三国乱世，是枭雄的时代，是阴谋家，政治家，野心家的时代，但绝不是平庸的刘禅的时代。
通过罗贯中的描述，在人们心中，蜀汉后主刘禅被称为“扶不起的阿斗”，是低智商的代名词，千百年来根深蒂固。那么，刘禅真的是低能儿么吗？真的是“扶不起的阿斗”吗？
一、资质平平，身不由己
刘禅小名阿斗，出生不久，即被父亲遗弃;小小年纪，被人买来卖去，蜀中大将赵云两次相救。中肯一点的讲，刘禅其实很聪明，但是他的才智还达不到刘备以及诸葛亮的级别。
公元223年刘禅继位，当时刘禅才17岁。但是当时刘禅自己并不用在朝政上费心，因为刘备还给他留了一个辅政大臣诸葛亮，“政事无巨细，咸决于亮”。所以在人们看起来，刘禅其实就是一个被架空了的皇帝。
“政由葛氏，祭则寡人。”可见他对诸葛亮的信任，反观诸葛亮：六年春，亮出攻祁山，不克。冬，复出散关，围陈仓，粮尽退……夏六月，亮粮尽退军，秋八月，亮卒渭滨。
这么长时间，诸葛亮一直执着于攻打祁山，每次都因为种种原因不了了之，而后姜维北伐，使得蜀汉国力耗损巨大，姜维再次北伐时遭到大臣反对，姜维不敢回成都，就在沓中屯田。
蜀国的政治矛盾在蜀国后期十分严重。诸葛亮身为帝师，却一直在北伐，根本不顾蜀国的百姓生活，更是没有怎么教过刘禅，刘禅也不是什么神童，最多是一个中庸之才，所以，诸葛亮死后，刘禅根本无法驾驭这些重臣，导致了政治矛盾激化，做事困难，处处掣肘。
二、不战而降，百姓之福
263年5月，曹魏大举攻蜀。大敌当前，刘禅急召群臣商议对策。刘谌请求背水一战，他不同意；霍弋希望带兵入成都，他还是不同意。在投降这个决策上，刘禅显出了难得一见的强硬。
有人主张归附东吴，光禄大夫谯周则力排众议，主张降魏。经过反复权衡利弊之后，刘禅接受了降魏的建议，派侍中张绍前往魏国征西将军邓艾军前呈递降表。由于刘禅“识时务”，因而深受敌方优待。
站在蜀汉的角度，刘禅不战而降，是懦弱。作为一位能关心爱护蜀国的百姓，重心放在经济生产上，一心盼着百姓不在经历战乱的伤痛，投降大概是他想到的最好的方法了吧。站在百姓苍生的角度上看，这又何尝不算一次功德呢？
三、乐不思蜀，养晦自保
蜀国灭亡后，司马昭觉得刘禅留在成都不大妥当，恐有后患，于是就派人让刘禅举家东迁。刘禅到了洛阳，司马昭用魏元帝的名义，封他为安乐公，邑一万户，建安乐国，还把他的子孙和原来蜀汉的大臣五十多人都封了侯。
某日司马昭设宴款待刘禅，嘱咐演奏蜀中乐曲，并以歌舞助兴时，蜀汉旧臣们想起亡国之痛，个个掩面或低头流泪。刘禅看见司马昭那阴晴不定的面孔，一下子就提高了警惕，因而强充笑脸，喜笑自若。司马昭见到，便问刘禅：“安乐公是否思念蜀？”刘禅答道：“此间乐，不思蜀也。”这句话居然骗过了司马昭，甚至骗过了与刘禅一起降魏的蜀汉旧臣郤正。
宴会之后，郤正对刘禅进言说：“主公方才的答话有些不妥。如果以后司马公再问您这类话，您应该流着眼泪，难过地说：‘祖先的坟墓都在蜀地，我怎能不想念呢?’这样，司马昭就能让陛下回蜀了 。” 刘禅听后，牢记在心。
几天以后，疑心仍未完全消除的司马昭又一次问起刘禅是否想念故国，按照郤正的指教，刘禅背出了那几句话，并装作一副悲伤的样子。司马昭听了，即回以：“咦，这话怎么像是郤正说的？”刘禅大感惊奇道：“你怎么知道呀？”司马昭见刘禅如此老实诚恳，从此再也不怀疑他。
“乐不思蜀”的典故被后世许多人拿来嘲笑刘禅的无能和没心没肺。但事实上，刘禅之所以会“乐不思蜀”，并非是荒唐至极的表现，反而可以理解为装憨卖傻，处处隐藏自己，才可以瞒天过海，养晦自保的策略。
271年，刘禅在洛阳病逝，终年64岁，也算是善终了。
刘禅主动投降魏国，所谓被灭国，亡的是他刘家汉室，而对于蜀国百姓来说，一方面结束了连年北伐征战给蜀国百姓带来的灾难，另一方面也使得蜀国民众免遭屠戮。单单这一点，作为老百姓的我们有什么理由去嘲笑他是“扶不起的阿斗”？
