和平是國家和百姓最希望的事，在古代，周邊少數民族由於自身不會耕種，只懂得打獵，一旦到荒年，草原不再肥沃，他們就會跑到中原來搶糧食，這種漁獵為生的少數民族人民戰鬥力強悍，中原人民經常受到他們的欺凌，特別是靠近邊關的百姓更是不堪其擾。為了防禦這些人，中原政權不得不想出更多的方法。如派兵討伐，如築長城防禦等，今天要講的就是古代對付周邊遊牧民族的一種方法。
和親，這種方法在我國曆史久遠。最早的和親記載要追溯到周朝，周襄王時期，為了討伐鄭國，襄王和戎狄和親，娶狄女為王后，借戎狄兵馬來對付鄭國。歷史上的和親很多，大部分的和親是屈辱的，歷史上最有名的和親當屬漢朝時的昭君出塞。
王昭君本是宮中的宮女，因為得罪了畫師毛延壽，得不到皇帝寵幸的機會，正趕上南匈奴的呼韓邪單于向漢朝求親，王昭君就主動請纓，在皇帝見到王昭君的那一刻，他就後悔了，但君無戲言，只能割愛給呼韓邪單于，王昭君嫁到匈奴後，致力於維護漢朝和匈奴的關係，對雙方的和平是立了大功的。
和親多數時是為了維護雙方的和平，但和親的效果是跟國力有關的，漢朝初年，漢高祖劉邦遭遇白登山之圍，從此對匈奴開始採取安撫政策，每年都把宮女當作公主嫁給匈奴的冒頓單于，雖然漢朝表現得很卑微，但匈奴不會可憐你，依舊每年過來擄掠，漢朝嫁過去的女人也沒有地位。到王昭君時則不同，王昭君時期的漢朝國力強盛，匈奴的實力卻比冒頓單于時弱小很多，所以王昭君嫁過去後在匈奴那裡的地位還是很高的。
古代和親大致有這麼幾種目的。第一種就是漢朝和匈奴這種的，由弱國嫁女，安撫匈奴，維持短暫的和平，為漢朝休養生息爭取時間；第二種是借兵或者報恩，如周襄王向狄戎借兵，與狄戎和親；第三種是隋唐和突厥的和親，目的是分化少數民族的政權；第四種是交流發展關係，如唐和吐蕃、契丹，歷史上的文成公主就作為和親的公主嫁給了吐蕃的松贊干布；第五種是鞏固關係，如遼國和西夏的聯姻；第六種是滿蒙聯姻，目的是為了政治聯盟。
和親對於女子是不公平的，他們作為男性的附屬品，沒有自己選擇的權力，只能被動接受。和親的女子多數也是命運悲慘的，他們背井離鄉，從文明發達的中原嫁到經濟文化落後的邊關，不但生存環境惡劣，生活方式和文化差異懸殊。如王昭君，在呼韓邪單于死後，寫信給漢朝皇帝請求回家，但漢朝皇帝為了維持雙方的良好關係，讓王昭君從胡俗。王昭君不得不嫁給呼韓邪的兒子復株累單于，併為他生下二個女兒。
之所以歷朝歷代對和親政策情有獨鍾，是在於他們相信自己人不打自己人。經過和親，雙方的子女都是親戚，大家都是自己人，自然有利於維護和平。當然，和親政策對於各民族的交流自然居功至偉。我們同情和親的女人，但也不得不承認和親確實有些作用的。只不過作用並沒有想象的那麼大，最關鍵的還是要自己國力強盛。
