國女兒，眾同胞，光榮的日子來到了.暴君舉起染血的旗幟，對著我們衝來了……武裝起來，同胞，把隊伍組織好，前進，前進，用骯髒的血做肥田的糞料!”
一支從馬賽趕來的義勇軍，唱著這首歌，出現在巴黎.
這是法國人民奮起抗擊普魯士、奧地利軍隊，保衛國家的特殊時刻.1792年7月11日在法國大革命中誕生的政府發佈“祖國在危險中”的法令，要求法國各地民眾，凡適齡的人都準備投入戰鬥.這支從馬賽趕來的民眾義勇軍五百多人足足步行了二十多天趕到巴黎.在途中一唱起這首歌，他們就感到熱血沸騰.
普奧軍隊為什麼要進攻法國呢?這要從差不多一年前的一個夜晚說起.那晚，在鄰近法國北部邊境的小鎮瓦倫，有一輛急速行駛的馬車被郵站站長攔了下來.雖然車上乘客持有外國人身份證明，又是平民打扮，郵站站長還是認出了其中的一男一女正是法國國王路易十六和王后.原來，他倆想喬裝改扮，逃到外國，然後在歐洲各封建王室支持下帶兵殺回來，鎮壓法國大革命.不料被識破，只得灰溜溜地被武裝農民押回巴黎.
國王外逃的消息引起巴黎市民的極大憤怒.當時任國民自衛隊司令的拉法耶特出面保護了國王王后.路易十六回到巴黎後，如同熱鍋上的螞蟻，時刻想著復辟的鬼主意.
奧、普、俄、西班牙等國王室沒多久都收到路易十六的密信，請他們派兵干涉法國政局.生怕法國大革命成功，引發自己國內民眾造反的共同利益，使歐洲封建王室產生兔死狐悲之感.於是，由普、奧軍隊組成的聯軍充當干涉法國大革命的先頭部隊.
路易十六和王后探聽到法軍的防禦計劃，立即密報普奧軍隊，因此法軍防線連告失守.普奧軍隊攻下了凡爾登要塞，逼近巴黎.
在這種嚴峻形勢下，法國各地民眾組織的義勇軍紛紛趕赴巴黎.
這天，駐防法國東部邊境城市斯特拉斯堡的工兵上尉魯日·德·李爾，接到凱勒曼將軍的一封信，請他在4月24日到聖埃蒂安廣場去參加歡送義勇軍出征的晚會，並希望他在會上能朗誦一首鼓舞士氣的詩歌.
李爾是個多才多藝的軍官，能寫詩譜曲，又會演奏小提琴.他知道這個晚會是斯特拉斯堡市長狄特里希組織的，狄特里希也喜歡詩歌和音樂，於是，李爾寫了首富於愛國激情的小詩，準備到歡送晚會上去朗誦.
4月24日，李爾來到了歡送義勇軍的會場.他聆聽著狄特里希市長的慷慨陳詞，尤其是狄特里希講，即將出徵巴黎的義勇軍沒有足以鼓舞鬥志的歌曲可唱，未免讓人遺憾.聽到這裡，李爾不由心中一動：“我難道不能為義勇軍寫一首激昂向上的歌曲嗎?這是我的責任呀!”
晚上，李爾回到家裡，激動的心情久久不能平靜.他一口氣寫了六段歌詞，並用分節歌的形式譜了曲.一首影響法國曆史和世界歷史的歌曲就這樣誕生了：
前進，祖國女兒，眾同胞，
光榮的日子來到了.
暴君舉起染血的旗幟，
對著我們衝來了，
……
武裝起來，同胞，
把隊伍組織好，
前進，前進，
用骯髒的血做肥田的糞料!
這首歌曲原名叫《萊茵軍團戰歌》，它很快傳播開來.馬賽的五百多名義勇軍就是一路唱著這支鏗鏘有力、激情洋溢的戰歌，克服疲憊酷熱，連續行軍二十多天，在7月30日趕到巴黎的.
這時，普奧聯軍步步進逼，巴黎危在旦夕.8月10日，全城警鐘長鳴，巴黎人民再次舉行起義.馬賽義勇軍高唱著《萊茵軍團戰歌》，與起義的民眾一起衝進路易十六居住的杜伊勒裡宮，將企圖復辟封建王朝的路易十六夫婦抓了起來.
從此，這首歌曲名聲大振，因為是馬賽的義勇軍把它帶來的，它被改名為《馬賽曲》.
9月20日，法國的義勇軍在色當的瓦爾密高地與普奧聯軍展開決戰，這是法軍由守轉攻的關鍵一仗，士氣高漲的法軍奮勇搏殺，取得大勝. 第二天，由普選產生的國民公會作出決議，廢除封建專制的君主制度，建立共和國.9月22日，法蘭西第一共和國宣告成立.1795年，法國政府決定，將《馬賽曲》定為國歌，讓人們永遠記住義勇軍在捍衛民族獨立、保衛祖國的神聖事業中建立的功勳，記住法國大革命艱苦卓絕的奮鬥歷程.
《馬賽曲》壯麗激昂的曲調，早已被熱愛自由光明的世界各國人民所喜愛
