地球是不是唯一擁有生命體的星球，人類在宇宙中是不是孤獨的存在?這些發人深省的問題，隨著太空探測的逐步推進，給我們帶來了許多驚喜的答案。
英國諾丁漢大學發表在《天體物理學》期刊上的一項新研究顯示，整個銀河系可能有36種活躍的智慧文明存在。
由於推理過程過於複雜，在此只是簡略地描述下。
該研究團隊認為，假設像地球上一樣，智慧生命需要50億年才能在其他行星上形成，銀行系中至少應該有幾十種活躍的文明存在。
這種計算基於天體生物學哥白尼的極限(Astrobiological Copernican Limit)，即：智能生命的形成時間不到50億年，類似於地球上45億年後形成的人類文明;需要相當於太陽金屬含量的強標準。
研究人員表示，文明的數量在很大程度上取決於它們主動向太空發送存在信號的時間，如衛星或電視的無線電傳輸。如果其他的智慧文明能延續到現在已有100年的歷史，經過計算，那麼整個銀河系將存在大約36個的智慧文明。
總而言之，在天體生物學的哥白尼極限中，參數包括一顆具有類似太陽的金屬含量的恆星;年齡在45億年到55億年之間;以及假設交流文明的壽命約為100年(這大概是人類傳遞信號的時間)，照此計算，外星文明數量的下限為36個。
既然銀河系存在如此多的外星文明，為何我們卻沒有探測到?以下兩種原因或許能夠解釋!
根據該團隊的計算，36個外星文明散佈在廣袤的銀河系中，每一對文明之間的平均距離為17000光年。
雖然我們會向太空傳輸無線電波，但傳播的速度是有限的。這些信號是由電磁輻射組成的，這意味著它們只能以光速傳播。從1895年第一次無線電廣播中發出的電波，到目前為止，只能到達離地球125光年的地方。因此，現在還無法探測到任何外星文明。
此外，許多從地球發出的信號可能會受電離層的影響，即使沒有，隨著距離的推進也會變得非常微弱，當它們到達大約100光年遠的地方時，基本上是無法探測到的。
所以，除非我們能夠建造出無線擴音器(radio megaphone)，或者大幅改進我們的技術，否則在現有條件下探測到外星文明的機會微乎其微。
研究人員還指出，尋找外星智慧文明不僅揭示了生命形式的存在方式，而且還為我們提供了人類文明將持續多久的線索，讓人類瞭解自己的命運和未來。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料：https://www.sciencealert.com/new-calculations-suggest-there-could-be-dozens-of-alien-civilisations-in-our-galaxy
