又來一個不服輸的“相公”
北宋時期的東京開封城
陳橋兵變後，趙匡胤順利進入了後周的首都開封城。
須臾，先前派往中書門下的客省使潘美跨進了殿前司，三列人員緊隨身後。走在兩側的是蠻橫的老兵，各個手裡攥著大刀，指向中間的三名文士。只見後面兩名文士神態平和，而最前面的那個卻怒髮衝冠，義憤填膺，拂袖闊步，彷彿他不是被甲士威逼至此，而是來這裡興師問罪的。
為首這人，當然就是首相範質。趙匡胤可不認為，範質會像馮道那樣，主動帶著百官前來謁見自己。不過沒關係，我“請”你來。
範相公雖然什麼作用也沒起，但是精神可嘉
為什麼一定要“請”範質？因為篡位之人，都不希望背上不忠不義的罵名；任何一次看似和平的改朝換代，都希望得到前朝授予的合法性。這既是一個道德困境，也是一個政治難題。
好在九百五十年前，有一個書生很好地擺脫了困境，解決了這個難題。他叫王莽，他從被王朝奉為真義的儒家經典裡，找到了洗白的途徑——禪讓。具體而言，就是群臣上書勸進，舊帝禪位讓賢，好像新人登上皇位，乃是天命所屬，眾望所歸。
王莽是個傑出的導演兼演員，他能把一出篡位大戲演繹得滴水不漏。可惜後世的篡位者既缺少他的才華，也缺乏他的耐心，更缺欠他的政治環境。於是，純粹的和平演變，染上了軍事色彩。
但一切軍事政變，歸根結底，還是要通過禪讓這道政治程序，披上合法的外衣。就是最蠻橫的武夫皇帝，也曉得這個道理。
對於趙匡胤而言，範質就是這道程序的起點。
甲士們把宰相們押到正廳，正要脅迫範質下跪。孰料範質一胳膊把他掄開，兩股怒火奪目而出，驚得甲士不敢進逼。
範質對面，趙匡胤一把鼻涕一把淚，哭成了淚人兒：相公（當時對宰相的稱呼），你可來了，我真的太委屈了，我這都是被逼的啊。趙匡胤越想越難過，最後聲淚俱下，抽泣著對範質說：“我受世宗皇帝厚恩，卻為將士脅迫，一旦至此，有愧於天地，我該怎麼辦？”
趙匡胤很傷心，不管你信不信，反正他信了。
可是範質一點都不信。如果說，當年郭威造反，確實是被劉承祐逼的；如今你趙匡胤謀逆，誰逼你了？你這是“自己逼自己”好吧！
趙匡胤不提郭榮倒好，一提到他，範質更是火冒三丈，指著趙匡胤的臉破口大罵：“趙匡胤，先帝養你如子，現在聖體未冷，你安敢如此！”
趙匡胤聽了，捶胸頓足，但這不過是為了掩飾尷尬——這比當年的郭威還尷尬。馮道對郭威雖然態度強硬，但畢竟沒有捅破這層窗戶紙。本來趙匡胤想抹抹眼淚，賺點同情分，給彼此一個臺階兒下；可範質指著自己鼻子罵，把搭好的臺階兒給拆了。
站在趙匡胤身後的散指揮都虞候羅彥瓌早就不耐煩了，他拔劍而起，劍指範質怒道：“我輩無主，今日必得天子！”
羅彥瓌代表了幾乎所有將士的心情。我們就等著點檢趕緊登基，好升官發財。可為了你們這幫窮酸文人，點檢還得回殿前司來演戲。你們居然還不配合，囉囉唆嗦。再囉唆，老子一劍劈了你！
“退下！”趙匡胤呵斥羅彥瓌，可羅彥瓌卻絲毫不動。趙匡胤雖怕羅彥瓌傷了範質，不過羅彥瓌的長劍指著範質的脖子，也沒什麼不好。郭威抄掠京城，給文武百官一個下馬威；我趙匡胤今日一定要逼範質就範，好讓百官心服口服。
一個是倔強漢子，一個是執拗書生，歷史在這裡卡住了。
皇帝不見了！
