20世紀以來，似乎“西學東漸”很是流行，學習西方的科技、先進治理經驗、人文思想。但根據歷史事實，在中西文化交流史上，“東學西漸”從來就沒有中斷過。季羨林先生就說過，中華文化的博大精深吸引了西方傳教士、外籍華人、留學生、商人等的注意，並通過他們廣泛傳播到世界各國。
2018年，曾經見過瑞士洛桑大學的一個專攻中國法制史的西方教授Harro von Senger（中文名勝雅律）。他70年代就曾去北京大學留學，此後與中國結緣，一輩子都在研究中國的文化、歷史、哲學與法律。他可以說一口流利的中文，對馬克思主義哲學、毛澤東思想、鄧小平理論如數家珍，對中國現有體制的瞭解更是讓人側目。此後，我開始關注一些西方的漢學家，他們從西方的角度、或者說在具有西方的底蘊後再來研究中國文化，有時比中國人更“中國”，其視野的廣度、思考的深度，會給我們很大的啟發。
我近期看了兩本書，《中國縱橫：一個漢學家的學術探索之旅》和《尋人不遇：對中國古代詩人的朝聖之旅》，分別來自：研究中國史的奇才史景遷，另一位是研究中國文學的美國漢學家比爾·波特。
史景遷
史景遷，英文名Jinathan D. Spence，中文名是其在耶魯大學研讀歷史學博士期間，由中國史學前輩房兆楹所命，原義為“景仰司馬遷”。從早期的《康熙與曹寅：一個皇室寵臣的生涯揭秘》、《中國皇帝：康熙自畫像》，到後期的《毛澤東》、《前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼》。史景遷的著作，讓西方人深入理解中國近代的歷史，特別是中國人生存的時代環境與生命意義的追尋。是西方少數的能將史學寫成暢銷書的作者，對中國歷史、文化在西方英語世界的傳佈發揮了重要的影響。
史景遷引用了漢學家先驅巴耶爾在《漢語博覽》中的話，從馬可波羅在中國的遊歷，到元朝崩潰、所有商路中斷，“這個國家越來越遙遠，像是消失在黑夜中的一顆星星”；但是一旦中國“再次揭開它的面紗，我們將看到一個全新的世界，那裡居住著知書達理、溫文爾雅、循規蹈矩的中國人，和歐洲國家的榮耀不相上下”。
尋人不遇的比爾·波特
比爾·波特，是美國著名的作家、翻譯家、漢學家。他曾隱居於中國，後來雲遊四方追尋先人的足跡，探尋修行人、禪宗、黃河文化、絲綢之路、西南雲貴黔，相繼推出過《空谷幽蘭》、《禪的行囊》、《黃河之旅》、《絲綢之路》、《彩雲之南》等作品。
2012年，69歲的比爾·波特用30天的時間，開始尋訪36位他所欽佩的中國古代詩人故址，並寫下了《尋人不遇：對中國古代詩人的朝聖之旅》。他從北京（古稱幽州）出發，以唐朝詩人陳子昂的《登幽州臺歌》“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下”開始他的文化之旅。在第一站孔子的出生地尼山，比爾面對沂河想起“逝河如斯夫，不捨晝夜”（論語·子罕篇），以及古希臘哲學家赫拉克利特的“人不能兩次踏入同一條河流”，感慨生命流逝、時代變遷，中西方的融合那麼自然地閃現。
之後他到濟南，探訪“生當作人傑，死亦為鬼雄”的李清照；在河南拜謁中國歷史上最著名的書香世家蘇洵、蘇軾、蘇轍“三蘇”（平頂山）以及白居易（洛陽）的墓冢；一路經昔日長安（王維、杜甫、柳宗元、韓愈、杜牧），遂寧、成都、奉節（賈島、杜甫），湖南秭歸（屈原、騷壇詩社），湖北（白居易、歐陽修、孟浩然、蘇東坡），在江南徜徉於謝靈運的山水、陶淵明的桃花源之中，最後駐足於浙江天台山詩僧寒山隱居之地，“一住寒山萬事休，更無雜念掛心頭”。
結語
作為西方人，對中華文化有這麼深的情結，願意花畢生的時間探尋、弘揚，更是不易。在《尋人不遇》中，當比爾寫到他此次去屈原廟時，廟中唯一的管理員、當地騷壇詩社的復興者徐正端住院了，因20年前比爾第一次來時認識他，所以專門折去醫院看望這位80多歲一生坎坷、但執著愛詩的已身患癌症的老人。這樣的情懷與友誼，讓人動容。
