武器基地，通過激光，粒子束，電子炮等武器，一方面摧毀蘇聯衛星，另一方面對蘇聯發射的核導彈層層監控，層層攔截，將蘇聯導彈大部分摧毀。
這個計劃一提出，反對最激烈的，反倒不是蘇聯人，而是美國人！
當時的美國參議院愛德華·肯尼迪將這個計劃嚴厲批判為“誤導的紅色恐嚇戰術和不計後果的星球大戰計劃”，此言一出，星球大戰計劃這個名稱不脛而走！然而里根總統力排眾議，要求不惜一切代價執行這個計劃。
蘇聯人也對這個計劃深感不安，除了外交抗議，蘇聯加快了和平號軌道空間站的研製和升空，也加大了對太空武器的研製投入。
然而，此時的蘇聯經濟，已經非常的衰弱，入侵阿富汗讓蘇聯深陷泥潭，美國乘機打壓國際油價讓蘇聯的石油出口遭受重創。
但是，蘇聯人無路可走，如果不投入研製，核平衡將被打破，一旦爆發核大戰將一敗塗地，只能咬著牙投入鉅額資金奉陪到底，直至走向崩潰。
蘇聯的崩潰，讓里根總統和他的星球大戰計劃名聲大噪，也讓所有人認為，里根的計劃，是一個巨大的陰謀，理由就是美國只在這個耗資萬億的計劃中投入了三百億美元，而且蘇聯一倒，美國就大規模裁減預算。
實際上，單純的認為里根總統的星球大戰計劃是專門針對蘇聯的陰謀，實際上是有點事後諸葛亮了。
第一，蘇聯解體，是一件非常複雜，也是非常偶然的意外事件，是多種事件的綜合作用的結果。讓所有人都措手不及。里根總統沒有這個能力預料到蘇聯解體，這個計劃能夠對蘇聯產生多少壓力，也是不可預知的。里根提出這個計劃的本意，就是改變美國原來落後的戰略思想，通過利用自身國力不斷上升的機遇，提高科研投入，在美蘇爭霸中獲得優勢。
第二，蘇聯人也不是傻子。蘇聯克格勃在美國有著極其強大的情報網絡，這樣龐大無比的計劃，是沒有辦法做到完全保密的，一旦蘇聯發現美國只是虛張聲勢，完全可以通過虛張聲勢的方式來應對，不必實際投入大量金錢。
第三，美國確實在星球大戰計劃中投入了大量資金並獲得了極大成功。美國在自動化控制和計算機通訊方面取得了突飛猛進的成就，迎來了美國九十年代信息高速公路的迅猛發展。
所以說，里根對星球大戰計劃是認真的，雖然確實存在著用計劃拖垮蘇聯的打算，但是說這個計劃只是一個陰謀，那是太小看雙方的智慧了。就像里根後來說:如果這個計劃是假的，那為什麼蘇聯人這麼緊張呢？