範質身後，早就傾心趙匡胤的王溥卻一直沒動靜。王溥明白，凡事都要講個論資排輩，官大半級壓死人。不僅平日辦公，就算是投降，也要遵守這條通則。和範質相比，王溥不夠資格，跳出來先投降，不但因越位而遭人忌恨，而且也會被新領導看不起。不在其位，不謀其“降”，所以王溥始終一言不發。
可是現在局勢僵持，就算是羅彥瓌的長劍，範質也毫不畏懼。這幫武夫向來霸道，萬一惱羞成怒，範質的腦袋就真保不住了。王溥雖然暗通趙匡胤，但也不想自己的同僚無辜遭屠。反正欠範質一個人情，這投降的罪名，就由我王溥來擔吧。
周宋之際專業救火隊長王溥
於是，王溥退到階下，倒身下拜。這一拜，範質再度被王溥“出賣”。宰相作為抵抗叛軍頭子的集體，已經不復存在，範質自知孤掌難鳴，但他也深知王溥的用意。不得已，範質兩膝終於機械地一彎。
趙匡胤終於等到了這一拜。
後來，做了皇帝的趙匡義說，範質欠周世宗一死。如果他說這話時，他二哥趙匡胤還活著，不知會做何感想。
其實不要小瞧範質。
五代時期，忠誠意識淡薄。這既是門閥貴族徹底倒臺之後，崛起的草根兒對傳統意識形態的逆反，也有實踐上的不可行。短短五十三年，經歷了五個王朝，平均每個王朝的壽命才十年多。如果讓滿朝文武都忠於故主，以死相殉，那麼等趙匡胤來執掌東京時，恐怕全國也找不出幾個能臣循吏來填充朝廷。
同樣是讀書人，王溥在忠誠方面顯然比範質遜色很多。就算是當年的馮道，他敢於與郭威周旋，也是因為手中握有四勢；一旦四勢皆無，也只好俯首稱臣。至於馮道不在開封時，首相竇貞固主動到郊外勸進郭威，更是毫無氣節之舉。如今的範質別說沒有四勢，就連一個韓通也已赴黃泉。他還能堅持什麼，又能改變什麼呢？
範質屈服了，趙匡胤距離九五之尊，只差邁上最後的臺階——皇帝禪讓。然而，一個消息卻如晴天霹靂，重重地擊在了趙匡胤的頭頂：
皇帝不見了！
讓周世宗的後人“平安消失”
天清寺，位於開封城東南角。這座以周世宗生日天清節而命名的寺院，有如它的名字，雲淡風輕。
佛殿裡，小符後摟著七歲的周帝郭宗訓，渾身戰慄；身旁宮人的懷中，曹王郭熙讓、紀王郭熙謹和蘄王郭熙誨，早就嚇得縮成一團。這些孩子雖非小符後親生，但於禮法，她是他們的嫡母。
孤兒寡母，還能怎麼辦？
小符後不是大符後，她寡母帶孤兒，做不到姐姐昔日的鎮定。她脫去太后的服飾，也讓小孩子們脫去自己的外套——尤其是郭宗訓的龍袍。一家人穿著乾乾淨淨的白衣，在天清寺裡等待著未知的命運。
從五百年前的劉裕篡位開始，前朝皇族，幾乎沒一個好死。
探得消息的趙匡胤，急忙帶著幾名隨從，飛馬趕到天清寺。太后，主上，你們把我趙匡胤想錯了！
郭宗訓是郭榮的親生兒子，憑著對郭榮的感情，趙匡胤怎麼忍心下毒手？更何況，郭宗訓是他日後標榜文明的典範，趙匡胤又怎會自扇耳光？
小符後與郭宗訓是安全的，他們只需白衣乘輦，回到宮裡，在禪讓大典上扮演好自己的角色，然後安度餘生。
可是三位小王爺該怎麼處理，趙匡胤犯愁了。
孩子是無辜的。照理說，三個孩子都應該交給小符後撫養。可是留下就得封官，有官就有勢力，萬一將來郭氏枝繁葉茂，子孫昌盛，與朝廷內的擁周派聯合起來，對趙氏江山是個不小的威脅。
“怎麼辦？”趙匡胤回頭看了看掌書記趙普，只見趙普迅速做了個砍的手勢，說了一個字：殺！
