1925年在瑞士日內瓦召開的關於兒童福利的國際會議上，國際兒童幸福促進會首次提出了“兒童節”的概念，號召各國設立自己的兒童紀念日。該倡議得到世界許多國家的贊同。
在第二次世界大戰期間，1942年6月，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140餘人和全部嬰兒，並把婦女和90名兒童押往集中營。村裡的房舍、建築物均被燒燬，好端端的一個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。
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為了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略戰爭中死難的兒童，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，中國和各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，為了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節。
我國兒童節，早期為每年的4月4日，是1931年根據中華慈幼協會的建議設立的。新中國成立後，勞動人民成為國家的主人，廣大少年兒童也成了國家的小主人，為了培養廣大兒童的國際主義思想，1949年12月，中央人民政府政務院發出通令，廢除舊的“4·4”兒童節，將6月1日作為我國的兒童節。與“六一”國際兒童節統一起來。從此，每年的這一天，全國少年兒童都要舉行各種活動，歡慶自己的節日。許多公共娛樂場所特地為孩子們免費開放，各機關、團體、企業在這天還向本單位職工的子女和幼兒園的小朋友饋贈禮物，這是孩子們最愉快的一天。
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