宮人們聽了，大驚失色。三個小孩一頭扎進宮人懷裡，膽小的已經抽泣起來。
趙匡胤搖了搖頭，則平啊則平（趙普表字），我知道你是為我好。可是搶了郭榮的江山，我心裡已經很過意不去了，要是還殺掉他的兒子，我趙匡胤成什麼了？天下人如何看我趙匡胤？
側目之下，趙匡胤發現，客省使潘美正用手抓著大殿的柱子，默不作聲。這潘美在郭榮做開封府尹時前來投奔，此後與趙匡胤的交情一直不錯。趙匡胤瞭解他，知道他有想法，於是把他叫了過來，問道：“仲詢，你覺得這三個孩子不該殺？”
潘美低著頭，不敢應對。
趙匡胤面帶愁容，又說：“即人之位，殺人之子，我不忍心這樣。”
知道了趙匡胤的想法，潘美終於壯起膽子，開口道：“臣與陛下都曾是世宗的臣子，勸陛下殺了這三個孩子，是辜負了世宗。勸陛下不殺，則陛下必對臣心生懷疑。”
“唉。”趙匡胤長嘆一口氣，隨手指向一個孩子，對潘美說：“你帶走這個吧，讓他給你當侄子。他是世宗的兒子，不能給你做兒子。”
潘美聞言大喜，竟然忘記謝恩，跑到宮人身邊，抱起了那個孩子。
後世小說家將潘美改作“潘仁美”，其實潘美絕對當得起這個“仁”字。當然，小說裡那個嫉賢妒能的小人潘仁美，絕非歷史上仁恕嚴正的君子潘美。
那個被潘美收留的孩子，改名潘惟吉，於宋真宗（趙光義之子趙恆）大中祥符三年（1010年）去世，他的孫子潘夙文武雙全，甚有乃祖世宗風範，成為北宋一代名臣。
還有一個孩子則被工部尚書盧琰收養，也逃過一劫。
這些都是後話。此刻的趙匡胤終於了卻了一樁心事。讓大臣來撫養前朝皇子，這絕對是他的首創，而且空前絕後。趙匡胤不願踏著前朝皇帝的屍體登基，他要讓血雨腥風的政治，變得溫和儒雅。
可是朝廷裡的大臣們卻並不那麼溫和儒雅。
殺戮前朝遜帝，自宋高祖劉裕始，至宋太祖趙匡胤終
關於潘美收養世宗之子，見於宋人王鞏的《隨手雜錄》與《默記》捲上（按：潘惟吉，《默記》作潘惟正）。《潘承裕及其夫人王氏墓誌》中，不言潘承裕（潘惟吉之子）之祖父，而直書其叔祖潘美，有違常理，可從側面證明潘惟吉即為世宗子。只是惟吉是世宗第幾子，就不得而知了。據《新五代史》卷二十《周世宗家人傳第八·世宗七子》，六皇子郭熙謹逝於乾德二年（964年），五皇子熙讓、七皇子熙誨不知所終。則惟吉當為熙讓、熙誨中的一個。恐怕這三個孩子，趙匡胤都以相同的方式，交給大臣撫養。只是史官諱莫如深，不能留下記載而已。
比如《浙江東陽寀盧村志》就記載，工部尚書盧琰曾與潘美苦諫，救下諸王，自己收養了熙誨，將他改名盧璇；而據此《村志》，潘美收養的是熙謹。有人推測，乾德二年朝廷公佈的熙謹之死其實是“假死”，只是趙匡胤削弱郭榮後代影響的計謀；真正的熙謹卻以潘惟吉或潘惟正的名義活了下來。又有《焦作柴氏宗譜》記載，熙讓後來世居在滄州，北宋末年遷居山西。
《隨手雜錄》與《默記》均為私人筆記，《浙江東陽寀盧村志》為地方村志，《焦作柴氏宗譜》為族譜，其史料真實性一個比一個有限。不過參以出土的《潘承裕及其夫人王氏墓誌》，和新舊《五代史》的閃爍其詞，趙匡胤命臣下收養郭榮後人當不會有誤。至於潘美、盧琰所收養的是哪位皇子，郭熙謹是否被“假死”，涉及宮闈秘事，真相恐怕只有當事人才知曉。
